他對她的溫柔隻是偶然，而偶然并不意味着特别。

換作真正的公主在此，他或許亦會如此相待。

她必須逃。

“公主。”莊九黎突然低聲喚她，聲音裡纏着幾分難言的澀意。

溫蘿芙脊背一僵，強忍着沒有躲開：“殿下有事？”

莊九黎目睹她戒備姿态，最終隻是搖了搖頭。

那未能出口的辯解，在鐵一般的事實面前顯得如此蒼白——他确實，用殘酷的方式終結了一條性命。

宴席間，溫蘿芙機械地舉杯應酬，腦子裡飛快盤算着逃跑計劃。祭山大典在即，正是她摸清苗疆地形的最佳時機。

“長甯公主似乎心不在焉？”南诏王的聲音突然傳來。

溫蘿芙心頭一跳，旋即展顔：“隻是見這滿殿銀飾，想起大周宮中的器皿，不免有些思鄉。”

她旋即端起酒杯淺笑：“不過南诏待客之誠，倒叫我生出恍如歸家之感。”

南诏王瞥了她一眼，笑道：“公主且寬心，很快你就會把南诏當成自己的家。”

話音未落，他擡手示意衆人安靜，端起酒盞朗聲道：

“今得大周明珠，實乃天賜良緣。往後願兩邦永締秦晉之好！”

說罷便仰頭将酒一飲而盡。

溫蘿芙起身盈盈行了一禮：“承蒙王上擡愛，大周國與南诏情誼深厚，往後我定當盡心為兩邦和睦盡綿薄之力，願兩邦情誼如日月長明。”

群臣紛紛舉杯向溫蘿芙緻意，她一一回敬，酒液入喉卻如火燒。

莊九黎沉默地舉杯，卻隻是盯着自己的酒杯發呆，偶爾與她目光相撞便迅速移開。

宴會上衆人推杯換盞的喧鬧聲漸弱時，南诏王問道：“坊間皆道觸我兒者非死即傷。可長甯與九黎相處無恙，依公主之言，這傳言究竟是真是假？”

溫蘿芙心下了然——這是要借她之口為莊九黎正名。

傳聞中南诏王樓冥莊為奪權不擇手段，甚至将親生兒子投入祭壇煉蠱，從而造就了莊九黎“人身蠱皇”的兇名。此刻要她當衆辟謠，是想借她大周公主的身份，以及與莊九黎新婚燕爾，為當年罪孽洗白。

她心中仍保留目睹莊九黎殺人的膈應，面上卻浮起柔婉笑意：“市井流言不過無稽之談。九黎殿下承南诏氣運，自有神明庇佑。”

溫蘿芙望向莊九黎緊繃的側顔，終是主動靠近。

她斂眸：“若能以我一人之舉，破除無端謠傳，為兩邦和睦添磚加瓦，更是我此生一大幸事。”

“就由我——”她擡高聲音，“證明給諸位這傳言是真是假吧。”

在滿座嘩然中，她猛地攥住莊九黎的手腕。

莊九黎渾身劇顫，下意識要抽手，卻被她十指緊扣。

“諸位可看真切了？”溫蘿芙舉起兩人交握的手，“流言止于智者。”

莊九黎的掌心滾燙，脈搏快得吓人。

溫蘿芙能感覺到他在極力克制着什麼，但願不是蠱毒。

南诏王撫掌大笑，眼中難掩滿意之色：“好個大周公主，果然有膽魄！”

他再次端起酒盞遙遙一敬，“替九黎洗淨污名，為兩邦盟約再添一樁佳話，本王敬你！”

席間死寂片刻，忽如沸水煮開般炸開對王上與公主的恭維。

有寨主想起曾親眼目睹冒犯莊九黎者化作枯屍，七竅湧出蠱蟲的可怖場景，此刻卻見公主安然無恙，驚得手中酒盞險些跌落。年輕貴族們率先反應過來，紛紛高呼贊頌聲，觥籌交錯聲再起。

溫蘿芙已經坐下，南诏王眯起眼睛轉向莊九黎，“既然公主無恙，你為何還站着？”

莊九黎這才如夢初醒般坐下，卻仍緊握着溫蘿芙的手不放。

她試着抽手，反被他修長的手指纏得更緊。擡眼望去，隻見少年低垂的睫羽在燭光下投落一片陰影。

“公主好膽識。不過……”王後影昙華突然冷笑，她意有所指地看向兩人交握的手，“九黎素日便是這般脾性，公主可還适應？”

溫蘿芙聽出了弦外之音，這話像是在警告她别太親近莊九黎，雖然她沒有感覺到王後對她的敵意。

她趁機抽回手，從容整理袖口：“多謝母後挂懷。夫妻之間，貴在相敬如賓。”

餘光裡，她看見莊九黎的手緩緩蜷起。少年低着頭，墨發掩去神情，隻有袖口露出的銀鈴在輕輕顫動。

宴會結束時已是深夜。

殘燭淚盡，殿外月色如洗。

溫蘿芙起身告退，卻見莊九黎仍坐在席間，夜風穿堂而過，她叫住他：“要一起回去嗎？”

于是，兩人并肩而行，卻仿佛隔着一道無形的牆。

莊九黎蓦地駐足，溫蘿芙猝不及防撞上他的後背。

他的聲音悶在溫蘿芙肩頭：“方才之事多謝。”

他想，自己大抵是病了。

比以往的每一次都更加強烈。

每一寸肌膚都在灼燒，每一個毛孔都在叫嚣着渴望觸碰。

理智将他釘在原地。想靠近，想确認她眼中是否藏着厭惡，想再次牽起她的手，想聞她發間的香氣。

莊九黎的目光如蜻蜓點水般掠過身側之人。

月光描摹她清輝容顔，皎皎勝過天上月，發間珠钗輕晃，兩人近在咫尺，卻似隔了萬重雲山。

這不對勁。莊九黎盯着地上的影子想。

他從未對任何人産生過這般陌生的沖動——是因禮法所定的夫妻稱謂？還是因為……她是第一個？