招聘公告發布後的第三天，街角的【Moon P?tisserie】後廚辦公室裡，星野櫻坐在一張木質小桌前，面前放着三張簡易面試表格。

外面店堂依舊香氣撲鼻，杏奈在吧台前沖着鮮奶油，偶爾還探頭看向辦公室方向。

“你真的要親自面試？”她嘀咕着，“你不是偶像嗎？”

“我也是老闆。”小櫻回頭一笑，“而且我想親耳聽一聽，他們的聲音。”

“你真是……”杏奈搖搖頭，卻難掩敬意。

第一位求職者，是一位穿着得體、卻略顯疲憊的女性。

“您好，我叫佐藤真理子，今年三十八歲。”

她語氣溫柔，坐下時背微微彎着，雙手緊張地交疊在膝上。

小櫻遞給她一杯溫水：“請放松一點。”

“謝謝您。”她小心翼翼地接過。

“請問您之前有餐飲經驗嗎？”

“我……婚前在一間咖啡廳做過三年服務生，後來結婚、生子就離職了。”她眼中浮現複雜的羞澀，“孩子今年一個上小學，一個剛上幼稚園，我和丈夫在去年離婚了。”

小櫻點點頭，沒有追問。

“我……現在靠打臨工維生，但白天沒人雇我，晚上又沒人照顧孩子。”她忽然站起來，一鞠躬，“我可以洗碗、打掃、收銀，真的什麼都能做。請您……給我一個機會。”

小櫻輕輕按住她的手：“您能來，我就已經很感激了。”

“欸？”

“我們在招的，不是背景最好的人，而是最願意努力的人。”她一笑，如春風般溫柔，“您願意努力，我們就願意接住您。”

佐藤真理子哽咽着點頭，淚水在眼眶中打轉。

“……謝謝您，真的謝謝您。”

“歡迎加入Moon P?tisserie。”小櫻輕聲道。

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下午兩點半，第二位應征者來到了【花燭樓】。

“你叫什麼名字？”前台阿梅把少年領進辦公室。

“……藤原悠。”少年頭低着，制服整潔但明顯洗舊，書包上的縫線有些松。

小櫻看着他：“你是……高中生？”

“嗯，高一。”

“是為了生活費嗎？”

藤原悠點頭，沉默了一瞬後低聲說：“我媽媽生病了，爸爸不在了。”

他的語氣平靜，卻帶着超越年齡的冷靜。

“有打工經驗嗎？”

“沒有。但我會洗碗，跑單快。”

小櫻端起一杯茶遞給他，語氣溫和：“我們不是在考你過去做過什麼，而是想知道，你想成為什麼樣的人。”

藤原悠擡起眼，那雙原本沉着的眸子中，第一次泛起一絲波動。

“……我想變得，有用。”

小櫻怔了怔。

“以前我總覺得，我什麼都做不好。”他聲音低低的，“但我不想再成為家裡的負擔……也不想再聽人說，‘單親家庭的小孩走不遠’。”

她的手指不自覺收緊，又很快放松。

她望着他那瘦弱卻堅定的背影，像看見了曾經深夜獨自練琴的自己。

“你不是負擔。”她輕聲說，“你是你母親撐下去的全部理由。”

藤原悠猛地擡頭，眼眶一紅。

“歡迎你，藤原同學。”她朝他伸出手，“從現在起，你是花燭樓的夥伴。”

少年用力點頭，第一次，眼裡亮了起來。

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一整天下來，小櫻共面試了九人，最終錄用了六位。

有全職主婦，有年邁卻依舊想工作的叔叔，也有在職進修的大學生。每一位都有難以啟齒的過往，卻也都帶着認真想改變的眼神。

晚上，她将錄用名單整理好，發給南野秀一。

秀一回得很快：

「幹得漂亮，小老闆娘。

我會安排統一培訓和工時配套，薪資先行調整三個月，作為試用鼓勵。」

「——秀一」

小櫻看着那行字，輕輕笑了。

她望着辦公室窗外的街景，想起今日那雙雙略帶疲憊卻真誠的眼睛，心頭湧上一股溫熱的安定感。

她知道，她真的做對了一件事。

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不問學曆、不問過去，

她隻看對方眼中的光，

隻問一句：“你願意努力嗎？”

而她的回答，是把自己的肩膀，

借給那些想重新開始的人，

安放一次機會與尊嚴。

清晨九點，甜點店【Moon P?tisserie】廚房。

“打蛋器在這邊、面粉放在二号架最下層，杏奈姐不準别人亂動的。”前台的圓圓一邊帶着新來的佐藤真理子參觀廚房，一邊用手比劃出平時面包擺放的順序。

“哎呀，麻煩你啦。”真理子手指還因為家務生疏有些裂口，眼底滿是感激，“我原本以為要被嫌棄年紀大了……”

“怎麼會！”杏奈從廚房探頭，撇撇嘴：“我們老闆娘都親自說了，誰要是敢對新來的擺架子，我就讓他用打蛋器打發自己。”

衆人笑成一團，廚房一下子多了人氣。

“你會不會怕生？”圓圓輕聲問。

真理子一怔，搖頭：“我……隻是有點久沒跟人一起工作了。”

“沒關系，我們慢慢來。”圓圓拍了拍她的手背，“你今天負責洗水果和端點心，第一天别太累。”

“……謝謝你。”真理子嘴唇微顫，眼睛卻彎成一道柔光。

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