同一時刻，中餐館【花燭樓】後廚熱氣騰騰。

“來，小藤，把這個鍋鏟遞給胡師傅！”負責廚房打雜的李哥一邊喊一邊替新來的少年藤原悠擦汗，“别怕，鍋聲雖然響，但沒人會吃人。”

藤原立刻照做，小心地從旁邊繞過去，将鍋鏟雙手奉上。

胡師傅一邊颠鍋，一邊咕哝：“反應快，還知道走右邊不擋人，行啊，小夥子有腦子。”

藤原耳尖微紅，小聲說：“我會學得快的。”

“你隻要不怕累，就不怕走錯。”李哥咧嘴笑，“這裡不講學曆不講背景，隻講願不願意幹。”

“願意。”他點頭，聲音壓得低，卻透出真實。

一旁的服務員阿梅悄悄拉過他一角，把一瓶冰的礦泉水塞進他懷裡。

“第一次打工最難的是别給自己太大壓力，慢慢來。”

藤原怔了一秒，雙手接過，鄭重道謝：“……謝謝。”

他的眼神，在那一刻，有了不屬于少年的安穩光芒。

—

日料店【靜流亭】後廚。

“這位是新來的代班洗碗人員，今天負責中午時段的支援。”澤村大叔帶着一位頭發花白卻精神矍铄的老人走進廚房，“叫他田邊先生就好。”

“喲，田邊先生好！”廚房小哥們一邊切菜一邊打招呼，聲音熱絡。

“您好您好。”田邊先生笑着點頭，眼角的皺紋因長年勞作而深深凹陷，“我年紀大了，不如你們年輕人快手，可能要慢一點……”

“慢沒關系，我們有人快嘛！”切魚的明明笑着回應，“而且年紀大才穩，您洗一個碗，我都敢用兩年。”

衆人哄堂大笑。

中午忙碌時段，田邊先生雖然速度不快，但動作十分細緻，每一個碗筷都擦得閃閃發亮。年輕人們一邊端菜一邊輪流往後廚遞水給他。

“田邊先生，渴了喝一口。”

“洗了兩個小時手指頭會皺吧？”

“您這動作讓我想起小時候爺爺洗碗。”

“……你爺爺會拿我當典範嗎？”田邊先生自己也笑了。

靜流亭後廚的煙霧缭繞中，這位新來的“洗碗工”，慢慢找到了屬于自己的節奏和歸屬。

—

傍晚時分，小櫻分别走進三家店時，看到的都是這一幕幕。

廚房間的笑聲，前台傳來的“新來的做得不錯嘛”，後廚輕輕傳來的“辛苦啦要不要歇會兒”——

這些，不是她用薪資寫進合約裡的部分，卻比薪資更真實、更難得。

她在Moon P?tisserie門口與杏奈碰面，後者一邊擦手一邊說：

“我原本以為要教很久，結果真理子姐幹活利索得讓我有點慌。”

“她以前也做過。”小櫻點頭，“隻不過被家庭牽絆太久了。”

“她是今天第一個來打卡的。”杏奈難得認真，“那種認真，是你一眼就能看出來的。”

她又頓了頓，撇撇嘴：“還有那個小男生……聽說廚房的李哥中午多給了他一碗飯。”

“為什麼？”

“說是‘長得像自己弟弟小時候’。”

小櫻輕輕一笑，眼底柔光蔓延。

“你說得對。”她喃喃。

“我說什麼？”

“人和人之間，隻要願意多給一點耐心，很多傷口就不會爛掉。”

“你這是——老闆娘的哲學金句？”

“這是我今天一整天看到的答案。”

—

當天晚上，小櫻将巡店情況寫進自己的日志。

今天的工作沒有簽約，也沒有報表，

卻是我最有成就感的一天。

我看見了新員工的努力，

更看見了老員工的溫柔。

善意是會傳染的。

隻要我們肯開一扇門，就會有人進來、留下，

然後在這個小小的地方，

重新成為生活的主角。

寫到最後，她忍不住擡起頭，看向不遠處沙發上正看報的南野秀一。

“秀一。”

“嗯？”

“你還記得嗎？我一開始開這家甜點店的時候，說我隻是想烤點能讓人笑起來的蛋糕。”

“我記得。”

“現在好像……我烤的不止是蛋糕了。”

他合上報紙，走來輕輕捧起她的臉。

“你烤的是希望。”他說，“而我負責讓它不被風吹熄。”

她靠在他胸口，聽着他沉穩的心跳聲，輕輕閉上眼。

世界不完美，但他們願意一點一滴去溫柔它。

那就夠了。

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不是每一個崗位都要寫進簡曆，

不是每一段努力都能換來掌聲，

可隻要有人說“歡迎加入”、有人說“辛苦了”，

哪怕隻是洗碗、端菜、打掃、切菜……

那也是值得驕傲的，

人生章節。