“啊，好的，公子稍等片刻，我這就進去尋他。”那文士溫雅的行禮說道。

“有勞了。”

不過半盞茶時間，石徑盡頭出現一道瘦削身影。來人一襲洗得發白的藍布直裰，眉目清朗，氣質儒雅，來人正是國子監寒門學子穆天池。

“任先生？”穆天池拱手行禮，指節處還沾着墨漬，“不知...”

“東街新開了家茶樓。”任頃舟微微颔首，“穆公子可願賞光品鑒？”

“啊——”穆天池又作揖說道，“勞煩任先生帶路。”

茶樓二樓雅間，任頃舟執壺斟茶。水霧氤氲間，他忽然推過一冊卷宗：“郭永元受賄的實證。”

穆天池指尖剛觸到紙頁便猛地縮回：“先生這是何意？”

“一年前隴西旱災。”任頃舟輕叩案幾，“朝廷撥的赈災銀兩，經戶部核銷時發現少了三萬兩，陛下震怒，嚴令徹查此事，而最終的結果卻隻是草草處決了運銀官。而當時督辦此案的——”

他突然擡眸直視着穆天池，壓低聲音道：“正是郭永元。”

窗外傳來不合時宜的商販吆喝聲，穆天池的呼吸明顯急促起來，因為…他兄長就死在隴西那場饑荒裡。

但穆天池是一個非常正直且聰明的人，他明白，任頃舟代表的就是五皇子，任頃舟來尋他五皇子必是知情的，所以，這不光光是打貪官，更是…

“任先生擡舉了，”穆天池拱手，“穆某沒有那麼大的志向，我本一介寒門而已，黨争之事，穆某無心參與。”

任頃舟早就打聽清楚了這個穆天池的性格和為人，他猜到了穆天池是一定會看穿他的目的的，所以他絲毫不慌，“穆公子，在下早就聽聞你正直不屈、光明磊落，我也知道穆公子無心黨争，隻是不知穆公子是否也無心為百姓謀福？”

“這個自然是心系的！”

任頃舟聞言，唇角微揚，指尖輕輕摩挲着茶盞邊緣，“穆公子心系百姓，當真令人欽佩。隻是——”

他話音一轉，“不知公子可曾想過，以你如今白身，要如何為隴西那樣的災民讨一個公道？”

此話一出，穆天池的眉頭幾不可察地皺了一下。

任頃舟不疾不徐地續道：“郭永元之流穩坐刑部，貪墨的銀兩足以養活三縣災民。而像穆公子這般真正心系蒼生之人，卻隻能在國子監著書立說...”

他輕輕放下茶盞，特意放緩語氣的說：“眼睜睜看着他們繼續魚肉百姓。”

任頃舟的切入點太精準了，你穆天池不在乎名利、不在乎職權，但你在乎百姓、在乎公正。可你如今無官無職，無權無名，你拿什麼去為百姓謀福？而朝堂上掌權的那夥人肆意妄為，作踐百姓，你又拿什麼阻止？

“穆公子，”任頃舟的聲音忽然放輕，卻字字如針，“你說無心黨争，可這天下蒼生，等的就是一個肯為他們争一争的人。”

他擡眸，目光灼灼，“還是說，穆公子甯願守着清名，也不願伸手拉一把那些正在受苦的百姓？”

穆天池聞言，喉結滾動了一下，眼底閃過一絲掙紮，他被說動了。

任頃舟見狀，忽然話鋒一轉，給其緻命一擊：“法之不公，始于蠹吏，當真字字泣血。”

任頃舟太熟知人心了，太會見人說人話見鬼說鬼話，什麼人吃哪套他可太清楚了。面對蕭羽杉那種人他不接招，無論對方用軟的還是來硬的都讓對方陷進棉花裡。

而對穆天池這種人，利用對方的大義之心引導對方以達成自己的目的——我不怕你知道我的圖謀，你哪怕知道我的心思也會心甘情願的配合我，此乃陽謀。

茶湯在盞中漸漸冷去，片刻後穆天池方開口，“先生想要我做什麼？”

他擡頭，任頃舟能看到學子眼底燃着壓抑的火光。

任頃舟從袖中取出一份任命文書：“五殿下欲舉薦你入刑部任主事。”指尖在文書上輕輕一劃，“當然，需等些時日。”

“為何選我？”

“因為...”任頃舟忽然傾身，“穆公子…心、懷、大、義。”

任頃舟告别穆天池時已至巳時末，酒樓漸漸開始進人，東市的酒樓不像西市那般奢華，多的是簡單的餐館，但任頃舟被今晨沈清珏盛情下的那個蝦餃頂的實在沒胃口，他不打算用午膳，他準備回府做下一步打算。可就在準備回府的路上，他的眼前赫然出現一個“陰魂不散”的紅色身影。

任頃舟站在原地，蕭羽杉大步徑直走了過來，嘴角上揚，笑容戲谑的刺眼。

“久言——”他拉長尾音，刻意提高聲調，

“久言啊，到用膳時間了，你這是要去哪啊？”

任頃舟冷淡的回複道：“回府。”

“用過膳了？”

“用過了。”

任頃舟害怕蕭羽杉抓到借口與自己拉扯，故意說謊。不過也不算說謊，那個蝦餃對他來說…算是一天的正餐了。

“我不信，”蕭羽杉可不管他吃沒吃，他伸手拉起任頃舟的手腕：“走，我帶你去嘗嘗全帝都最好吃的西域美食…”

說罷，擡腿就走。

“……”

蕭羽杉不由分說的拉着任頃舟去用覓食，任頃舟用力掙紮也甩不開這個男人的手，不知道這個蕭羽杉哪裡來的狗力氣，任頃舟被他拽的一個踉跄接一個踉跄的，絲毫沒有反抗的餘地。