喬蔓還想讓普通百姓送孩童來上課，田間的孩子從牙牙學語起便要幫着拾柴挖菜，為生計奔波；而那些重視教育的人家，甯可将孩子送進蒙學誦讀經史，也斷不會放心把稚子交到她這個教授農桑的先生手中。她深知唯有先解開大人們心頭的疑慮，用新農技帶來的實打實收成打破偏見，在田間地頭站穩腳跟，才能讓這些被土地束縛的孩子，真正有機會觸摸書本與知識。

日頭西斜時，曬得發燙的曬谷場聚滿了人。喬蔓站在臨時搭起的木台上。台下七嘴八舌的議論聲像煮沸的鼎鍋，有人嗑着瓜子往地上吐殼，孩童們在人縫裡鑽來鑽去，揚起陣陣塵土。

"喬醫官，把我們大夥都叫出來，這是幹啥呀？"前排拄着棗木拐杖的老漢眯起眼睛。人群裡立刻炸開細碎的哄笑，幾個農婦交頭接耳，鬓邊的木樨花随着動作輕輕搖晃。

有個消息靈通的後生扯着嗓子喊："聽說你教我們怎麼種地？"話音未落，周圍頓時響起交頭接耳。喬蔓望着那些被日頭曬得黧黑的面孔，有人抱着胳膊冷笑，有人撇着嘴搖頭。

一壯漢銅鈴般的眼睛上下打量着喬蔓，話語雖恭敬但充滿了不信任："喬醫官，我們都種了幾十年的地了，往上數祖祖輩輩都種，我們還不會種地？"他身後的人群低聲議論着，目光齊刷刷落在喬蔓身上，似在等她給出個信服的答案。

“新稻種？誰知道是不是哄人的玩意兒！”

“節氣時辰都是定好的，瞎改能有好收成？”

喬蔓敲了敲銅鑼，扯着嗓子道“大家先聽我說”

"各位叔伯嬸子，我若說能讓稻穗比指頭粗、畝産翻上一番，你們信是不信？"她彎腰抓起一把沙土攥在掌心，細碎的顆粒從指縫簌簌落下，"種地不是靠着老祖宗的規矩就能一勞永逸！去年澇災，東村多少人顆粒無收？"

人群突然安靜下來。

“老法子種地，講究‘清明浸種’，可今年春寒遲遲不退，按節氣下種的稻芽早爛在泥裡！”她擡腳踢開木台下的陶甕，露出泡在溫水中的稻種，水面還浮着幾片艾草葉，“我這法子，浸種加了艾草煮的藥汁，三日就能催芽！”

不等衆人反應，她已撸起衣袖，抄起木勺舀起甕中清水潑向地面。喬蔓抓起幾粒稻種埋進泥裡，指尖沾着的泥漿還在往下滴：“明日辰時，若這裡冒不出綠芽——”

“我就再不說什麼新法種地的話了”

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曲阿校場的春泥還泛着潮氣，三十六面杏黃戰旗在柳風裡舒展，将漫天花雨都染成金紅。孫策身披銀白寒鐵戰甲端坐烏骓之上，晨光穿透新抽的柳絲斜斜傾落，在他玄鐵護心鏡上迸濺出細碎金光，腰間玉珏随着戰馬踏步輕晃，驚起幾縷沾在甲胄上的粉白桃花。圍觀百姓擠在開滿棠梨的木栅欄外，老人們捋着沾了柳絮的胡須低語，孩童們舉着剛折的柳條，驚歎聲與枝頭雀鳴此起彼伏。

随着三通鼓罷，第一隊新兵持戈列陣。沾着草屑的長槊在風中輕顫，卻在轉向時撞作一團，驚得遠處菜畦裡的蝴蝶紛紛振翅。緊接着第二撥士卒的雁形陣尚未成型，便被“敵軍”沖得七零八落，負責操練的屯長面如土色，膝蓋重重砸在松軟的泥地上，濺起幾點混着草芽的春泥：“校尉恕罪！末将管教無方......”

孫策卻翻身下馬，玄色披風掃過沾着草屑的春泥。他伸手扣住校尉顫抖的胳膊，掌心滾燙的溫度透過甲胄傳來，“自家兄弟，跪什麼！”話音未落，銀白頭盔已被他随手抛給親兵，汗濕的黑發黏在棱角分明的額前，倒襯得那雙丹鳳眼愈發亮得驚人。

他大步踏進士卒陣列，甲葉相撞聲驚起校場邊柳樹上的麻雀。“來，你們說說，演練時覺得哪裡最難？”孫策彎腰拾起杆歪倒的長戈，槍纓掃過幾個士卒緊繃的臉頰，“是變陣時手腳打絆子，還是鼓點一響就慌了神？”他突然将長戈重重杵在地上，驚得春泥裡鑽出條蚯蚓，“别藏着掖着，把難處都倒騰出來，本将軍陪你們慢慢磨！”

一個皮膚黝黑的年輕士卒怯生生地開口：“将軍，這陣法變化太多，大夥記不住走位。” 另一個老兵也跟着說：“是啊，一緊張就亂了陣腳。”孫策認真聽完，突然哈哈大笑起來，爽朗的笑聲驚飛了校場邊的麻雀：“原來如此！這有何難！”

“圓陣就是圍着酒壇子搶肉吃，錐陣是舉着酒碗沖酒肆，鶴翼陣——”他突然張開雙臂，披風鼓得像艘扯滿帆的戰船，“就是咱們劃着戰船搶酒窖！”

"來！現在就吹個'趕集調'！"孫策高聲道

刺耳的号聲驟然響起，驚得校場邊的老黃牛都甩着尾巴亂竄。

"大夥聽号聲擺陣！"孫策抄起地上的長戈，槍纓纏住幾縷飄落的榆錢，"聽到急響就擺錐陣沖鋒，調子拖長就變鶴翼陣！"他率先邁開大步，銀甲在陽光下晃出耀眼的光，"走起來！把這校場當成曲阿最熱鬧的集市！賣草鞋的往左，賣米酒的靠右，别把路給堵死了！"

士卒們面面相觑，卻見将軍當真學起小販吆喝，甲胄碰撞聲混着誇張的"麥芽糖——"

圍觀的百姓笑得直不起腰，孩子們學孫策這滑稽的樣子，有個膽大的漢子扯着嗓子喊道："孫郎！您這擺陣比戲台子還熱鬧！"

孫策笑着回頭，眉眼彎成兩道月牙，沖起哄的漢子誇張地撇了撇嘴，無聲道“去去去”

漸漸的，雜亂的腳步聲裡竟真踩出幾分韻律，有人還跟着号聲喊起了号子："左三步喲——右兩晃嘿——"

孫策突笑得露出虎牙："這才像樣！明日接着練，練好了帶你們去搶搶劉繇藏起來的糧倉！”

校場解散的銅鑼聲驚起漫天雀鳥，孫策剛将披風随意搭在肩頭，便見潮水般的百姓從四面八方湧來。白發蒼蒼的老者拄着棗木拐杖，顫巍巍捧起粗陶碗：“校尉，這是老婆子自家種的杏子，您嘗嘗！”幾個紮着紅頭繩的孩童手腳并用地擠到前排，脆生生地喊着"孫将軍最威風！"

人群雖密，卻默契地留出半臂寬的空隙。孫策笑着道謝。

孫策正要邁步，隻見個梳着雙丫髻的姑娘捧着青瓷小碗擠到跟前，杏眼亮晶晶的，鬓邊的海棠花随着急促的呼吸輕顫：“孫郎！這是我熬的綠豆湯，加了薄荷！”不等他回應，又從袖中掏出個繡着虎頭的香囊，“這個...這個能辟邪！”

周圍百姓發出善意的哄笑，姑娘的臉騰地紅透，把香囊往他手裡一塞就要跑。孫策下意識接住，指尖觸到香囊上未幹的針腳，擡頭時正撞見姑娘回眸，咬着唇小聲道“孫郎...盼你平安。”

孫策端起青瓷碗，仰頭飲盡最後一口綠豆湯，喉結滾動間笑意未減，“這碗清甜，我可記下了。這香囊…”孫策遞還給她“你收好”

歸途的石闆路上，孫策的披風裡兜着百姓硬塞的野果、艾草餅，甚至還有個纏着紅繩的銅鈴。經過護城河時，忽有支木槳從岸邊伸來，劃船的漢子扯開嗓子看着玩笑道："孫郎！搶糧倉算我一個！我這船劃得比魚還快！"岸邊洗衣的婦人也跟着起哄，棒槌敲打衣物的聲音都成了歡快的節奏。

“好啊，我等着那天”孫策随手從披風裡抓出一把野果擲向木槳

一艘烏篷船無聲滑入護城河的嬉鬧中。竹簾掀起，周瑜執卷倚坐船頭，月白色衣擺垂落水面，驚起幾尾紅鯉。