“夏卞村裡的村民啊，祖上是鑄劍的工匠，為某位大人物鑄造了寶劍後，他害怕我們造出第二把來，就是連夜帶了人前來趕盡殺絕。為了活命，工匠帶着一家老小奔逃至外地，也就是這裡定居。許多年前這裡是一片河，我們的祖宗靠着一雙手一對肩膀，挑着一擔擔土填平了這裡，才有了如今的村子。”

“所以夏卞的意思是‘瞎編’麼？現編一個名字，用來躲開仇家？”常九行問。

阿一沖他使眼色，又換上笑容看着坐在桌子對面的白胡子老人，“原來夏卞村還有這麼一個神奇的傳說呀！難怪村子裡奇人這麼多了，聽說這裡有個會玩把戲的，遠近聞名啊！”

老人面色一變，原本笑容慈祥的臉一下子垮下來，“那家人啊，早就絕了後了。那種缺德的把戲，連帶着把我們村子的運勢都變差了，現在一代不如一代，人越來越少了。隻怕過不了多久，等我們這代人死光了，這村子裡就沒人咯。”

“瞧您說的，大家隻是換到城裡住了，隻要人還在，村子就還在，現在都流行回村子裡養老呢。也許過不了多久，您的兒子孫子就都回來蓋大院子了。”

“要真是這樣，那才好呢！”老人重新笑了。

阿一與常九行兩人剛剛抵達夏卞村就立馬展開了調查工作，他們假裝是外地人過來旅遊，順便收集本地的民俗風情與傳說故事。村子裡老人居多，有文化的卻不多，多數人說着說着就轉入了家長裡短，雞零狗碎。他們換了好幾撥人才找到今天談話的這位老爺爺，他以前是村裡的赤腳大夫，治好了不少疑難雜症。後來因為考不到行醫資格證，自此失去了為人治病的資格。

他眉目和善，總是眯着眼睛，摸着下巴上的山羊胡，人家都喊他檀爺爺。

檀爺爺說了半日話，嗓子也幹了，肚子也餓了。他熱情地邀請這兩位遠道而來的客人留下吃午飯。

常九行也是會下廚的，代替檀爺爺進了廚房。阿一見了，隻好拾起抹布擦完桌子，又去擦竈台。偶爾給常九行遞一碟子大蔥，一籃子包心菜。

檀爺爺在旁站着，露出滿臉的笑。他絮絮叨叨地說：“我家兒子很久沒回來啦，小孫子也好幾個月沒見到了。他們都不想着我這個老頭兒，在城裡過野了心。自從老伴走了，我就隻剩下一隻狗做伴了。”

他叫了幾聲大黃，跳進來一隻半人高的黃狗，一身黃毛油光水滑，長而有力的尾巴翹得老高。它鑽到檀爺爺的腳邊轉了幾圈，又湊上去聞了聞新來的兩個人，呼呼喘着粗氣。

很快，他們一起張羅了一桌子葷素有緻的農家菜。阿一悄悄扔了塊排骨給大黃，常九行見了，笑着點點她。

檀爺爺在飯桌上重啟了話匣子，繼續說着之前的話頭。

“那戶人家姓王，唯一還活着的孩子叫王玉珏，又有個外号叫王四兒。那孩子人倒是不錯，對我們老年人也善心，隻是，十多年前忽然不見了。”

“不見了？是怎麼個‘不見’法呢？”

“那誰能知道，我們又不在一塊住。”檀爺爺頭一别，有點不快，很快又再次陷入回憶，“就是有一天，大家談起他，才發現已經很久沒見到他了。那個草房子也塌了，王四兒就算回來也沒地方住咯！”

“他草房子在哪裡？能帶我們去看看麼？”常九行看向阿一，“等會吃完飯我們去瞧瞧吧。這次來夏卞村學到了不少東西呢，多謝檀爺爺給我們說故事了。”

“哎呀，這有什麼呀！”

吃完飯，阿一自告奮勇擔當起收拾殘局的角色，常九行陪着檀爺爺繼續說話。臨走時，他們給檀爺爺塞了兩百塊錢作為餐費。互相拉扯了幾下，老人最終還是收下了。他們走出老遠，回頭望去發現檀爺爺還站在門口 。常九行再次大力揮手，歎息不止，“人總會一天天變老，雖然不可避免，但還是會覺得悲哀。”