次日，方夏剛到苦痛巷，就被候在那裡的神侯府四劍童光顧，賣出去八串糖葫蘆，有了這個活招牌，不過午時，今天做的糖葫蘆已賣得幹幹淨淨。
難得這麼早收工，方夏決定回名利圈吃午飯，順帶打探打探消息。
往常這個時候，名利圈裡生意正好，十幾張桌子少說也要坐滿一大半，不知今天刮了哪股妖風，竟隻坐了七八張桌子。
連魚天涼都放下了賣藥大業，站在櫃台旁邊，神色凝重地和孟将旅說着什麼。
方夏暗自疑惑：這是發生了什麼大事？她臉上仍帶着一無所覺的笑容，一面走，一面和他們打招呼：“孟掌櫃，魚姑娘。”
孟将旅點了點頭，魚天涼笑道：“夏兄弟今天回來得這麼早。”
方夏一臉歡喜：“今天生意好，回來吃飯。”
魚天涼的美眸在方夏身上轉了一轉，忽然捂嘴笑道：“細細看來，夏兄弟也是英俊少年呢，就是黑了點。不過男子漢大丈夫，黑才有男兒氣概。”
方夏拱拱手，無奈道：“謝魚姑娘擡愛。”
魚天涼咯咯笑道：“怎麼看，夏兄弟也不像那等奸殺人命的采花惡賊啊。”
方夏一驚，瞪大了眼：“采花惡賊？”
孟将旅和魚天涼毫不掩飾落在方夏臉上的眼光，均覺她的震驚不似作僞，去了幾分試探之意，孟将旅對方夏向來印象不錯，答道：“昨晚白瓦巷裡王家雜貨鋪出了事，他家女兒叫人奸殺了，全家人一個也沒聽到聲音，衙門裡的捕快班頭們都忙此事去了。”
方夏皺眉道：“這等喪盡天良的畜生，”略一思索，“她家裡人沒有聽到動靜，未必是沒有動靜，會不會事先用了迷藥迷香呢。”
魚天涼眼睛一亮，笑道：“你說得有理。”她久曆世事，感受得到這少年對女性有一種格外的尊重愛護，不隻憐香惜玉，還有護花之情。
孟将旅想得卻格外多了些：他怎麼一猜就猜到了迷藥上面去？連我也沒去過現場，還是聽相熟的老烏提起，才知道王家的窗戶上留有吹迷香的孔洞。到底是他天生敏銳，還是他曾涉足其中，所以知曉内情。不對，他若是兇手，何必自露馬腳？抑或虛則實之，實則虛之？
方夏哪裡知道他瞬間轉了這麼多念頭，隻是向二人道：“難得我今天回來得早，不知孟掌櫃和魚姑娘可否賞光，一起吃個飯？”
魚天涼抛了個媚眼過去，笑道：“那我就卻之不恭了。隻怕孟掌櫃的忙不過來呢。”
孟将旅也說：“你們吃吧，不用管我。”
方夏道：“這回就罷了，下次我下廚，請諸位嘗嘗我的手藝。”
孟将旅含笑應了。
方夏和魚天涼找了位置坐下，方夏又請魚天涼點菜。
魚天涼看了菜牌，故意點了個鮮蝦蹄子脍，見方夏神情毫無異狀，又點了花炊鹌子和冰雪冷元子。
等着上菜的空檔，魚天涼笑道：“我知道你想打聽王家雜貨鋪的事。”
方夏被她說中了心思，羞澀道：“魚姑娘果真法眼。”
魚天涼道：“王家的兒子王大有也會些拳腳，曾得漢唐家私店的老闆龍吐珠指點，龍老闆是發夢二黨的分壇壇主，因此，王大有算發黨的外圍子弟，他豪爽大方，人緣很好。出了這事，不隻衙門裡的捕頭們賣命，發夢二黨也是人人出力。連花黨魁都發了話，這個采花惡賊人人得而誅之，在此事中出力的，傳遞消息也好、生擒死獲也罷，都是他們的座上賓，發夢二黨上下都領他的情。”她知道方夏留在京中，頗有出人頭地之心，若能借機賣個人情給發夢二黨，對前途自有無限好處，因此不吝出言指點，“衙門裡負責此案的是老烏烏幹達，人稱俠腿旋風，烏捕頭隸屬于諸葛先生手下，一向懲惡鋤奸激濁揚清，為百姓張目，隻是脾氣稍微急躁了點。”言下之意就是，若從六扇門下手，烏捕頭有資曆有本事有靠山，不會理你這個黃口小兒；你若自行調查此案，還要防備被當做兇手案犯，要多多避嫌才是。
方夏靜靜聽了，略一思索，拱手道：“多謝魚姑娘指點。”
方夏挂在賬上的房錢不多，并不夠這頓午飯，她取錢會鈔時，魚天涼卻堅持不肯讓方夏給錢：“夏兄弟，你常常請我們吃糖葫蘆，好歹讓我回請一次。”
方夏道：“那也下次再說，豈有我請客你掏錢之理。”
魚天涼故意湊了上來，連那綿綿軟軟的□□都要靠到了方夏身上：“你不肯賣姐姐這個人情麼？”
方夏連連後退，慌亂異常：“不不不，事有先來後到，魚姑娘不如下回再請。”
魚天涼美目橫波，顧盼生姿地道：“若是如此，我也不能白吃你的，不如贈你一貼邀仙女行歡作樂魔符……”
方夏給她吓得落荒而逃：“不必不必，愧領愧領。”飛一般上樓回房了。其實她也明白，是魚天涼賞識自己，故意要賣個人情給她。若是執意不領，反而是不給對方面子。魚天涼看似煙視媚行，其實自有風骨，方夏不能不領這個人情。
次日，方夏得到了葉棋五的住址，毫不拖延地趕在當天晚上去造訪他，給主人胳膊上留下兩道劍傷後，便施施然地離開了。
這天上午，方夏照常先在苦痛巷集市轉了兩圈，而後，一路向白瓦巷行去，經過春明巷時，前面七八步處有一個唇紅齒白的俊秀少年正在同一個粗豪大漢說話。
那大漢聲音同外表一樣粗豪：“你請我吃面？天底下哪來這樣的好事？你是哪裡派來下鈎的吧，不去不去。”說着，将少年一推，急匆匆地走了。
那少年受那大漢一推，肩膀一沉，将力道卸了，顯然是身負武功，他很有幾分懊惱，撓了撓頭，又鼓起勇氣四處打量，這麼一擡頭，恰好撞上了方夏的目光。