蕭淩恒的額頭輕輕抵在任久言眉骨處，沉重的呼吸聲在寂靜的室内格外清晰。溫熱的吐息撲在頸間，任久言能感覺到對方胸腔劇烈的起伏。
許久，蕭淩恒緩緩擡頭，與他額首相貼，顫抖的指尖撫上任久言的臉頰，聲音輕得像是怕驚碎一場夢：“能…能告訴我…為什麼騙我嗎？”
他聲音微微沙啞，任久言的睫毛在他掌心顫動，不語。
“是為了利用我...打探清安這邊的消息嗎？”蕭淩恒的拇指擦過他下唇。
随即又自嘲地搖頭，“可你從未問過我這些。”
夜風拍打窗棂，燭火忽明忽暗。
蕭淩恒繼續輕聲問道：“是為了利用情感讓我保護你嗎？”
任久言聞言重重深呼吸一口。
“我心悅你”四個字于任久言而言太重太重了，“我沒辦法”四個字對蕭淩恒而言又太輕太輕了。
他望着男人通紅的眼眶，想伸手觸碰又怕灼傷彼此。皇室威壓如烏雲籠罩，當年的救命之恩重若千鈞，可此刻的誤會與恨意更像鈍刀剜心。
那個饑寒交迫的夜裡，是沈清珏的援手讓他活下來，如今若背棄，與忘恩負義之徒何異？
“久言…如果你是為了讓我保護你，你大可以跟我說實話…”蕭淩恒眼眶發紅，但卻極度虔誠的注視着對方的眸子，
他輕輕搖了搖頭：“我待你的心不假，久言，即便你不喜歡我，我也會護你周全…”
他聲音微微哽住，緩了緩才繼續道：“久言，你早該跟我說實話的……”
任久言聽到這話心像是被什麼攥緊一樣疼，看着眼前這個男人眼底翻湧的困苦和無助，愛意與愧疚在任久言胸腔裡撕扯，将心攪成碎末，在忠義與情愛間被撕成碎片，連一句辯解都成了永遠沉沒的船骸。
“你可以告訴我的...”蕭淩恒把臉埋進他肩窩，嘶啞地說道：“…何必騙我…”
任久言指甲深深掐進掌心，他猛地閉上眼，喉結劇烈滾動。不知是誰的眼淚砸在他手背上，燙得人心口發疼。
半晌，蕭淩恒沙啞着開口：“久言…每當我看到你站在他身邊時…我都覺得自己像個笑話…”
他頓了頓，“我甚至不敢問你…我不想逼你…”
蕭淩恒緩緩擡頭，手指輕輕撫過任久言的眉眼，随後慢慢從臉頰滑落，在空氣中懸了片刻才收回。
他低頭笑了笑，那笑聲輕得像是歎息：“無數次…無數次我都覺得自己像個偷了東西的賊…明明知道不屬于自己，還是忍不住想靠近。”
他深呼吸一口，緩聲道：“可我連吃醋的資格都沒有...對吧？”
任久言突然不知該如何呼吸，他恨不得殺了自己來償還所有的恩義和情意，洗清所有虧欠與罪孽。
“我總想着...”蕭淩恒擡手替他攏了攏散開的衣領，動作輕柔得像在對待易碎的瓷器，“要是能早點遇見你就好了。”
手指在碰到鎖骨時微微一顫，繼而收回，“在你遇見他之前...在你心裡還空着的時候。”
蕭淩恒垂下眼眸，視線不知該落在何處，目光飄忽，聲音悶啞：“久言，那日我就同你說了，你可以不愛我…但你…真的沒必要騙我…”
二人再次陷入沉默，很久很久，蕭淩恒緩緩擡起頭看着任久言的眼睛，眼眶通紅：“日後…不必委屈自己同我周旋，我依舊會護你周全，這無關乎你心裡是否有我…”
任久言猛地擡頭，卻撞進一雙溫柔得令人心碎的眼睛，他剛準備開口說什麼——
“走水的事...”蕭淩恒後退半步，拉開距離，溫柔地說道：“你不想讓我查，我便不查，左不過一頓闆子，不礙事。”
說罷，他雙手扣住任久言的雙肩，将人往旁邊一挪，手搭上門闩時，他沒有回眸，隻道了句：“夜裡涼...記得添件衣裳。”
這句話說得極輕，仿佛隻是自言自語。
腳步聲漸漸聽不見了，任久言的身體還僵着，挪不開半步。他雙手無法自控的微微顫抖，喉嚨像被塞了團浸了水的棉花，想哭卻連抽噎都發不出來。
他腦子裡亂成一團麻，他想起蕭淩恒掌心的溫度，想起他孤身提刀救自己時的堅毅，想起他每每對視時眼睛裡的光……
可此刻這些畫面都被那人最後失望的眼神燙得扭曲變形。
沈清珏的恩是真的，蕭淩恒的愛也是真的，這兩條路，偏偏就撞成了死結。這無法言說的無可奈何壓的任久言喘不過氣，他感覺心髒像是被什麼狠狠撕扯着，突然像是被抽了脊梁一般癱軟在地，他拼了命的按住心口，可依舊是疼的窒息。
任久言将手撐在冰涼的地上，手指不自覺的蜷了蜷，像是在試圖抓着什麼，指間卻隻餘一絲深冬的寒氣，就像他們二人，明明近在眼前，可隔着血海深仇，怎麼都抓不住。
許久許久，天邊微亮，任久言也沒能起身。
一連幾日大雪，寒風瑟瑟，蕭淩恒除了卯時前往城北習武，其餘時間皆沒有出門。但他在城北野地其實也隻是一個人，年逍這幾日一直沒有來，或許年逍也沒有想到，歲宴之事橫在眼前，蕭淩恒卻仍舊每日如常赴約。
他每日獨自揮劍至辰時末，将自己累到筋疲力盡，再獨自跌跌撞撞的挪回府上，路人側目，下人不解，幾日他也沒有話，沈清安聽聞他的狀況猜了個八九不離十，托人來了好幾次也沒接到人。
正月初七巳時過半，沈清安親自來到了府上。
推開房門時蕭淩恒正端坐在書案前看着劍譜，見人來後，他神情似乎并無半分異常的起身。
“清安來啦，快坐，我去給你沏茶。”
這一句話便暴露了，或許旁人不知，但奈何對方是沈清安，他蕭淩恒何時親自泡過茶？況且，沈清安太了解他了，越是神色如常，越是波濤洶湧。
沈清安一把拉住蕭淩恒欲要執壺的手臂：“淩恒，坐。”