喬潇潇小口咀嚼着紅燒肉，濃郁的醬香在舌尖化開，肥而不膩的肉質讓她幸福得幾乎要飄起來。她努力抿着嘴唇想壓住上揚的嘴角，可那雙亮晶晶的眼睛早已洩露了滿心的歡喜。

楚心柔将她的神情盡收眼底。洗碗時，她倚在廚房門邊，溫聲問道：“學校應該開學了吧？”

“還沒開學呢。”喬潇潇搖搖頭，指尖無意識地摩挲着英語書的頁角，聲音不自覺地輕快了些，“不過聽說開學前要先考一次分班試。”

說到這兒，她眼底閃過一絲不易察覺的憂慮。在村裡，成績一直是她最拿得出手的驕傲。即便那些視她如瘟神的村民，提起她時也不得不酸溜溜地誇一句“那丫頭腦子瓜子倒是靈光”。

可如今站在碩大的城市裡，她第一次對自己的優勢産生了動搖，聽說這裡的同學不僅成績優異，還個個身懷特長。鋼琴十級、英語演講冠軍、奧數金牌……這些光鮮的頭銜對她來說想都不敢想。

楚心柔敏銳地捕捉到她轉瞬即逝的忐忑，溫聲說：“分班考試而已，不用太緊張。”

喬潇潇抿着唇點了點頭，手心有些發涼。

對于現在的她來說，學習就是她的全部，是她改變未來唯一的希望。

楚心柔看着她，随口問：“對了，這幾天有空嗎？我畫室缺個幫忙整理工具的兼職，本來找了相熟的同學，可她臨時去旅遊了。”

喬潇潇擦碗的手突然頓住。她擡起眼，漆黑的眸子望向楚心柔。

她不是單純不谙世事的小孩，相反的，她經曆了太多的滄桑冷暖。

這樣“不經意”的善意，對她來說太過不真實，她已經住在楚心柔的家裡，還吃了這麼美味的飯菜，再不能承受更多了。

“謝謝姐姐。”喬潇潇垂下眼簾，聲音輕得幾乎聽不見，“我這幾天……還有些别的事情要忙。”

其實不過是去擁擠的街頭翻找廢品罷了。但這個難以啟齒的秘密，她無論如何也說不出口。

所幸楚心柔沒有追問。她隻是輕輕點頭，順手将洗好的碗放進櫥櫃，“明天我要出門，冰箱裡食材都備好了，你回來記得自己做飯吃。”

喬潇潇攥緊了手中的抹布，心頭湧起一陣不安。拒絕楚心柔的好意，她會不會生氣？自己真的不是不知好歹，隻是……

“别多想。”楚心柔的眼神溫柔得像是能看透她的所有顧慮，“以後有機會再來幫我好不好？到時候還可以當我的小模特呢。”

喬潇潇鼻尖一酸，重重地點了點頭。窗外的月光灑進來，在她睫毛上凝成細碎的銀輝，“嗯，一定來。”

那天夜裡，喬潇潇蜷縮在床上輾轉難眠。太久沒有攝入油水的腸胃對突如其來的豐盛晚餐發起了抗議，一陣陣絞痛讓她不得不一次次沖向衛生間。

淩晨三點，她索性抱着英語課本窩在客廳飄窗上。城市的夜色真好，燈火通明，霓虹的光暈透過玻璃，在書頁上投下斑駁的彩影，不像是村裡，漆黑一片，哪怕是有月光，看久了，她的眼睛也會疼。

這幾天喬潇潇已經啃完了二十多頁高一英語，每個單詞她都背的滾瓜爛熟，可王甯姐說過的話始終萦繞在心頭——城裡的考試不僅要筆試，還要考口語。想到自己帶着濃重鄉音的英語發音，喬潇潇不自覺地咬緊了嘴唇。

“怎麼不開燈？”

突如其來的聲音吓得喬潇潇差點跳起來。楚心柔披着米色針織披肩站在走廊口，睡眼惺忪的模樣在月光下顯得格外柔軟。