周圍的部族首領們皆屏息沉默，無人敢出聲，面上也不敢露出分毫懼意。

莊九黎神色恹恹，在燭火映照下仿若修羅。

他擡頭環視四周，目光所到之處，滿座權貴盡皆俯首。

突然，他在人群盡頭看見了溫蘿芙。

少女身着深紫色的苗疆華服，頭發乖巧地被梳成兩絡，頭頂上像小兔子一樣盤着雙髻。

她輕咬嘴唇，眼中是藏不住的害怕——那眼神緩慢地刺進莊九黎的心口。

他突然覺得指尖的血迹變得滾燙，心也滾燙。

——她看見我殺人的樣子了。

這本該是再平常不過的事，處決細作、懲戒叛徒。

遲早會有這麼一天，她遲早會見到自己這樣的一面。

可他從未想過會在這樣的場合遇見她。今日雖稱家宴，實為刑場，本該隻有各部首領列席。

她為何會出現在這裡？也許是父王邀請她前來。

她會怎麼想？他本就是這般殘忍的、惡毒的、滿手鮮血的人。

可是……

【唯獨不想讓她看見這樣的自己。】

大殿裡的安靜得針落可聞。莊九黎看見溫蘿芙的手指緊緊揪住衣角，眼裡熟悉的恐懼和其他所有人看他的眼神一樣。那曾映着他月下身影的眸子，此刻隻剩一片駭然。

或許兩人曾有四目相對的機會。

但莊九黎隻是在溫蘿芙看向自己的瞬間，目光到她發梢的距離清零。

“大周長甯公主到了？”南诏王樓冥莊突然開口，“讓公主見笑了。我們正好抓住一個西域探子。”

溫蘿芙勉強扯出一個笑容：“王上言重了。”

她緩步走向席間，在莊九黎身側落座時，不着痕迹地往旁邊挪了挪，劃出一道無形的界限。

兩人的手垂在錦墊之畔，相隔不過一指。莊九黎盯着那咫尺的距離，喉間發緊。

他想告訴她剛才那個人是敵國細作，是威脅南诏安危的禍患——所以，他在做【正确】的事情。

可胸腔裡躁動的心跳震得他耳膜生疼。

他便厭惡起這般方寸大亂的自己。

指甲深深掐進掌心，卻壓不住心中那股灼熱的刺痛。

他像一個從黑暗裡被撈出來的人，卻在睜眼的第一刻被陽光灼傷，那光線太亮、太燙，燒得他五髒六腑都在抽搐，倉皇間隻想重歸永夜。

為何？為何僅僅是坐在她身側就讓他如此焦灼難安？

究竟從何時起，他變得如此患得患失？

說到底他為什麼會如此焦慮、如此難耐？

皆因眼前之人。

她是他的妻子，他是她的丈夫，天地為證，天經地義。

明媒正娶的妻子，本該肌膚相親的良人。

宴席間，莊九黎木然咀嚼着珍馐，卻嘗不出半分滋味。

他的全部感官都扭曲着聚焦在溫蘿芙身上。

她夾菜時衣袖滑落露出的手腕，低頭時垂在頰邊的一縷發絲，還有偶爾因為燙到而微微吐出的舌尖。每一個細節都像毒藥般侵蝕着他的理智。

越是壓抑，便越想将她擁入懷中。

肌膚相貼，感受那溫度。

想要抓住她，想要将她死死按進懷裡。

想要用最直接的方式确認她的存在。

不要躲避他。

是否那溫香軟玉能消融他所有的惶恐與自我厭棄？

肌膚相貼的溫度能否吞噬他心底的黑暗？

不。不行。

現在不行。

不合時宜。

要得到允許。

莊九黎感到口幹舌燥，血液在血管裡沸騰，每一寸皮膚都在叫嚣着渴望觸碰。

溫蘿芙盯着案幾上的銀杯，杯壁上倒映出莊九黎模糊的側臉。

那西域人皮下蠕動的蠱蟲仿佛又浮現在眼前，凄厲的哀嚎猶在耳畔回蕩。

如果莊九黎知道她是冒牌貨……

自己可能死得會更慘。

原先盤算着虛與委蛇換取生路的念頭，此刻如泡沫般碎裂。

她不得不承認，眼前這個能面不改色施以極刑的儲君，與昨日那個會對她溫柔低語的少年，本就是同一人。

眼下隻能走一步看一步，戲要繼續演，心卻要築起更高的牆。

溫蘿芙知道，莊九黎能這樣面無表情的處刑他人，自然也能這樣對待自己。