臘月二十五，推磨做豆腐。

莊子裡制作了豆腐并一副新的對聯送給莊子裡農戶，算是年前的節禮，所有的農事告一段落，各家各戶終于是有了空閑留在家中，忙着接玉皇、剪窗花……

送東西的下人候在門外，等着回劉管事的話，年前最後一樁事了，他們領了賞錢回家過個好年。

良久，緊閉的門口隐隐傳來暧昧的叫喊和喘息聲，等到聲響停歇，下人上去敲了一下房門。

“進來。”

下人站在外間低着頭，屏風隔開了裡外，上面是蘇州繡娘用細絲繡的鴛鴦戲水。

下人進門彙報莊裡各戶上下的節禮都已送到，所花費的數目一一道來。

劉管事半靠在床榻之上，張氏側着身子縮在棉被，止不住顫抖。劉管事手伸進棉被下，棉被聳動，底下傳出一聲尖叫。

外面的人頭低得更低了。

劉管事閉眼，報上的數目和往年的都對得上。

“謝三公子呢？”

謝景恒再不濟也是侯府的三公子，表面上該做的還是要做的。

“送了一頭烤乳豬、兩隻羊腿和兩擔子青菜到廚房，并二斤燕窩和兩盒靈芝等都已送到謝公子的居所。”那人停頓了一下，“不過我們去的時候謝公子居所沒人，小的自作主張将東西放好就離開了。”

“他身邊跟着的那個南星也不在嗎？”

他原本擔心謝景恒來了之後會不規矩給他找事，到頭來是高看他了。謝景恒自從來了之後每天來往遼州的酒肆青樓，漫天大雪都攔不住這位侯府少爺的腳步。

但是他身邊的通房不是個省心的。

“好像是一大早就出門了，聽人說是往東大街的方向去了。”

劉管事哼笑一聲，說道，“桌上的銀子，拿下去給底下的人分了，回去置辦點年貨，過個好年。”

下人聞言大喜，連聲道謝。

門輕輕合上，發出細微的響聲，躲在被子中的人方探出腦袋。

汗水浸濕了發絲，貼在額上，胸脯起伏喘着氣，臉蛋因憋氣透着紅，雙唇紅腫，目光盈盈似泛着水光，眼角的淚痕趟過嘴角的青紫的傷痕。

猶如熟透漿果泛着汁水。

劉全安拿起旁邊的煙鬥，吸了一口，緩緩吐氣，砸吧嘴回味方才的滋味，少婦果真比那些嫩茬子起勁。

劉全安拍拍張氏的臉蛋，面上帶着□□，“屁股大好生養，乖乖待在我身邊，給我生一個大胖小子，你不用回去挨打。我保證你以後吃好的、喝好的、用好的，身邊有人伺候，挨餓受凍的日子不會再有。”

劉全安過上了好日子，衣食無憂、绫羅綢緞、嬌妻美妾，幾乎已經達到了一個仆人的巅峰，唯有一件，他沒有兒子。

明面上暗地裡他擁有過無數的女人，但是那麼多的女人都沒有給他生下一個帶把的，也就意味着他劉家的香火斷在他這裡，他嘗試過無數方法，尋遍了名醫道士，通通不管用。

偶然聽聞莊子裡的老人說張氏是宜男相，一看就是生兒子的命，劉全安生出了心思設法将張氏留在了身邊，試試她到底能不能給他生一個帶把的。

張氏手緊緊抓住被子的一角，眼睛空洞茫然，後背她男人打傷後腰處沒有好全，方才又被劉管事狠狠糟蹋了一番，痛得她近乎麻木，但是她享受痛苦的感覺。

痛苦可以麻痹她被丈夫抛棄的悲痛，被人淩辱的羞恥。

昨日種種浮現在她眼前，突如其來的變故，他的丈夫将她賣了，懷疑她不幹淨一拳一拳打在她身上，她就像一個畜生一樣躲避着雨點般的巴掌，婆婆嫌棄她敗壞了她家的名聲，兒子也不理會她……

她痛苦、絕望，她想死。

她站在井口，低頭望着黑黢黢、冒着寒氣的的井水。

她不敢死。

多麼可笑、多麼懦弱。

她鼓起全部的勇氣，将要跳下去的時候，她體會到被冰冷的井水浸沒的窒息，抖了一下。

她從小就怕冷，可是家裡有七個兄弟姐妹，衣服不夠穿，小時候她總是很向往南方，穿着薄薄的衣服也不會感覺冷，長大了她希望能嫁個能讓她過上吃飽穿暖的日子的男人。

她如願了。

但是美好的日子總是短暫的。

她男人迷上了賭博，家中值錢的東西都當了出去，可遠遠不能填補巨大的窟窿，終于，她的丈夫将自己的妻子也賣了，償還賭債。

張氏回憶起了那天劉管事最後說的那句話，溫暖的房間，燒得足足的炭火，厚厚的被褥，熱得人冒汗……

她轉身，從破了一個口子的水缸裡面勺了一捧水，洗幹淨臉上的污糟，打濕自己的頭發，讓自己看起來齊整一些，舔了一下嘴角的血，她轉身拖着受傷的腿，一步一步離開。

此時此刻，今時今日，她躺在厚厚的被褥裡面，喝上了熱氣騰騰的羊肉湯，她仍然覺得心冒着絲絲的寒氣。

窗外飄着雪花，恍惚間，張氏想起了那日雪地裡那壺溫熱的水，騎着馬的姑娘讓她慢點喝……

張氏鼓起為數不多的勇氣，望着抽着旱煙的劉管事，小心翼翼地詢問，“老爺為何要讓我将南姑娘引去永順櫃坊？”

劉全安手指刮蹭着她嘴角的傷痕，露出意味深長的笑，“聽話，不該知道的事情不要問。”

張氏抖了一下，松開了手，縮回了被子裡不再詢問。

東大街，永順櫃坊門口。

南星擡頭看着門口上的牌匾，永順櫃坊，張氏口中相公借貸的地方。

那日從李路處回來後，得知劉全安一直都在做假賬，南星想着其中肯定有更多不為人知的事情，借機進入劉全安的居所探查，沒曾想遇到那日在雪地中狼狽奔跑的女人——張氏。

張氏述說了自己的悲慘遭遇，南星同情她的遭遇但是無能為力，張氏的身契握在劉全安的手中。

至于李路從永順櫃坊借貸，最後借錢的債主成了劉管事，張氏也賣給了劉全安。

其中必然有聯系。

南星跨進永順櫃坊的大門，櫃坊内冷冷清清沒有客人，一個夥計在後面一邊翻看賬本一邊打着算盤，聽到有動靜，擡起頭，發現是一位氣質出衆，容貌姣好的姑娘，出聲招呼。

“姑娘是要典當、借貸還是存銀換銀？”

“你這兒地方不大，幹得事兒還挺全的。”

“别看我們這兒地兒小，我們永順櫃坊在遼州可是占頭名的，你盡可以放心。”夥計上下打量了一下她，“不過姑娘聽口音不是遼州的，倒像是從京裡過來的。”

“對。”南星點點頭，“我從京裡過來探親，有急事需要銀錢周轉，不知借貸的利錢多少？”

夥計面露難色，“姑娘可能不了解櫃坊的規矩，借貸一是要本地人，二是要有正經的營生，三呢，最好是有人作保或是有田地房屋商鋪做抵押。姑娘不是遼州人，萬一人走了，我們何處尋你，借出去的錢拿不回來，賠個底朝天那我們櫃坊也開不下去了。”

“那就是不借了？”

“姑娘實在是需要用錢的話，也不是沒有辦法。”夥計盯着她頭上的木簪子，“可以典當有價值的物件，手頭寬裕了再輸回去，就比如姑娘頭上的木簪子。”

南星摸了一下頭上的木簪子，問道，“能當多少？”

夥計伸出兩根手指比了個二。

二十兩？

“二百兩。”

二百兩！

一個普通的木簪子居然價值二百兩？

木簪子是前段時間謝景恒送給她的，她還以為他随意在街上的小攤上買的，簪子上雕刻了一簇臘梅，帶着一股木制的清香，她挺喜歡的，一直戴着。

一根普普通通的木簪子居然比金子還要貴！

南星維持面上的平靜，搖搖頭，“四百兩。”

夥計面露難色，“滇南烏木難得，但還是有價的，我實話和你說，我們出的價格已經是最高的了，你出去問問，我敢保證沒有一家會出如此高價。”

滇南烏木産自南疆，其成材需上千年，取其中樹芯，可千年不腐，其香獨特可安神淨氣，據傳言，長期佩戴可延緩衰老，不知真假，但近年來其價格炒得愈發的高。

南星曾經聽聞過，卻沒見過。

夥計見南星目光堅定，沒有絲毫退步的意思，讓步，“我們都各退一步，三百兩如何？真的是能給出的最高價錢。”

“三百五十兩，京城烏木千金難求，何況是遼州地處偏遠，若是我到時不能贖回，你能賣個好價錢，賺個滿意的差價。”

夥計似乎是有些遲疑，“三百二十八兩，你簽好字據按手印，我立馬将錢取出來給你。”

南星思考了一會兒，猶是有些不信任，“可否見一下你們掌櫃的。”

“那估計是不行了，我們掌櫃的前段時間回老家過年了，最起碼要過了年初五才回來。”夥計繼續說道，“掌櫃走之前将櫃坊交與我打理，姑娘盡量可以放心。家父就是帳房先生，我從小就跟着我爹學習打算盤看賬簿，十六歲就出來給人當賬房，在永順櫃坊已經幹了五年有餘。你可以向周圍打聽我田七，不是我吹噓，打算盤，遼州城沒有比我田七更厲害的。”

田七頗為自豪。

“你說你們櫃坊是是遼州城最大的櫃坊，但我看是徒有其名吧。”南星環視的四周，“我進來那麼長時間，怎麼一個客人都沒有見到。”

夥計笑了一下，“這鋪子就是門面，辦事的地方，大冬天的路上的行人都沒有幾個，哪個鋪子不是冷冷清清。姑娘有所不知，我們主要的主顧來自賭場，冬日不能外出，尋樂子的地方少，賭場的生意最好，遼州城賭場三分之一放貸的生意都是我們永順櫃坊，賭徒嘛，永遠都缺錢，最舍得借錢，賭急眼了，不論利錢多高，賣了老婆孩子都要借。”

南星笑了一下，似乎還是有些将信将疑。

“姑娘不若坐下來喝一杯熱茶，我再和你好好說道說道。”

夥計将南星領到角落的一處桌子，倒了一杯熱茶，轉頭将門關上了一半，吹進來的風少了。

南星一路過來，手早已經凍僵，熱茶冒着熱騰騰的氣，手貼上杯壁暖手，熱量傳來，暖和了許多，端起茶杯喝了一口，熱水順着喉嚨直達胃部，身子都跟着暖起來了。

夥計拿着賬簿，站在她面前，笑着說道，“南姑娘，茶可合胃口？”

南星捕捉到一絲不對勁，擡頭，皺着眉頭問道，“你怎麼知道我姓南？”

夥計笑而不語。

南星突感腦袋昏沉，眼前模糊。

茶有問題！

“你——”話音未落，砰得一聲，頭磕在桌上，失去意識。

夥計拔下南星頭上的簪子，放在手中把玩，嗅了一口烏木特有的香味。

今日居然會有意外的收獲！

田七細細打量着她的臉蛋。

如此美人，死了豈不可惜？美好的東西就應該物盡其用。

田七勾唇一笑，轉身關上大門，擺上暫停歇業的牌子。

……

不知過了多久，南星在一片混沌中有了意識。

聞到一股甜膩的香，緩緩睜開雙眼，搖晃的燭火晃眼，眼前一圈圈的光圈，看不清，隻有一片又一片的紅。

她這是在哪裡？

她動了動身子，動彈不得，方察覺自己手腳俱被捆綁，口中塞了布，撐的嘴角幾乎開裂，心一沉，回憶其失去意識前的一切。