夜晚，風劃過窗柩發出呼呼的聲音，仿佛有人在耳邊哀泣。
宋青君獨坐桌前，喝茶提神。
突然，風停，萬籁俱寂。
涼氣無聲鋪開，悄然滲入骨髓。
“姐姐這麼晚還不睡有損身體。”
陌生的聲音裹着涼意自身後響起。
不知何時，屋内竟浮出一道高挑的身影。
他看着像十五六歲的青蔥少年，可周身彌漫黑氣，面無血色，隻有嘴唇和眼角暈開豔紅。
濃豔，卻明顯不是活人，像個豔鬼。
宋青君看不見，可感受着背後比冬日冷風更尖利的寒意，也猜到了。
無神的眼驟然瞪大。
她本以為不睡能躲避夢中鬼，可怎麼，又來了一個……
心被無形的手捏住，發悶，牙齒也控制不住地顫栗。
“你、你是誰？”
身後，那鬼寬大的衣袖垂落，無風自動，蹭着她的手。
烏發高高紮起，但還有些細碎的發絲随着氣流浮動。
偏他還嫌吓得不夠似的，微微俯身，那發絲便若有若無地拂過宋青君的臉頰。
有些癢，青君皺眉偏頭，接着聽到對方的回答，怔了。
“我是幫今早姐姐帶過路的那個。”
什麼……
事情還要從昨晚說起。
昨夜，一直在今年做同一個夢的宋青君撞了鬼。
當時夢将結束，可身旁原本白淨的小姑娘突然流出血淚，猛地撲上來扣住她的手腕。
“求求你！阻止他！”
小姑娘面帶哀求，神情滿含悲戚。
宋青君貼着那詭異的臉，腦袋一片空白。
不過幸好，馬上她就醒了。
快速睜眼彈起，她眼前重歸虛無。
夢中陰冷氣息似乎還留有殘餘，将四周浸滿涼氣。
臂上雞皮疙瘩冒起，宋青君腿腳發涼。
尚未緩過神，門外竟又傳來哭泣。
夜晚異常寂靜，那哭聲顯得格外清晰，宛如女鬼哀吟。
莫非，夢境還沒結束……
被針紮了般，宋青君身子一僵。
而仔細分辨了會，她發現聲音不像夢中小姑娘的，反倒像是……
她的貼身丫鬟竹桃的。
心有餘悸，她抖着手猶豫片刻後輕聲呼喚：“竹桃？”
門外哭聲頓住，轉為細細的嗚咽。
“小、小姐，是奴婢吵醒您了嗎？”
是竹桃。
宋青君松了一口氣，高懸的心緩緩落下。
她披好衣服，下床坐到桌邊。
“不是。我有些口渴，你替我燒杯熱茶吧。”
門外人應聲，哭聲漸遠。
片刻後，竹桃推門走近。
她雙眼浮腫，衣袖也已因擦拭淚水濕濡一片。
宋青君擔心她出什麼事，接過茶杯後，柔聲問：“怎麼大半夜的在門外哭？莫非受了委屈？”
聽到青君問話，竹桃身子僵硬，眼神不自覺瞟向地面。
“奴、奴婢……”
開始她語焉不詳。
可之後淚水決堤，她忽得放聲大哭。
“小姐，您知道奴婢在西苑有個叫竹蘭的姐姐。前幾日她被派出府采買東西，可昨個去的都回來了，她卻還是沒影。”
“奴婢擔心出事就去了她房裡……”
突然停住，竹桃有些喘不上氣。
她臉色煞白佝偻下背，全靠撐着桌沿支撐身體。
宋青君感受到桌面的晃動，将其拉過，邊順氣邊安慰她慢慢說。
半晌才平靜，竹桃狠抽了抽鼻子，用力咽下哽咽。
“發現她床鋪裡藏了張紙，上面寫着救命！”
她啞着連聲吐露完，而後，猛地擡頭，彷徨地攥住青君的手。
“小姐您說她會不會……”
她的手分外冰涼，宋青君指尖微縮。
但沒抽回，她俯身湊近，輕聲道：“明日我去問問西苑的管事。你切莫胡思亂想。”
鎮定溫和的語氣帶有奇特的甯靜，對面緊繃的肩膀逐漸放松。
哭聲漸息，夜晚重歸寂靜。
似乎什麼都沒發生。
但次日，竹桃路過小蓮池時無意窺見綠意中有一抹血紅。
她走進一看，發現那是一雙死死盯着前方、滿含恨意的眼睛。
眼睛的主人就是竹蘭。
竹蘭半張臉浮出水面，被泡得浮腫發白。
身子藏于水底。
池面隐約可見扭曲的陰影。
竹桃見狀，當即尖叫倒地。等宋青君聞訊趕到，她已被擡了下去。
膽大的将竹蘭撈了上來。
她被開膛破肚了，肚子空出了個大洞，身子又扭着向前爬。
不知是想逃走還是掙紮着來找兇手索命。
風夾雜着的濃重腥味粗魯地灌入鼻腔。
宋青君不禁皺眉，不願久待，在外圈了解到大概後就要離開。
可忽然，一隻小手從下牽住她。
脆生生的童聲也随之傳來：“姐姐，發生什麼事了？”
那手很冰，宋青君瑟縮了下。
四周滿是腸子一地的血腥言論。
猜這小孩許是吓壞了，她俯下身，摸索着捂住對方的眼耳，輕推他離開了這是非之地。
那小孩倒也順從。
可在遠處屋檐停下後，他又問了一遍：“姐姐，發生什麼事了？”
語裡藏不住好奇。
宋青君想了想，蹲下，柔聲勸他不要在意此事。
她當對面是小孩，卻不知自己眼裡根本沒有倒映出任何身影。
灰白的眸子嵌于清冷白皙的臉，空洞朦胧，在陰影下稍顯詭異。
但對面自然不怕，還咯咯笑着牽起她的手。
“姐姐你别逗我啦。走，我帶你去找你的丫鬟。”
那手還是很冰。
宋青君内心油然生出一股怪異感，可沒來得及多想她就到了地方。
“姐姐進去吧。我先走啦！”
“……哦好，多謝。”
連忙回神，她點頭，進屋，聽見一陣慌亂的衣物摩擦聲。
體諒竹桃的心情，宋青君跨步上前，讓她不必行禮。
“小姐……”
嗚咽聲再次傳來。
她輕拍竹桃顫抖的肩膀。
原本就瘦弱的小姑娘如今感覺更是脆弱，仿佛一用力就碎了。
但她也隻能對竹桃說節哀。