作為百年的鐘鳴鼎食之家，财力雄厚的周家僅是府邸占地便有十數畝，朱門玉戶金碧輝煌，亭台樓閣錯落有緻，繁花茂林布局規整，精緻奢華的同時又不失大氣典雅。

虛墨白站在周府大門外，看着門口那兩隻神态逼真的石獅子，臉上愁意漸濃：每日住在這種地方，又是錦衣玉食又是奴仆成群的，傻子才會願意去山上吃苦修行……

就在虛墨白打消收徒念頭，預備擡腳離開時，周府守門的小厮卻朝他揮手喊道：“道長，道長可是餓了？我家老爺樂善好施，常日備着救濟飯菜，若是需要——”

“需要，需要！”

想着萬一對方真傻呢，虛墨白連忙接話，而後又輕聲詢問小厮，“為表感激，可否讓貧道在用飯前先當面謝過你家老爺？”

那小厮粗粗打量了下眼前人，相貌端正，道袍潔淨，言行得體，帶去見見老爺應該也無妨，随即點點頭，“還請道長先在此等候，容我去通報一聲。”

“勞煩施主了。”虛墨白拱手說完便站在原處等候。

隻過片刻，那小厮便急匆匆地走到府門口，對着他笑盈盈道：“道長，請随我來吧。”

跟着小厮一路去往周府大堂，虛墨白遠遠就瞧見周家老爺正坐在周府大堂的主位上，雖已年過半百，卻是面色紅潤，體态絕佳，顯然日子過得極為滋潤。

“道長好。”心情頗佳的周老爺起身相迎，滿臉堆笑。

見周老爺這般禮遇道人，虛墨白也不拐彎抹角，舒開眉眼拱拱手道：“貧道謝過周老爺的美意，隻是貧道行至貴府，實則有要事相告。”

“有何事道長不妨直言。”周老爺擡手示意虛墨白入座，自己則重新坐回主位上，擡眼瞥過身旁的丫鬟，“給道長上茶。”

“流雲城招徒一事想必周老爺已有所耳聞了吧？”

見周老爺點頭回應，虛墨白剛想繼續說，卻被對方搶先了一步，“道長有所不知，犬子幼時便癡迷修道，今日聽聞流雲城一事，已決定上山拜師了。不知道長所說的要事，是否與拜師相關？”

聽完周老爺的話，内心狂喜的虛墨白強壓下正要上揚的嘴角，故作鎮定地點點頭，又皺起眉眼佯裝苦惱道：“那周老爺可願意為令郎預備這份拜師禮？”

精明如周老爺，在聽到拜師禮這三個字時，不由警惕起來，他重新打量了一番眼前的道士，試探道：“此話是何意思？”

“實不相瞞，眼下池雲真人招徒，所設條件為拜師厚禮，就是為了收令郎為徒的。貧道今日前來也是授意于池雲真人，若是周老爺願意奉上厚禮，貧道便将一信物交給你，屆時令郎攜此信物上山，就可拜師成功了。”說着，虛墨白從袖中取出一顆巴掌大，透着白光的靈珠遞到周老爺身前。

道士的這番說辭，任誰聽了都會覺得他是個騙子，但在看到這顆靈珠後，周老爺不信也得信了。

不為别的，隻因為這顆靈珠竟在他伸手觸碰的瞬間變為了一隻北瓊鳥，口中還念叨着：“周老爺好，周老爺請備厚禮拜師……”

看着周老爺滿臉的錯愕與驚異，虛墨白滿意地擡手一接，又将北瓊鳥變回了一顆靈珠，“周老爺，請收下此信物吧。”

“……好，好，多謝道長。”回過神來的周老爺趕忙拿過那顆靈珠，對着一旁同樣滿臉驚異的管家道：“周福去庫房将那柄最貴重的金如意取來交給道長！”

回城路上，虛墨白幾次三番取出那柄金如意放在手中掂量，心中感慨連連：甚好，甚好，少說也價值千金了。

時至薄暮，天色已漸漸暗下，周梓晨才帶着周桃桃慢慢悠悠地回到府中。

剛走到大堂門口，周梓晨就覺察到了一絲不尋常——老爹居然沒在庫房清點庫存，而是一臉嚴肅地坐在大堂内？

“爹，我回來了。”周梓晨收斂起笑意，同樣一臉正經地沖他打了聲招呼。

周老爺擡頭瞥了眼周梓晨，神色微變，接着長歎一聲自言自語：“老夫精明一世，盡心養兒育女，臨老了親兒子卻要離家修道，哎……”

“爹你這是怎麼了？是身體有何不适嗎？”聽着周老爺話裡話外的意思，生怕他臨門反悔，阻撓自己上山拜師，周梓晨趕緊上前噓寒問暖，捏肩捶腿，極力讨好，又朝周福使了個眼色。

“老爺他——”

“嗯哼，老夫無事，隻是一想到你明日要上山拜師，有些擔心罷了。”考慮到兒子要強的性子，若是讓他知道自己為了他拜師成功，不惜奉上重金打通關系，定會鬧個翻天覆地，所以周老爺決定将預先送禮一事瞞下來，隻尋個由頭将信物交給他即可。

“爹你放心，此次拜師我一定馬到功成。”

看到兒子這副自信滿滿的模樣，周老爺更加堅定了原先的決定，而後話鋒一轉道：“倒不是擔心拜師，我是擔心你一人上山路途辛苦。哦對了，這顆珠子是我們周家的傳家寶，極有靈性，還可幻化為鳥，你帶在身上保保平安吧。”

“傳家寶？”周梓晨接過這顆泛着幽幽白光的珠子，将信将疑地問了句：“你以前怎麼沒提過傳家寶的事？”

“額……這寶貝我原是想等你成親時交給你的，如今你要上山修行，便提前給你了。”

周梓晨垂眸看了看手中的珠子，似乎是個寶貝，然後擡眼看向周老爺，忽地眸光一亮，轉頭對管家問道：“周福，今日可有道士來府上？”

“有……有啊。”周福被問得措手不及，下意識答了句，“還見過老爺。”

擔心被兒子發現端倪，周老爺立即接過話，“不過是個雲遊道士讨飯吃，要當面向我道謝，讓我三兩句就給打發了。”