次日，任久言、蕭淩恒随同幾名自家府衛“秘密”踏上了前往北境的官道上。畢竟此事不是帝王允準的，所以天督府黑甲衛與十六衛的衛軍不可一同參與，此行寥寥十幾人，前路坎坷，生死未知。

任久言并不會騎馬，蕭淩恒為他準備了一輛馬車，馬車較慢，但沒人開口提大部隊先往前趕，隻是一起慢悠悠往北“趕”去。

馬車裡，任久言捧着地圖仔細研究，這段迢迢路共有兩處需要謹慎行進的地方，一處是滄州邊境的鷹峽隘，這是一處葫蘆形的狹隘，兩側山峰高聳如天塹，峽谷最逼仄處僅容兩馬并辔，馬車是定然過不去的。第二處則是赤川邊境的鬼見愁，這裡不是地勢艱險，而是由于赤川多年氣候寒冷風暴，因此赤川内部不太平，有許多山匪與暴動，甚至坊間還流傳着鬼見愁那裡存在人吃人的情況。總之，很危險。

日上三竿末，一行人已疾馳兩個時辰。蕭淩恒擡手示意停駐，帶着衆人在官道旁的小鎮尋了家酒館歇腳。十餘人分坐三桌，蕭淩恒與任久言獨坐一桌。跑堂的殷勤遞上菜單，蕭淩恒掃了一眼：“來幾道招牌菜，再……”

“不要辣的。”任久言突然出聲打斷，對上蕭淩恒的目光，又補充道：“天熱易上火。”

蕭淩恒眼神微動，嘴角不自覺揚起一絲弧度，随後他轉頭對跑堂點了點頭。

菜上得很快。清炒時蔬、白切雞、蒸鲈魚，都是些清淡的菜色。蕭淩恒夾了一筷子青菜，狀似無意地問：“任大人能吃慣？”

任久言微微颔首：“沒什麼吃不慣的，蕭大人近來辛苦，多用些。”

蕭淩恒慢條斯理地剝着蝦殼：“我自然會把自己喂飽，”

他将剝好的蝦仁放進任久言碗裡，“倒是你，傷剛好，多吃些。”

鄰桌的侍衛們偷偷瞄着這邊，暗自咂舌，這兩位大人平日裡針鋒相對，怎麼私下相處竟這般……熟稔？

任久言看着碗裡的蝦仁，筷子頓了頓，終究還是夾起來送入口中。

蝦肉鮮甜，真的很甜。

片刻後，任久言忽然開口：“明日傍晚我們就會行至鷹峽隘，那裡地勢險峻狹窄，馬車是過不去的，你帶着大夥從那裡走，我從山後繞一圈，不會耽擱太久，大概半日左右，不必等我，我們直接北境集合就好。”

蕭淩恒聞言頭也沒擡，往嘴裡塞着肉：“不必。”

任久言疑惑。

蕭淩恒依舊沒看他，繼續說：“我騎馬帶你，馬車就扔給滄州府衙就好。”

任久言猶豫：“可——”

蕭淩恒打斷：“不信任我？”

任久言解釋：“不是，我隻是——”

蕭淩恒再次打斷：“那就是嫌棄我？”

任久言再次解釋：“當然不是。”

“那就這麼決定了，不必再議。”蕭淩恒的語氣不容反駁。

“……”

幾人用完午膳，急匆匆地又踏上了向北之路。暮色四合時，一行人投宿在官道旁的客棧。

旅館掌櫃臉上堆着笑迎上前：“各位爺要如何安置？”

任久言率先開口：“都住通鋪就好。”

掌櫃：“哎呦，那得拼房了，目前有五間房還有空餘床位，分别是三、二、三、三。不知如此安排是否妥當？”

任久言剛想開口應允，蕭淩恒就搶過話頭：“一間單間，剩下十人住通鋪。”

掌櫃連連點頭：“诶，得嘞！”

随後轉過頭沖着裡面喊道：“三樓天字房一間，二樓通鋪十個床位！”

任久言聞言也沒有說什麼，他想蕭淩恒出身世家，自幼在二皇子身邊，也沒吃過什麼苦，住不慣大通鋪也是自然。

幾人随着店小二上樓，幾人走到二樓時任久言自覺的随着其他人一起轉進走廊，卻突然被一隻手拽住胳膊。

蕭淩恒：“你上去。”

任久言一怔：“什麼？”

“你傷剛好，通鋪太悶。”蕭淩恒松開手，聲音低了幾分。

說完，還不等任久言反應，男人就轉進了走廊，頭也沒回的進了一間房。

任久言愣在原地，看着男人的背影果決的拐進房間，随後微微低了低頭，轉身上了樓。

子時過半，蕭淩恒翻來覆去睡不着，隔壁床那名旅客的呼噜聲就像是牛喘，并且還跑調！蕭淩恒也不是沒住過大通鋪，他從前跟着父親手下的衛所将士也都是同吃同住的，可他也從未聽過如此打雷炸營的鼾聲。

天氣炎熱，煩躁的他實在渾身難受，索性打算起身出旅舍透氣。行至樓梯口時，他腳步微頓，目光在上樓與下樓的方向間短暫停留，最終還是轉身下樓，往後院走去。

夜空繁星，伴随着若有似無的微風拂過男人的臉頰，他擡頭看了看星空，随後又轉頭看了看三樓那扇還透着燭光的緊閉的窗戶，定了片刻後，他靠着石磨坐在了地上，垂着頭不知在想些什麼。或許是在想接下來的北境之行該如何安排，或許是在盤算見到封翊後該如何應對，亦或是在想中午那塊蝦究竟好不好吃。

不知他低着頭發了多久的呆，他擡頭平視環顧了下四周，輕輕“啧”了一下，閉了閉眼揉了揉太陽穴，打算就這樣靠着石磨将就一夜。

當他閉着眼想要哄睡自己時，又鬼使神差的睜開了眼睛，緩緩擡頭看向剛剛那扇窗戶，就在目光落定的瞬間，竟猝不及防對上了一道熟悉的目光。樓上那人不知在窗戶邊看了多久，正垂眸望着他。月光在那人輪廓上鍍了層銀邊，襯得眉眼格外清冷。

半明半昧的光影裡，他們看不清對方眼底的情緒。

二人隔空相望，誰都沒有先移開視線，夜風突然停了，明明隔着三層樓的距離，卻仿佛能聽見彼此的呼吸聲。

沉默對視中雙方臉上皆無表情。眼神在空中交接，氣氛瞬間變得更讓人出汗，不知是大半夜突然升溫了還是怎的了。

他們就這麼看了彼此片刻，樓上那人輕聲開口：“蕭大人若是不嫌棄，就上來将就一晚吧。”

蕭淩恒該上去嗎？

他想上去。

他沒有上去。

次日又是一整日的奔波，酉時過半，一衆人等終于來到了傳說中的“鷹峽隘”。任久言下了馬車，目送馬夫掉頭返回滄州後，緩步走向隊首的蕭淩恒。