這條街上建築彼此相連，偶爾間隔也隻留出一米寬的小巷供人行走，一旦起火，很容易形成火燒連營的趨勢。

一時間人頭攢動，各家各戶拎着水桶往自家牆上澆水。

朱向西笑出了聲，原以為他們會去救火，原來是各掃門前雪。

等了一會，她點的鹌鹑蛋燒仔雞蓋澆飯上了。帶殼的斑點鹌鹑蛋混在一隻長了毛的小雞仔周圍，倒像是小雞下蛋。

她叫來老闆，笑嘻嘻問：“請問這是什麼蛋？”

“這還不明顯嗎？這是鹌鹑蛋啊！”

“蛋殼為什麼不去掉？”

“去掉了你怎麼知道是鹌鹑蛋呢？”

“……那這隻雞不拔毛也是為了體現這是隻雞？”

“這倒不是，這隻雞蛋殼是去掉過的，至于這個毛……有些人就愛吃雞毛，您要是不愛吃，我倒是可以幫您吃掉。”

朱向西瞪大眼睛，嘴巴差點合不上：“我不要你吃掉，我要你拔掉。”

“行行行，”老闆端着盤子走到櫃台的位置，此時店裡沒有多少客人，朱向西不用很費力就能聽見他跟收銀員抱怨，“活珠子都不懂，還嚷着要拔毛，拔了毛的還叫什麼活珠子，那叫小雞仔。”

收銀員嘿嘿笑着，兩個人你一嘴我一嘴地吃着雞毛，很快，一盤新的‘小雞下蛋’上桌了，褐色的雞毛混在狼藉的白米飯裡，看上去像是肉絲。

朱向西盯着那隻歪脖子的脫毛小雞仔，感覺自己好像越來越遠離正常人的世界。她用勺子撥動着小雞，選了幾塊沒被污染的白飯吃了幾口，又把鹌鹑蛋剝殼吃掉，結賬走人。就在她走到門口時，鬼使神差回頭一看，果然，老闆已經端着小雞下蛋邊走邊吃，露出滿面紅光。

她差點吐出來，不如說，對于剛剛那個竟然能吃下那幾塊飯的自己，她感到不可思議，有種在潛移默化中被同化的無力。

遠處的天空上被黑灰色的煙霧籠罩着，不用說，肯定是起火的那家店鋪。不知為何，朱向西湧出一股奇妙的既視感，仿佛那家店就是她要找的吱吱街二十六号。

事實證明，她的直覺很準。

店鋪大門的灰牆上釘着一塊二十六号的鐵牌子，被熏黑了一半，吱吱街三個字已經分辨不清。

外圈圍了一圈看熱鬧的人，他們拿着水桶澆濕了隔壁建築後，心安理得地站在那裡看熱鬧。

内圈站着不少渾身熏得漆黑的人，有的背着包，有的拎着行李箱，狼狽不堪。

“齊要呢？”朱向西擠在人群裡，不知道該問誰，幹脆随意發問。

“估計死了。”

“對，燒死了。”

“多可憐啊！”

“哈哈，你是舍不得吧？”

“上周去光顧了幾次？”

“哎呀，不多，也就四次。”

“噢喲，這麼多，不會是你家那位燒的吧？”

“怎麼可能？這種事我們怎麼可能幹……這種事，這……可是犯紀律的……”

眼見那火勢越來越大，隻有零星幾個人打水救火，根本無力回天，朱向西正想着下一步該怎麼辦時，一道人影沖過人牆，搶過撲救人的水桶打水倒在身上，毫不猶豫沖進了火場。

“哈，阿朝還是這麼能幹啊！”人群裡有人竊笑。

“老相好在裡面，不能幹也得能幹，哈哈哈……”

不多時，一個接着一個被煙熏倒的人被送到了門口，圍觀的人仿佛失去興緻一般逐漸散去。這時，來了一批穿着同樣黑衣的人，帶着水桶前來救火。

朱向西得以占據最佳觀戲位置，見他們打水，遞水，倒水，有條不紊。

這場大火燃燒至傍晚才被熄滅，很快，再無一人圍觀。受傷的人也都被擡走，也許去了醫院，也許去了其他住處。

隻剩下朱向西，呆站在那裡，打算找一個叫齊要的人。

這座小鎮有個規矩，入夜後不能出門。

夕陽西垂，朱向西忽然想起這個規定，心裡一陣發緊，盡管她不信邪。看看左邊的飯店，已經拉上卷閘門，再看看右邊的旅館，已經排開鋪闆準備關店。

朱向西隻猶豫了片刻，這條街所有的店鋪已經全部消失在夜色中。站在石闆路中間，一路看過去，隻餘下道路兩旁的燈光，像是為惡鬼引路的旗幟。條條大路通到腳下，通向自己。

這時，朱向西意識到自己可能陷進一個設計巧妙的局裡。

無助四顧心茫然，朱向西猛地聽見遠處有瓦片落地的動靜，心想不會這麼倒黴，第一次夜出就碰見鬼吧——很快，另一個方向傳來利爪摩擦地面的聲音，伴随着風聲的還有一陣陣低吼。

風？原本搖動的燈籠早已消停，畫面靜止，一動不動。既然如此，哪來的風聲？不，這不是風聲，而是有東西正在迅速劃破空氣。

空氣仿佛被凝固，停滞不前，四周除了燒焦的木屑氣味，忽然見飄來一股惡臭，混在原本就黏膩的空氣裡，使得她像站在一坨膠水中，無法動彈。

好似少年時候總做的噩夢，危險即将到來，可偏偏自己鬼上身一般無法逃命，隻能呆在原地等死。

來了，有什麼東西來了——

腥臭的液體沿着月亮的邊緣緩緩滴落，霎時間，手腕被人拉住，轉頭一看，身旁不知何時站着一個渾身漆黑的人，像熏過的幹屍。

“再不走，等死啊？”是個年輕的男人嗓音。

“你是……阿朝？”

朱向西想起之前聽見閑人說的閑話。

“不，我是狗哥。”