韶容想起往事，唇角不自覺揚起。那時的日子，當真是……

“大都督留步！”急促的嗓音打斷了二人正準備邁出宮門的腳。

韶容與許易歌同時駐足轉身，隻見陳桓揣着拂塵疾步而來，額間還沁着細密的汗珠。

“長公主命奴才将此物轉交大都督。”陳桓躬身行禮，從袖中小心翼翼地取出一封素箋。

信箋上隐隐透着桃花香，邊角還用金線壓着精緻的雲紋。

韶容接過信箋，指尖在落款處微微一頓。

“皖”字清隽秀雅，一如那人性情。

長公主東方皖，當年也是他們這群人中的一員。說起來，她與許易歌的姐姐許憶言最為投契。

兩個姑娘當年常在禦花園的秋千上說悄悄話，時而掩唇輕笑，時而蹙眉歎息，偶爾也會加入他們的騎射比試。因着這層關系，東方皖與韶容等人也漸漸熟絡起來。

“勞長公主挂心。”韶容将信箋妥帖收入袖中。

他微微颔首，語氣雖淡，眼中卻閃過一絲暖意。

“長公主如今正在閉關修佛，她還讓奴才給您帶句話。”陳桓又道。

“說。”韶容從容應道。

“長公主說，若是……”陳桓咬咬牙，一口氣把剩下的話給說完了，“若是大都督還記得當年的圍爐煮茶的友情，就别再一條路走到黑了。”

春風突然停住了。

韶容閉了閉眼。

如今就連東方皖也……不願意支持他的改革軍政了。

“替我謝過長公主。”韶容終于開口，聲音平靜得聽不出任何波瀾，“就說……韶容記下了。”

許易歌在一旁默默看着，突然覺得胸口發悶。當年那群圍爐煮茶的少年，如今死的死，散的散，剩下的……也都變了模樣。

待上了回将軍府的馬車，許易歌終于按捺不住，壓低聲音問道：“你何時與長公主有了聯系？”

韶容指尖輕挑，拆開那封看似尋常的信箋。熟悉的字迹映入眼簾，那落款分明是箫太傅的私印。

“果然……”他指尖微顫，“這怕是太傅臨終前，特意托付長公主照拂于我。”

許易歌聞言一怔。

是啊，如今東方禮貴為天子，朝政繁忙不說，單是與韶容那些說不清道不明的傳言……而自己又是個不靠譜的，姐姐許憶言又是個待字閨中的姑娘。

“長公主确實是最合适的人選。”許易歌若有所思，“她年長我們幾歲，行事又向來穩妥。”

韶容目光在信紙上快速掠過，指尖不自覺地收緊了幾分，最終化作一聲輕歎。

許易歌不用看也能猜得到内容，那紙上定又是老生常談，無非是勸韶容暫緩軍制改革，囑托長公主多加規勸之類的老生常談。

“說來也怪。”韶容将信箋仔細折好收入袖中，忽然話鋒一轉，“長公主如今已二十有六，怎麼至今未見婚配？”

許易歌聞言，難得地翻了個白眼：“你我同在邊關吃了六年風沙，你不知道的事，我上哪兒知道去？”

韶容在馬車的晃蕩裡不置可否。

他指尖無意識地摩挲着袖中的信箋，想起暗衛口中的那些暗濤洶湧。

思緒至此，韶容突然擡手掀起車簾：“改道，去許府。”

“你瘋了？！”許易歌一把拽住韶容的衣袖，力道大得幾乎要将錦緞撕裂。回京這些時日，他不是宿在韶容府上，便是流連花樓，連許府所在的街巷都繞着走。

無他。當年那場出征，許家上下跪了滿院都沒攔住他。

許易歌至今記得那夜府中燭火通明，父親将茶盞摔在他腳邊：“你可知那韶容要改的是什麼？是祖制！是百年軍規！”

而那時的韶容更是處境艱難。

先帝震怒之下，紫宸殿前的漢白玉石階幾乎要被韶容受刑的血染紅。是箫太傅在殿前跪了整整兩個時辰，才勉強保下他一條性命。

當年的韶容不過是個十六歲的少年郎，空有滿腔抱負卻被滿朝文武視作癡人說夢。

縱使他口中那些改制方略說得再天花亂墜，在那些老将耳中也不過是紙上談兵的笑談。即便他立下軍令狀，願以性命作保，朝堂之上依然無人願随他赴邊。

唯有許易歌。

韶容至今記得那個月夜，少年翻過許府高牆，背着簡單的行囊，眼中閃着倔強的光：“阿容，我跟你走！”

那聲音清亮得仿佛能劃破京城的夜色。許家上下反對又如何？父命難違又如何？這個從小與他一起惹是生非的摯友，終究選擇與他并肩而立。

馬車在許府門前停下，韶容望着那對威嚴的石獅，忽然輕笑：“當年你翻牆出來，今日我陪你從正門回去。這債，總要還的。”

許易歌喉頭滾動，半晌才道：“你确定？我爹那暴脾氣……”

“怕什麼？”韶容整了整衣冠，眼中閃過一絲狡黠，“大不了再挨一頓闆子。反正有你這個墊背的。”