昭雪五年，春寒料峭。

京城外八十裡的茶樓裡，一柄青瓷茶盞“哐當”摔在青石闆上。

茶客顧不得濺濕的衣擺，抖着手指向官道：“那、那、那是……”

店小二順着望去，隻見軍陣中“韶”字帥旗獵獵作響，在料峭春風裡卷出凜冽的弧度。

他忙按住茶客肩膀：“客官慎言！”

滿堂茶客卻已騷動起來。

六年來，這是頭一遭見到韶字旗出現在京城百裡内。有人甚至扒着窗棂探出半個身子，生怕看漏了那馬上的銀甲将軍。

“奇了奇了……”掌櫃的抹着汗珠嘀咕，“上回聖旨連下十二道，那位可是當場在關外點起烽火，硬生生又打下一座城池……”

要說當朝頭等奇事，莫過于一品大都督韶容甯肯在邊關啃沙子也不回京的傳聞。

而個中緣由，更是成了茶樓酒肆裡經久不衰的話本素材。

坊間傳言，今上東方禮登基當日，第一道傳出宮牆的竟非新政诏書，而是天子在紫宸殿前當衆剖白心迹，直言心悅賀大都督。

自此，各種香豔演義層出不窮，話本都編出了一百零八個版本：有說陛下在禦花園強塞定情玉佩的，有傳宮宴時借着酒勁要摸将軍腰帶的，最離譜的當屬那出“帝王夜闖将軍府，卻被一杆銀槍抵着咽喉請去院中賞月”的戲碼。

鄰桌書生展開折扇掩唇道：“箫太傅三日前薨了。”

說起韶容此人，任誰都要歎一聲“天意弄人”。若論出身，他本該是永無出頭之日的蝼蟻。

當年不過是個蜷縮在橋洞下的乞兒，寒冬臘月裹着破草席發抖。

偏是三朝元老箫太傅車駕經過，見雪地裡那雙狼崽子似的眼睛亮得驚人，竟親自下車将人抱回府中。

這一抱，便抱出來了個傳奇。

從此韶容錦衣玉食，詩書騎射，箫太傅甚至破例讓他與皇子們同入太學。硬生生的将野狗養成了鎮國獒犬。

見衆人恍然，書生又壓低聲音：“鐵打的将軍也得回京吊唁不是？”

“不過話說……”茶客已理清了思緒，又提起來了别的話頭，“當年大都督與太傅鬧的難堪……”

堂内頓時響起一片倒抽冷氣聲。

這可是當年的驚天舊事，至今仍是朝野諱莫如深的禁忌。

話說康定末年，韶容不知着了什麼魔，非要推行什麼“新軍制”。

那套祖傳的兵制沿襲百年，豈是說改就能改的？朝堂上反對之聲如潮，連最疼他的箫太傅都當庭摔了笏闆。

紫宸殿前，十六歲的少年硬生生挨了三十廷杖，打得後背血肉模糊。

年過七旬的箫太傅顫巍巍跪在殿前，從晌午跪到月上中天，才勉強保下愛徒性命。

可誰知第二日天還沒亮，韶容便單騎去了西郊兵營，連片衣角都沒給箫太傅留下。

滿座茶客面面相觑。

要說這位大都督，當真是讓人又敬又恨。敬他六年戍邊，讓胡馬不敢度陰山；恨他薄情寡義，傷透了恩師的心。邊關傳來的捷報越厚，京中老臣們的歎息就越深。

有人摩挲着茶盞感歎：“邊關六載，拓土千裡，這份功業倒是實打實的。”

立即有人冷笑接話：“功業？忘恩負義之徒立的功業？也能叫功業？”

“慎言！”店小二急得直跺腳，“上月城東說書的老王，就為編排‘龍椅藏春’的段子，現在還在衙門裡啃窩頭呢！”

茶客們頓時鴉雀無聲。

那書生扇面一收，在掌心敲出意味深長的節奏：“這下可有好戲看了。你們說，咱們陛下這次……”

“咳咳！”掌櫃的突然拔高嗓門，“新到的茉莉花茶！三兩銀子一壺！”

書生的話戛然而止，順着掌櫃的目光看去。

兩個戴帷帽的金羽衛正按着刀柄跨過門檻，金屬腰牌在行走間若隐若現。

官道上，韶容懶散地倚在馬背上，銀甲映着日光，殷紅鬥篷在身後翻飛如焰。他半阖着眼，似睡非睡，任由戰馬踏着悠閑的步子向前。

副将許易歌嘴裡叼着根草莖，雙手枕在腦後，斜眼瞥他：“再有半盞茶的功夫便到京城了，你可想好怎麼面對那滿京的唾沫星子了？”

韶容眼都懶得擡，隻從鼻子裡哼出一聲：“他們愛罵便罵，左右又不會讓我少塊肉。”

許易歌輕歎一聲，轉了話題：“咱陛下這出戲唱了五年，他不累，我都替他累。”

韶容唇角一勾，嗓音懶洋洋的：“陛下天人之姿，若真肯屈尊被我壓在身下，倒也不算虧。”

許易歌“噗”地吐出草根，笑得險些從馬背上掉下去：“敢讓陛下當下面那個，普天之下，也就你韶大都督有這膽子。”

韶容懶懶擡眼，眸底掠過一絲促狹：“這戲再演下去，我怕是要把疆土擴到十萬裡外了。”