掌櫃同她那昏過去的夫君一道捆在榻旁，從她口中再逼不出旁話了。

王代玉望着，眉頭便未松懈過，隻來回渡步。

“這人既說今日要她的孩兒，想來破曉後，會有人來旅舍。”

“若真來此，咱們如何應對？”沈頃不乏憂慮。

如今一屋人也想明白了，隻怕掌櫃口中的将軍，便是昨日來時駐紮在外密不透風的官兵們。

他們要如何抵住？

沈卻忍了忍咳意，擡眼道：“待天明，兒出去瞧瞧。”

“不妥，如今走在縣裡頭，隻如刀懸于脖，不聲不響便要丢了性命。”王代玉駁了他的話，“咱們這處，怕是正被人盯得死死的。”

銅壺滴漏聲在死寂中格外刺耳。

殷素忽然自輿間微微起身，“既無戰事，唯剩糧絕，鳳台縣已到如此境地了麼？可為何昨兒招待時所上酒菜尚鮮美，對面茶樓仍飄着新蒸的黍米香。”

孫若絮心念百轉，陡然間犯了惡心，不由想起昨日在酒肆後巷瞥見的景象。

庖廚案闆上堆着暗紅的肉塊，蒸籠裡瑩白的珍珠團，掌櫃娘子笑着往餡料裡添的那勺猩紅醬汁。

她順着胸脯驚道：“莫非給咱們吃得便是……”

翠柳與一衆小厮奴仆聽罷了悟，皆面色慘白，捂住嘴，喉間發出幹嘔。

話音未落，窗下突然傳來碰撞聲，雲裁打翻了銅盆，咣當驚起檐下寒鴉。

一時隻聞轉響不止的銅器聲，落在阒靜屋中，更添幾分心間悚然。

殷素直起些身，忙定住衆人心神，“孫娘子可還記得出去轉悠時，曾同我言縣中酒肆鋪面衆多，糕點亦有，隻是人少。”

孫若絮面色痛苦，“如何能忘，我還曾瞧見些個娘子郎君買着吃食呢。”

殷素便道：“若是糧絕，何至于此？”

“可要是……是為了故意引咱們松了戒備呢？”

沈卻忽而明白殷素話中猜測，轉過目很快答：“不會。”

“真正的人相易食要比之鳳台縣更為詭異，他們不會有吃食在外擺弄，也不會有完整蔥郁的樹，平坦無缺的泥路。”

“此處該是——”

滿屋的視線皆轉過來，望着殷素與沈卻眸色相對，一齊道出斷語——

“軍中追捧的風氣。”

“吱呀”一聲，半掩的酸枝木窗被風搖出澀響，泥濘清苦味順着傳入，天公落雨了。

立在旁的雲裁灌了滿袖寒涼，忙去合上木闩，卻見檐角早被雨絲纏成銀繭，嘈嘈切切聲砸在青闆上。

雨聲蓋不住，且愈加急促。

“待天明，我同你阿耶出去看看。”王代玉攏緊鴉色大氅，朝床榻裡望去，“扮作這兩人，借着身形相似，也借這風雨。”

“姑母。”殷素不禁出聲，眉頭微凝，“如此太過兇險。”

沈卻亦阻道：“母親不可，還是兒去。”

“聽你阿娘的話。”沉寂半響的沈頃終于起身，他拍拍沈卻的肩，“好好照看着沈意與孫娘子，若當真來人，得護着她們。”

寒雨在樓外瘋狂傾倒，這座旅舍搖搖欲墜，内裡的娘子郎君們，亦是誠惶誠恐。

布旗被浸透，“平安客棧”四個字洇成青黑。

天邊翻露出半片灰白，雲層巨厚，雨勢愈發猛烈，像要淹沉這座冷縣。

滴水的檐下，行過撐着一柄傘的娘子郎君。

步履匆匆，掩着半張臉，隻在寒雨散霧中露出那一雙小心翼翼的眼。

泥道兩旁的門鋪尚未開張，鳳台縣還沉睡在冬雨間，王代玉同沈頃用力找着那塊門匾。

“陳娘子，人備得如何了？”

雨霧裡飄來的問話裹着熟肉焦香，王代玉瞥見街角陶甕正咕嘟冒着泡。這是軍隊的晨炊，整個縣已被他們所挾，自然晨炊挪到了縣裡頭。

随即，汲着泥濘的腳步聲也沉沉響起。

王代玉同沈頃壓低傘檐，驟然心驚。

急雨裡又響起一聲輕笑，“稚子膽脾，可是要正午遞進帳的，陳娘子急匆匆是要去做什麼？”

雨勢太大，那人到底沒過去，隻站在檐下避雨，一面刮着鞋底沾染的泥巴，一面慢悠悠道：“隻肖将人送過去，哪裡還需要陳娘子親自動手呢，平白叫自己心裡頭過意不去。”

沈頃握緊傘柄，同王代玉一步一步朝前，隻當是未聽見這聲喚。

可兩人心裡卻不約而同松了口氣，至少，人要他們自個送去的，那平安客棧裡尚還安全。

轉眼之際，掃過闊門中，王代玉與沈頃的步子忽然頓住，繼而急不可耐行去。

躲在檐下的兵衛拍拍頭巾子上的水珠，眯着眼遠望，嘴裡頭咕哝道：“跑去那空衙廨裡頭做什麼？尋張隆麼？”

雨勢仍有未歇之勢，風掀翻兵衛的頭巾，得幾聲叫罵，亦吹倒平安客棧的布旗。

樓内的一行人，還在戰戰兢兢守着，窗棂下那颀長背影不動分毫。

殷素知曉，他心不安。

可她也勾不起出聲安慰的心思，如今處境實在難言。

自打入縣，她們便成衆矢之的。

沈卻終于動了動，寒風轉入催他生咳。

亭雲不禁凝目，複将氅衣行來遞于他，“郎君咳疾拖着未好，可莫着寒落下病根。”