内宅的女眷大門不出二門不邁，都養得嬌貴，一場風寒足以奪去不少人的性命，若是再有人背後下黑手，當是在劫難逃。

歸甯聞言，不由得背後生出一身冷汗，臉龐煞白。鄧氏喜歡禮佛，每月十五都會去明淵寺。可那個時候，這個老和尚應該已經不在了吧？

她不知道自己前世有沒有被算計，隻是明淵寺讓她不由得多了一絲提防。

她覺得自己前世真是活得糊裡糊塗，至死都不知道自己是怎麼被人一步步算計的。

都是内宅女子，曉得内宅裡見不得光的彎彎繞繞，對這個老和尚都心存忌憚，範氏話音才落，緊接着就有人問道，“那這事兒是怎麼發現的？”

範氏也隻知道個大概，“一個鹽商富戶的府上，正妻和平妻為了家産争了好多年，在對方那裡都安插了眼線，這才把這個老和尚牽扯出來，将案子告到了大理寺。”

又有人問，“這是造了多大的孽呀，那個老和尚抓住沒？”

範氏道，“那老和尚在逃跑時不慎滾落山坡，已經摔死了。”

歸甯聞言，心中暗暗松了一口氣，果真那個老和尚已經死了，鄧氏應該不認識他。

範氏頗有些郁郁不平，“這個老和尚是一死百了了，就不知道有多少人被人暗算，丢了性命，據說隔三差五就有人上門找這老和尚，有是許願的，還有還願的。”

“這老和尚也從不與施主面見，每隔幾日去一趟土地廟。土地廟塑像下有個機關，打開底下有個堀室，施主們隻要将鎖好的許願箱從小洞口處扔下去即可，許願箱裡面都放着一紙藥方還有幾張銀票。”

“老和尚有進入堀室的暗門，每隔半月去取一次，幫施主們還願。出錢少的，他看不上，将鎖好的許願箱藏在供桌下，等人來取回。辦不到的，給再多錢，他也不接。”

衆人聞言，都跟着唏噓一場，聞聽範氏一番話，今天算是長了見識。

在場都是年輕的媳婦，哪裡聽說過這等腌臜的害人手段，都一個個面色慘白。誰沒有個三災兩痛，病中本就虛弱，再被人算計了去，想想都覺脊背發涼。

楊老夫人見狀，笑道：“就當個故事聽聽。你們誰的家裡不是和和順順的，不要自己吓自己。”

言罷睨了範氏一眼，“你也是，大過年的，非要講這些鬼故事吓人。這故事大家就是聽個樂呵，可别出去亂說了。都是些沒頭沒尾的事。”

範氏也跟着圓場，笑呵呵道，“都是我一時嘴瓢，說故事沒個分寸。”

範氏今日說起，也是好心提醒大家。楊老夫人怕事情傳開影響不好，說了幾句重話。

楊老夫人帶頭講了一個笑話，衆人也跟着笑起來。

又過了小半個時辰，天色漸晚，衆女眷紛紛起身告辭，歸甯也跟着蕭元綽回了蕭府。

每次見楊閣老，蕭元綽都虛心請教，受益匪淺，今日依舊。路上一直想着閣老說得北疆邊患之事，打算回去寫一篇策論出來。

翌日他們本打算去大姐姐家拜會，趙家提前送來消息，說蕭元荷陪着趙太太從三河探親回來後，直接去了京郊的溫泉山莊，要在那裡小住兩日，才會回府。

今年是蕭元綽守制結束後回京的第一年，親戚們理應一一拜訪。既然趙家不方便，二人就先去了盛昌伯姚家。

當日朔風凜冽，歸甯和蕭元昕一車，蕭元綽獨坐一車。歸甯還讓蕭元昕将最近繡的帕子帶上，拿給盧夫人當見面禮。

盧夫人生三子一女，長子追随盛昌伯在山海防禦北方邊患，次子在神樞營任千總，三子就是與蕭元昕定了親的姚瑾若，現在無官無職，也無功名。此外還有妾室生的一個庶子，還不滿十歲。

盧夫人所生一女在衆小姐中行二，另還有妾室生的大姑娘和三姑娘。

幾位姑娘都是最小的十三，最大的十六，已經定了親，兩位小的還沒說定人家。

蕭元昕比姚家的幾位姑娘小，大家都很照顧她，衆人剛到，大姑娘領頭，帶着小丫頭去後花園賞花喝茶去了。