蕭淩恒正在府上擦試着一柄劍，忽然聽到前院一陣喧鬧，隻見年逍不顧下人阻攔直接進到後院。

蕭淩恒起身示意下人不必攔，他恭敬行禮：“師父。”

年逍沒理他，直接把“千嶂沉”拔了出來直沖沖的向蕭淩恒刺了過去。

劍鋒破空而來，蕭淩恒側身閃避，鬓邊幾縷發絲飄落。

他反手抄起案上未擦完的長劍格擋，兩刃相擊，火花迸濺。

年逍手腕一翻，劍身重重拍在蕭淩恒持劍的手腕上，骨節發出脆響。

正當蕭淩恒吃痛間，隻見年逍第二劍橫掃他的下盤，蕭淩恒躍起躲避，年逍卻突然變招，劍柄狠狠撞在他胃部。

這一下打得蕭淩恒彎下腰去，冷汗瞬間浸透後背。

不等反應，年逍又一腳踹在他肩頭，蕭淩恒被踹的後退，年逍的劍鋒已追至咽喉，他仰身避過，劍尖在頸間劃出一道血線。

蕭淩恒抹去血迹，剛撐起身子，年逍突然一記肘擊打在他胸口，蕭淩恒踉跄後退。

年逍趁勢擡腿橫掃，蕭淩恒撞在長廊柱子上。

未及起身，年逍的劍柄已狠狠砸在肩胛。

蕭淩恒悶哼一聲，咬牙擡眸，隻見年逍眼中寒光更甚，劍招陡然加快，每一擊都帶着淩厲的破空聲。

蕭淩恒勉強招架，虎口震得發麻。

年逍突然變招，劍身橫拍在他膝窩，劇痛之下，蕭淩恒終于跪倒在地，長劍脫手飛出。

年逍的劍尖抵住他咽喉，力道大得刺破皮膚，血珠順着劍鋒滾落。

蕭淩恒喘息着擡頭，看到師父眼中翻湧的怒火。

院中一片死寂，隻有蕭淩恒沉重的呼吸聲，汗水混着血水，在他身下的青石闆上洇開一片暗色。

二人對視，須臾，年逍收劍入鞘。

從始至終年逍都未曾說過一句話，剛轉身打算離開，蕭淩恒突然喊住了他。

“師父…”他喉結滾動一下，“師父不是告訴過我，心狠時劍才會快嗎？”

年逍沒有轉身，隻是偏過頭：“那你可還記得，我前面一句說的是什麼？”

蕭淩恒怔了怔：“心靜時…劍才會穩…”

年逍冷冷問道：“你心靜麼？”

蕭淩恒不語。

年逍補了一句：“記着小子，”

“劍不穩時，越快越是破綻，”

“心不靜時，越狠越是死路。”

說罷，他頭也不回的大步離開。

良久後，蕭淩恒仍跪在原地，每處傷都在隐隐作痛，肩胛被劍柄砸過的地方火辣辣的，手腕的淤青開始泛紫，頸間的劍傷結了薄薄的血痂。這些疼痛奇異地讓他感到一絲暢快，仿佛連日來堵在胸口的郁結終于找到了出口。

年逍的每一劍、每一拳，都像是把他從混沌中劈醒。

暮色漸沉，蕭淩恒終于動了動僵硬的腿，卻仍不急着起身，他就想這樣跪着，直到身上的疼痛漸漸變得麻木。

這頓打，他挨得心甘情願，挨得痛快。

禦書房内，沈明堂見年逍進來，快步上前：“如何？可探出他把人關在何處了？”

年逍搖頭：“沒問。”

“沒問？”沈明堂瞪大眼睛，“那你這一趟……”

“揍了他一頓。”年逍撣了撣衣袖。

“啊？？”沈明堂倒吸一口涼氣：“沒打死吧？”

“我有分寸。”年逍瞥了皇帝一眼，“自己的徒弟，我還能真下死手？”

“可打他一頓有何用？”

年逍走到茶案前，給自己倒了杯茶：“他若心裡沒那孩子，這頓打确實白挨。”

他抿了口茶，繼續說，“但既然心甘情願受着……”

他沒繼續往下說。

沈明堂皺眉：“所以現在隻能幹等着？”

年逍沉吟片刻，沒有回答。

與此同時的沈清珏私牢中，血腥味濃得化不開。

任久言被鐵鍊鎖在刑架上，手腕早已磨得血肉模糊，他被折磨的氣若遊絲，身上已經有無數的鞭傷和烙鐵傷。

七根骨釘深深釘入他的身體，兩根釘在肩胛，一根釘在手臂，兩根在肋骨，還有兩根釘在後背，每根釘子周圍都凝結着黑紅的血痂。

沈清珏站在他面前，靴底碾過地上混着血水的鹽粒，“從前倒沒看出來，你這張嘴這麼硬。”

他一把扯住任久言的頭發，“都這樣了還不認？”

任久言幹裂的嘴唇動了動，隻吐出幾個氣音，他的喉嚨早被烙鐵燙傷，已經發不出完整的聲音。

“好，很好。”沈清珏突然拽着他的頭發往後一扯，任久言的後腦重重撞在木架上，劇痛讓他眼前發黑，耳中嗡嗡作響。

“那你敢不敢說——”沈清珏貼在他耳邊，每個字都像刀子，“你對蕭淩恒沒有半點情意？沒有半分真心？”

任久言渙散的目光突然顫了顫，他張了張嘴，卻終究沒能說出那個“不”字。

一滴混着血的水珠從眼角滑落，不知是汗是淚。

沈清珏松開手，任久言的頭無力地垂下來，嘴中的血水挂着絲往下滴，身上的鮮血也順着釘子的邊緣緩緩滲出。

沈清珏見他默認，眼中騰起暴怒的火焰，厲聲喝道：“來人！上拶指！”*

兩名侍衛立刻上前，将拶指的刑具套上任久言的手指。

任久言連擡眼的力氣都沒有了，隻能任由他們擺弄。

他的指尖不受控制地顫抖着，指甲縫裡還殘留着之前受刑時自己掐出的血痕。

“拉！”沈清珏一聲令下。

繩索驟然收緊，任久言的手指發出令人牙酸的“咔咔”聲。

劇痛如洶湧岩漿瞬間噴發，那是一種尖銳到能穿透骨髓的痛，好似無數鋼針同時紮刺，每一根神經都在瘋狂顫抖。

任久言的身體猛地繃直，青筋在脖頸上暴起，可他已經發不出慘叫，隻能從喉嚨深處擠出幾聲破碎的喘息，冷汗混着血水，順着他的下巴滴落在地上。

“用力！”沈清珏厲喝。

木棍被拉得更緊，任久言猛地仰頭，卻隻發出嘶啞的氣音，他的身體劇烈抽搐，鐵鍊嘩啦作響，釘在肩胛的骨釘被牽動，湧出更多鮮血。

“繼續！”

侍衛們再次用力拉緊。

鑽心的痛如潮水般襲來，手指仿佛要炸開，任久言眼前發黑冷汗直冒，每一次呼吸都伴随着這難以忍受之苦。