暮色漸沉，他轉身走向卧房的背影挺拔如松，唯有攥緊的指節洩露了半分心事。

東方禮剛踏入寝殿，便見陳桓捧着個物件迎上來。待看清那是個大紅大黃的布老虎時，帝王嫌棄地後退兩步：“這什麼醜東西？”

“回陛下。”陳桓忍着笑，“這是大都督特意命人縫制的，說是棉花裡摻了他親手調制的香料。”

東方禮眼睛倏地亮了起來，再看那布老虎時，竟覺得這豔俗的配色也變得憨态可掬了。陳桓還未反應過來，手中便是一輕。

隻見身高八尺的帝王高舉着布老虎，對着宮燈細細端詳。暖黃的光暈裡，那張平日威嚴的俊臉此刻寫滿了歡喜，活像個得了新玩具的孩童。

陳桓悄悄别過臉去。這場景着實荒謬，堂堂一國之君，竟為個布老虎歡喜成這樣。可那布老虎被帝王摟在懷裡的模樣，又莫名和諧得緊。

“陳桓。”東方禮突然開口，“去韶府傳話，就說……”

話到一半又停住。

“罷了。”帝王将布老虎輕輕摟在懷裡，唇角不自覺地上揚，“明日早朝後，朕親自去謝他。”

陳桓偷瞄着自家主子泛紅的耳尖，憋着笑退下了。殿門關上的瞬間，他分明看見威嚴的帝王正把臉埋在那隻布老虎上，深深吸了一口氣。

翌日早朝，紫宸殿内文武百官肅立，卻獨獨少了那道挺拔如松的身影。

“大都督舊疾複發，告假三日。”陳桓的禀報聲在殿内回蕩。

東方禮擡眼掃過殿中群臣，許易歌宿醉未醒也就罷了，可韶容……

昨夜分明還好端端的，自己又沒給他下藥。

帝王心頭蓦地一緊。想起許易歌曾說過，韶容每月總有幾日會突發高熱。

“退朝。”東方禮突然起身，冕旒垂珠晃動間，隐約可見帝王緊蹙的眉宇。

陳桓還未來得及唱喏，帝王已大步流星走向殿外。那個總愛逞強的人，此刻是不是正獨自蜷在榻上，疼得再次昏過去。

此刻帝王憂心忡忡的那位“病患”，正四仰八叉地躺在韶府卧榻上，睡得天昏地暗。

錦被被他揉成一團摟在懷裡，一條長腿還霸道地壓着被角。晨光透過紗帳，為他淩亂的發梢鍍上一層金邊。

這回告假倒真不是什麼舊疾發作。

昨夜整理許易歌送來的褚良罪證，又細查陳桓那份可疑人員名單，不知不覺就熬到了三更天。韶容索性大手一揮，直接告假三日。

橫豎聞人舟也該到了，不如趁這機會把朝中那些暗樁都揪出來。想到這兒，睡夢中的大将軍無意識地咂了咂嘴，把懷裡的被子摟得更緊了些。

韶容正夢見自己在邊關縱馬，忽覺鼻尖一陣發癢。他迷迷糊糊地揮手去拂，卻碰到個溫熱的東西。

“小寶别鬧……”他含糊地嘟囔着，翻身将臉埋進錦被裡。

東方禮懸在半空的手蓦地僵住。

小寶？

這親昵的稱呼顯然不是在喚他。

他比韶容還要年長五個月，怎會是小寶。

“韶愛卿就是這麼欺君的？”

這含着冰碴子的聲音驚得榻上人一個激靈。韶容猛地睜眼，正對上帝王近在咫尺的俊顔。

韶容的睡意瞬間煙消雲散。

“陛下怎麼在這？”他下意識撐起身，錦被滑落間露出淩亂的中衣。

東方禮冷着臉站起身：“朕聽聞韶愛卿舊疾複發，如今看來……”目光掃過榻上人敞開的衣領，喉結幾不可察地滾動，“倒是好得很。”

還有閑情逸緻惦記什麼小寶，可不是好得很嘛。

韶容敏銳地捕捉到帝王話中寒意，正欲解釋，忽見東方禮廣袖一甩，轉身時還不忘拂落案幾上的青瓷盞。

“陛下……”

話音未落，房門已被重重摔上。

韶容眉頭漸漸蹙起。

這位九五之尊今日是唱的哪出戲？

莫名其妙闖進臣子寝卧，莫名其妙将他驚醒，又莫名其妙摔東西走人。韶容擡手揉了揉太陽穴，宿醉般的頭痛讓他愈發煩躁。

“不過就是告假睡個懶覺……”他冷笑一聲，“倒睡出罪過來了？”

韶容此刻也回過味來了，東方禮應當是因為那句“小寶别鬧”才發脾氣的。

可韶容向來是個吃軟不吃硬的主兒。若是東方禮肯好好說話，他或許還會耐着性子解釋“小寶”是隻信鴿。但如今這般作态……

“呵。”

韶容冷笑一聲，反手将錦被掀到地上。他要是現在追出去解釋半個字，他韶字倒着寫！