打更聲遠遠地蕩過來，此刻已經宵禁，不論是珍寶閣還是會仙酒樓都已閉門謝客，方钰、蕭頌安隻好将線索重新按下，沈汀将周小姐屍體情況再三确認無誤後，由秦主薄帶至義莊以備複檢。

周仵作好好瞧了沈汀一眼，從袖中掏出一壺酒，一時看不出什麼表情，朝方钰等人行了一禮，便慢慢悠悠地走了，剛出巷口，便迎面撞上前來認屍的周家人。

那女人紅着眼，起初還能克制情緒，一偏頭看見周小姐的死狀便再也撐不住，哭喊着就要往前撲：“為什麼！為什麼那麼小心了，還是躲不過箴言！”

蕭頌安上前一步将女人攔住，推搡間，看見秦主薄在女人身後擠眉弄眼拼命提醒——此人乃周家主母。巷口又轉來一人，恰恰撞見秦主薄不着調的模樣，他歎口氣，也沒理秦主薄有些尴尬的臉，徑直将周家主母攬進懷裡，好歹是勸了下來。

“我苦命的女兒啊！明明照着王半仙的法子喝了九副符水，怎麼還是躲不過天命！”她往後靠在男人懷裡，哭得不能自已。

方钰捉住了關鍵點，拿出提刑官的腰牌朝兩人亮明身份，沉聲問道：“敢問周主母，周小姐平日所喝符水是什麼原因？未來得及避開的箴言又是何物？”

那女人哭得說不出話，懷抱着他的男人歎口氣，哽咽幾次才回：“我家小女從來身體欠佳，年歲越長，心悸之症便越發嚴重，夜晚多夢，以緻癫狂。各路醫者都看過了，都道先天之症，再無治愈方法。”

“不得已，才狠心請了城北的王半仙來瞧一瞧，驅驅病氣。幾副符水下去，竟也好了很多，也就用了小半年。”她閉了閉眼，側過頭繼續道：“約摸七日前，王半仙照常來我宅院看病，竟說小女再撐不過半月……”

“哪來什麼天命！依奴婢看就是這所謂的王大仙害的我們姑娘！”跟在周主母身後的的婢女絞着手帕沖了出來，礙于官府辦案，她不敢近周小姐的遺體，隻好朝方钰哭道：“大人，我們小姐自幼患有心疾不錯，可那王半仙的符對我們小姐一點作用也無！”

“怎麼可能！”聞言，周夫人從男人懷裡探出身子，否認道：“自從服了王半仙的符水，阿螢才能睡好覺，連氣色也比前些年好了不少！”

那丫鬟被主母的反應吓得一抖，餘光瞥見周小姐的屍體，仿佛豁出去了一般大聲反駁：“那隻是小姐憐主母心焦，特意裝出來的罷了！自從第一次飲下符水初見成效之後，主母便将王半仙當成神明般供着，不許人多說一句不是。小姐又不許我們道明真相……”

周夫人睜大了眼，一句話也說不出來了。那小丫鬟繼續哭訴：“再怎麼算，小姐的死必有王半仙的緣由。大人，我們小姐是個頂頂好的人兒，大人一定要幫我們做主啊！”

周夫人的淚好像在那一刻便流盡了，徒睜着一雙眼說不出話來。

方钰不會安慰人，隻幹巴巴地說了些必定盡力的官話，随後便由蕭頌安同秦主薄把周家人哄回去了。

夜風寒涼，細細的水霧籠罩着沈汀方钰兩人，周身一陣濕涼，好像剛剛的鬼影還沒消失似的。

宵禁已到，打更聲仿若一記重錘，把所有人從剛剛發生的一系列事中打撈了出來，大家長長吐出一口氣後，便聽見遠處蕩起了一陣撕心裂肺的哭喊：“阿螢！！”

沈汀是個極敏感的人，周夫人的情緒十成十地感染了她，她長歎口氣，看吏人将周小姐遺體小心擡起，朝方钰道：“已經宵禁了，現在傳王半仙嗎？”

方钰低了一下頭，看着周小姐被吏人擡起，獨留一灘黑色血泊。他眨眨眼，緩聲說：“即刻申請複核，立即傳城北王多用至縣衙問話。”

蕭頌安回來，安慰似地拍拍方钰的肩：“先回縣衙吧。”

夜半，霧氣深濃，沈汀坐在堂下，方钰則在公案上翻閱卷宗，蕭頌安閑不住，在秦主薄的眼神中來回踱步。派出去的吏人始終未歸。

就在沈汀擔心吏人也遭遇不測之時，門外終于有了消息。

兩名吏人從夜色中走來，身後卻空無一物。他們朝方钰，蕭頌安，秦主薄行禮之後，站在堂下道：“回大人，王多用在兩日前便已出了德縣看望親友，根據他夫人所說，預計明日申時才能回來。”兩人對視一眼，将腰彎得更低了些，道：“大人……”