鬥轉星移，六天六夜已然過去，楊遠、俞忱成了祁笠的向導。楊遠、俞忱在前，祁笠在後，單排而上，荊棘遍道，楊遠、俞忱往複此道數次，荊棘山道走得多了，哪裡有坑窪、哪裡土松，或者哪裡青石不可踩踏，自然一清二楚。

祁笠、楊遠、俞忱登山的速度自是快了很多，但荊棘山道障礙頗多，時而狹窄、時而陡峭，枝葉藤蔓交錯纏繞，有時不得不彎腰穿過，楊遠、俞忱時不時勁力推開擋在眼前的枝條藤蔓。山道蜿蜒曲折助長了路程，太陽懸挂空藍天正中時，祁笠終于看到了那株新植物。

祁笠走在最前方，慢慢靠近新植物，戴着手套輕輕摩挲着葉子，橢圓形，邊緣微微泛起波浪，葉脈清晰可見，更是縱橫交錯，隻是波浪比一般的古柯葉泛起的波浪深度、角度、寬度大了些許，而與一般古柯葉的脈絡走向完全相反，古柯葉的分支脈絡從一條主脈絡分向四面八方，而新植物的每一條葉脈卻是主脈絡并無分支。

祁笠鼻尖靠近葉子，凝神嗅了嗅，葉子散發出一股特異的氣味，淡淡的，略帶辛辣氣息。祁笠再次靠近，幾乎鼻尖貼近葉子，霎時間，像吃了薄荷，沁人心脾，一股清涼直入大腦，登時清醒了。

楊遠、俞忱協助祁笠，摘取了一片葉子，找了一棵普通小草，祁笠捏着一精亮、透明玻璃儀器，細短滴鬥，一滴透明液汁落在小草葉片正中心，葉片輕盈地搖曳在空中，載不了汁液。液汁從葉片滑落在地，侵入土壤，似是小草根莖吸收了汁液。

少頃，祁笠察覺一絲黃色悄寂地從小草葉正中心浮現，起初是淡淡的黃色，逐漸加深，黃色漫向小草葉四面八方，不久成了枯葉，山風一吹，枯黃的葉子飄落在地。

“祁……教授，毒性太強了。”俞忱半蹲在祁笠身旁，睜着大眼，“好險啊。”俞忱滿臉僥幸、九死一生。

楊遠隔草對視俞忱，一根手指豎在唇前，“噓！”提示俞忱莫要出聲，眼神卻投向祁笠。俞忱頓時明意，安靜地俯視着小草。

太陽偏離藍天正中心，山風拂過祁笠的發絲，視線落在小草根莖，同小草葉枯黃的過程，一抹抹黃色從根莖散向莖葉。

須臾，小草似換了一身衣裝，完完全全披上了一層枯黃，枯葉随風飄向半步遠的鄰草。

祁笠心想：“一場雨下來，動物将枯葉踩進土壤，周邊的植被吸收着浸了毒的水分，周而複始，終是擺脫不了枯衰的結局。如此毒性的植物，動物也會聞味遠離。”

祁笠找到一适合俯視周邊的高點，伫立高地之上，回想起，左邊植物，全是枯萎。右邊的植物越是靠近它越枯萎，越遠離越茂盛。以它為中心向四周觀望，是漸變色的灌木叢。靠近它的大小樹木全成了枯枝。

祁笠心想：“面臨同一毒性，左邊枯萎，右邊茂盛，什麼環境抵禦了毒性，還是山風從未吹向右邊。從未吹向右邊，可是右邊也有枯萎。”

祁笠從包裡拿出一高清相機，拍了幾張照片，然後走向新植物，咔咔幾聲又是幾張照片，“枯藤水。”

“什麼。”楊遠、俞忱一臉茫然。

“這株植物，枯藤水，藤蔓似死藤水的莖，表面光滑，但顔色似灰似棕，更像枯朽木。”祁笠說。

俞忱說：“這新植物的名字是枯藤水嗎。”

楊遠應了一聲，二人看向祁笠，隻聽得祁笠也應了一聲。

祁笠、楊遠、俞忱采集了枯藤水的一些枝葉，收拾好行李，步履山的右側。

祁笠走在最前方，撥開灌木叢，楊遠、俞忱順着祁笠開通的小道緩步前行，每步行一段距離，祁笠駐足收集周邊的枝葉、土壤，太陽西落，星月當空，祁笠找了一片平緩之地，駐紮宿營。

祁笠摸摸索索找到一處高地，伫立磐石之上，手電筒的燈光掃向四周，心想：“此處距離枯藤水，不知多遠了。”

“祁教授！”俞忱站在營帳旁邊，沖着燈源處高喊。

“什麼事。”祁笠說。

“祁教授，你聽，怎麼還有小孩的哭聲。”俞忱渾身毛發豎立，雞皮疙瘩密密麻麻。

漆黑山夜、密林籠罩，樹葉阻擋月光使其無法穿透濃密的山林，漫天繁星也隻能透過樹葉縫隙偷窺，又轉瞬即逝。

幼童的哭聲、吼叫聲、呼嘯聲頻頻響起，擾的俞忱、楊遠思浮聯翩，詭異、陰森、一驚一乍的氣氛直沖二人腦海。

各種聲響劃破山巒，似是淹沒了不遠處的急流水聲，這水聲又像是從高處垂落而下，猛烈撞擊下方的水潭，震起低沉的轟鳴聲，又像是高空的霹靂之聲，又或似麋鹿的空靈之音。但俞忱、楊遠、祁笠似乎并未留意遠處的水聲。

“不是哭聲，是鳥聲。有一種鳥鳴，神似幼童的哭聲。”祁笠走向俞忱，輕輕拍了一下他的肩膀，“先去睡覺。”

“祁教授，你不睡覺嗎。”俞忱說。

“等會兒睡。”祁笠說完，跨步走向前方，手電筒射向山林四面八方。

“果然是鳥聲。”楊遠、俞忱躺進帳篷，拉好門簾拉鍊，二人依偎着，四目将閉未睜，耳朵豎起，凝神聽着山林之音，内心打怵。