梅畏明忽然甩着劉海跑過來，沖着梅芸芸耳語了幾句，眼睛不上不下地直往徐芮墨身上瞟。

“我等會問問，看看要給幾條毛巾。”

按照本地習俗，孝家要給出禮的親戚們送毛巾。跟死者同輩的兒女們要給粉色的毛巾，孫子要給大紅色的的毛巾，重孫要給綠色的毛巾……對于這個不速之客，孝家可憑空推算不出來要給幾條什麼顔色的毛巾。

晚飯時，有一道菜是紅燒雞爪，被醬油上了顔色，光澤誘人，香氣撲鼻。一個托盤中可以放六盤雞爪子，梅許來端着托盤一桌桌上菜，在狹窄的塑料凳之間來回穿梭。

偶然間，她發現梅畏明——也就是她表哥，正坐在徐芮墨身旁嬉笑，完好的右手夾着一根煙卷，另一隻手則揣在口袋裡。徐芮墨倒是沒什麼表情，依舊戴着那副眼鏡，面前的盤子幹幹淨淨的，似乎一口菜都沒吃。

見她來上菜，梅畏明很殷勤地起身端菜，順手拍了拍她肩膀笑道：“哎喲，今天可辛苦妹妹了啊！等會哥哥去超市給你買吃的！”

梅許來側身躲了躲，不滿地收回空托盤，剛打算理論一番，忽然又瞧見許知恒正坐在父親身邊，啃着她剛端過去的雞爪子。

回頭看着忙忙碌碌的老大家的，老二，還有老幺家的，梅許來心裡的氣還沒發就洩了，她的心情是個破皮球，踢不遠。

一下班就匆匆趕來的表姐梅雁雁也加入上菜戰隊，與她擦身而過時說：“廚房裡有很多罐頭，我悄悄藏了好幾瓶黃桃的，等會過去吃。”

在廚房打下手的好處就是，可以開小竈。于是破皮球裡剩餘的氣也都消失殆盡了。

後廚不在屋裡，請來的大廚自帶煤氣爐竈，在後院走廊的水泥地上大展身手，鐵鍬當鍋鏟，臉盆當餐盤。一罐罐荔枝罐頭被倒進老舊褪色的澡盆裡，又有一罐罐黃桃罐頭被倒進去，用水舀子混合幾下，也不管衛生不衛生。梅許來舀起差不多數量的水果，懷着複仇似的快感給桌上的人上了這道菜。

最終，她也沒有上桌吃飯。

洗碗時，她搓着抹布，忽然覺得裡面有什麼東西紮手，于是攤開一看，發現這所謂的抹布竟然是一條女士内褲，而紮手的罪魁是那已經破損的橡皮筋。

這是一條已經快成碎布的——女士三角内褲。

她舉着那塊破布，像舉着童年時期的玻璃彈珠，向她的母親奔跑而去。

“媽媽，看看！大舅媽跟你一個樣，用内褲當抹布！”她湊在梅芸芸耳邊，笑得不可自已。

梅雁雁奪下她的抹布，疑惑地看了看，“在竈台上用這個東西不會得罪竈王爺嗎？”

“會嗎？”梅芸芸恍然大悟，繼而後知後怕。

“古人說，女人用的這些東西是穢物，是髒東西。但是如今時代不一樣了，婦女能頂半邊天，那些言論不過是封建社會拿來壓制女性的工具而已。我想管理天下人民溫飽的竈王爺肯定不會這麼老古董。”

梅芸芸這才松了松緊繃的肩膀，她左右看了看，神秘地說：“我聽說，人老了之前那段時間，會吐出一口黑氣，讓吸到的人也生同樣的病，你們說，這是不是真的？”

“這是什麼鬼話？”學醫的梅雁雁不屑一顧。

梅許來卻從母親的臉上發現了不一樣的情緒，眼珠子一轉，就想到了說辭：“媽媽，你這說的是傳染病吧，可這次并不是啊！”

“不是傳染病，就是說，那股黑氣隻會影響跟死者最親近的人的身體，其他人，像兒媳婦吸了都不要緊，有血緣關系的就不行。”

“那你說的就是基因遺傳的病，可這個病也不是基因導緻的啊，隻是個意外。”

“意外……”梅芸芸緊緊抓着衣角，嘴唇微微顫抖着。