扯下那人掩面巾子，入目熟悉面孔。

正是今日那位女掌櫃的夫君。

沈卻眸色一暗，轉複拿起燈座，極快出門朝外。

卻正好與那頂不開殷素屋外門闩的女掌櫃猝然相視。

夜色将郎君的身影拉得很長，隐于暗光下的那張令人難移的面，正帶着滲人霜寒。

他握着燈座，一步一步朝前。

“夜深，掌櫃立在此，這是要做何？”

“我……我是來……”女掌櫃吓得說不出話，連手中的木杆也抱不穩。

隻聽“吱呀”一聲，那扇如何也撬不開闩的門霍然敞開。

孫若絮氣沖沖撲到女掌櫃身上，飛快紮了一針，而後反制住她的雙手。

“陰險小人！竟敢意圖夜半謀害，依我瞧，你們這無人的旅舍，才是藏着吃人的夜叉精！”

沈卻見狀，手中動作一頓，擡頭朝裡望去。

風毫不留情掀起垂立在旁的布簾，殷素正坐于床榻間。

隔着晦暗不明的影影綽綽，兩雙未眠的眸子撞在了一處。

一番動靜，将沈家奴仆皆驚動起來。

“這這是怎麼了？”沈頃披衣而來，望清被綁在地堵上嘴的女掌櫃，吃了一驚。

“父親，此處呆不得了。”沈卻動唇。

王代玉也正合好衣出來，望見此幕，不由凝目沉聲，“動靜都小些，先将她審清楚。”

“咱們隻怕撞上了是非之地，能不能安穩出去，得看她了。”

沈卻點頭，随即又迎着殷素的目光踏步入内。

行至榻前，他才垂眸低問：“可有何不适？”

殷素搖搖頭，“未叫她得逞。”話畢，目光又落回沈卻單薄的中衣上。

孫若絮拍拍衣袍進來，才替她補道：“好在沈二娘留有心眼，囑咐我睡前将門闩處綁繩吊重物，又及時發覺那殺千刀的女掌櫃正朝屋裡頭渡煙，忙叫醒我快去開窗。”

“聽見沈郎君聲音，妾這才敢冒出來收拾她！”

沈卻聽罷，再一次同床榻間的女娘相視。

他們太久未相見了，戰事與疼痛剝去殷素身間的傲骨，變作弱小且難離倚靠的疾苦人。

他記得如今的殷素需要照顧，卻忘了幽州未見的十三載，她曾是位護住旁人的虞候。

“無事便好。”沈卻合攏掌松口氣，轉身朝外，“我去瞧瞧那人審得如何？”

單薄中衣将人的身形圈住，寒風料峭，顯露的骨節更如盛白雪。

“沈卻。”

殷素動了動唇，叫住他。

沈卻步履一頓，朝她回頭。

“記得添衣。”

孫若絮總能察覺兩人間奇異的相處。

譬如此刻。

她轉着眸子打量，沈二娘一晃而過地緊張，沈郎君轉瞬即逝地不自在。

孫若絮替殷素穿好衣，又将人弄到素輿上，推着去旁屋。

将入門，那從外頭就聽見的哭聲漸漸紮耳。

“今日我若不交上人，剝皮剁骨的，就該是我兒！”

殷素聽此一愣，很快她明白過來，女掌櫃曾言縣外的夜叉精，隻怕不是假話。

軍中對戰，食人者甚多，大部分是為了懲戒受害人。不過後來興起的風氣，不為饑餓，亦不為懲罰——而是時人追捧，人肉當街而懸。

她記得自楚，閩之地一路向北曾傳出一首童謠。

“腌耳面，骨作箸，挑開朱顔做戍鼓。舉銅燈，挂五铢，甕罐裡頭薪火足。招童樂問何滋味，半是血霜半是苦。”

李存季軍中不少将軍鹽屍而從，作為軍隊南下征戰缺糧的儲備。當初在幽州，阿耶治下甚嚴，不許人學晉的脔割與醢刑，可大梁内又是何樣貌，她并不知曉。

王代玉揪心起來，攥着布子發愁，“在颍州隻聽街坊上傳出些個旁州别縣食人的風俗，我隻當沒碰上不曾害怕，如今真叫我們撞見了。”

殷素垂眼朝前，慢慢問她，“此處乃與吳交界，可是要開戰？”

女掌櫃哭哭戚戚搖頭，“若是要開戰，鳳台隻怕都變作了鹽屍，哪裡還能叫我們獨活！”

沈頃亦是心亂，忙問：“還不快交代清楚外頭情形，咱們這麼耗着，你的孩子也保不住命。”

地上被捆着的人聞此，嗚咽驟然變成凄厲尖笑：“前日西巷交了劉秀才，今日輪到我家虎兒……”她突然撲向殷素素輿，“娘子這般玉骨，卻是殘廢，隻你一人便可保衆人平安，正合将軍們下酒！”

沈卻制住掌櫃喉頸的指節比孫若絮的銀針更快。

他眸中寒光掠過，施了些力，“如此，你一人倒也可保平安。”

沈卻盯着女掌櫃紅得泛青的額角，淡聲問：“怎麼？将軍們隻要一人，為你兒仍要苟活麼？”

“沈卻。”殷素從那句話中脫神，盡量鎮定自若地擡起那雙眼，“放開她，她還不能死。”

話畢，她望見沈卻眸中瞬然退去的冷凝，以及松開的指節。

殷素不合時宜地有些發怔。

生逢亂世，文仕賤，盡相隐。

阿耶曾告訴她，沈家也不例外，大梁不是終地，無非尚穩，沈卻與你隻會輾轉不停，他不尚武，豈非還要你一直護着他不成——幼時她胡攪蠻纏要将沈卻贅入府時，阿耶便是這般相勸。

可如今，寒風拂過沈卻眉間時，她終于看清他眸中映着的自己。不再是幽州縱馬的虞候，而是困坐素輿的殘軀。

沈卻要審掇旁人的一字一句，為着她如此不堪又懦弱的内心。