蕭淩恒單膝跪在榻邊，一句話也說不出來，他默默的遞剪刀、遞熱水、遞藥粉。

“哎…這是被潑了多少鹽啊…”老大夫搖頭歎氣地處理着烙傷。

老大夫的話像刀子一樣紮進蕭淩恒心裡，他遞剪刀的手猛地一顫，卻隻能死死咬住牙關，把翻湧的愧疚和心疼一起咽下去。

換藥時任久言疼得抽搐，蕭淩恒的手下意識伸過去試圖安撫，卻在快要碰到時僵住了，最後隻是虛虛護着，連呼吸都放得很輕。

他不敢碰任久言，他沒臉碰任久言。

東方泛白時，老大夫終于直起酸痛的腰。“能做的都做了…”

他抹了把汗，聲音沙啞，“剩下的…就看天意了。”

蕭淩恒盯着任久言纏滿繃帶的身子，喉結動了動。

“哎…”老大夫收拾藥箱時又歎了口氣，“就算活下來…這滿身的傷，往後陰雨天…”

話沒說完，搖搖頭，“得遭大罪啊…”

蕭淩恒聞言，心髒像是被什麼撕扯下來一塊血肉一般，疼的他無法呼吸，疼的他胸腔灼燒般的疼。

少頃，蕭淩恒從懷中取出一袋沉甸甸的金錠，雙手捧着遞到老大夫面前：“先生大恩…蕭某…沒齒難忘…”

老大夫看着那袋金子，又看了眼床上昏迷不醒的任久言，最終隻是搖頭歎氣，将藥箱背好：“公子好生照料着吧，三日後老夫再來換藥。”

說罷，老大夫便拎着藥箱離開了，獨留蕭淩恒一人釘在原地。

蕭淩恒望着榻上的人，忽然想起最後一次見面時，任久言那個他始終沒讀懂的眼神。

此刻那些紗布下的傷口像刀子一樣紮進他心裡，他終于明白那晚任久言為何那麼聽話那麼順從。

“所以…你那時就想好…了…是麼…”蕭淩恒的眼淚猝不及防地滾下來，砸在地上。

他下意識朝前伸手，手指在半空中蜷縮又展開，像是要抓住什麼，可雙腳卻像生了根，怎麼都邁不出那一步。

他不敢。

他沒臉。

當日卯時的金銮殿上，沈清珏手持玉笏出列，聲音響徹大殿：“啟禀父皇，昨夜蕭大人擅闖兒臣府邸，縱兵傷人，請父皇明察！”

沈明堂目光掃向站在武官隊列末位的蕭淩恒，那人垂首而立，既不出列辯解，也不擡頭申冤。

沈明堂這才明白任久言這兩日的去向，“蕭愛卿，可有話說？”

蕭淩恒出列跪拜：“臣無話可說，甘願領罰。”

沈清安低着頭，悄悄往後瞥了一眼，他看見蕭淩恒決然的認罪也隻是默默歎了口氣搖了搖頭。

朝臣們見狀紛紛大感詫異，以蕭淩恒平日的辯才，若真想開脫，至少有十種說法，可此刻他跪得筆直，仿佛那些罪名就該落在他頭上。

于是，聖旨頒下，蕭淩恒被罰俸半年，停職思過，他平靜地叩首領旨，臉上看不出半點波瀾。

滿朝文武鴉雀無聲，大殿上一片死寂。

短短數日，五皇子一派的任頃舟革職待斟，二皇子麾下的蕭羽杉又被解任思愆。

兩方勢力的兩個核心人物接連身陷囹圄，那些不明真相的朝臣們低着頭，眼神卻在暗中交彙，他們暗暗揣度着：這朝堂的天，怕是要變了。

蕭淩恒決然起身，他目不斜視地退出大殿，背影挺得筆直，身後傳來窸窣的議論聲，像極了那日任久言身後的那些碎念。

出宮的路上，沈清安同蕭淩恒一同走着。

沈清安是個可心人，他也确實拿蕭淩恒當弟弟疼，因此他不欲提令對方難過的事，反而故意扯着輕松的話題：“淩恒啊，你這個俸祿再罰下去，可就得往戶部送銀子了。”

蕭淩恒：“罰吧，陛下這是小懲大戒了。”

沈清安聞言嗤笑一聲：“原來你也知道啊，夜闖皇子府邸，這要是真的追究起來，可就夠你喝一壺的了。”

蕭淩恒沒有吭聲，因為他也清楚，皇帝在這件事上有意的在偏袒他。

但他也察覺到了沈明堂貌似誰都偏袒，一個猴兒一個栓法，一件事兒一個按法，當年灤州決堤偏袒兒子，如今夜闖府邸又偏袒他蕭淩恒，這位陛下……他隻覺得帝心如淵。

沈清安見人不語，繼續說：“淩恒，父皇那裡你用的什麼由頭拿的人？”

蕭淩恒：“我上了折子，西域商聯稅銀貪墨一事…交給天督府了，右金吾衛協同提調，後面由封卿歌同楚大人負責。”

沈清安挑眉：“虧你還能想得到給自己留個退路，我還以為你……”

他沒有繼續說下去，他不想戳蕭淩恒心窩子。

他話鋒一轉：“你接下來這段時日如何打算的？”

蕭淩恒明白沈清安問的是什麼，他沉吟片刻，說道：“我的府上人多眼雜，不知暗處有多少雙眼睛盯着呢，我打算把他送到你那個山莊去養着。”

沈清安瞪圓了眼睛：“啊？可那個山莊…不太合适吧…”

蕭淩恒沉默片刻，回應道：“先住着吧，這些時日我看看城外在售的山莊，如果有合适的我便買下，待他醒了，倘若心裡别扭，就搬過去。”

沈清安蹙眉：“你哪來那麼多銀子？？”

蕭淩恒平靜的回答：“我打算把我的府邸賣了，府裡還有些從前從灤州帶過來的物件，也值些銀子。”

“啊？？”沈清安根本沒想到蕭淩恒的這般打算，“你打算把府邸賣了？？那你以後住哪？”

“住軍營啊，”蕭淩恒側目看了深情安一眼，“再說了，這不還有你嗎，你府上那麼大，總有我的一張榻吧？”

沈清安捏了捏蕭淩恒的胳膊，壓低聲音說道：“那府邸是你父親留給你的，不能賣，山莊的事交給我，我來——”

蕭淩恒打斷道：“清安，這件事是我一手謀劃的，也是我一意孤行非要如此的，都說落子無悔，既然是我反悔了，那就得自己擦屁股，誰布的局誰負責收拾，這是道理。”

他頓了頓，繼續說，“再說了，你的家底再厚也扛不住我這麼霍霍，我已經欠你夠多了，這件事，你就甭管了。”

說着，他擡手拍了拍胳膊上沈清安的那隻手。

沈清安用力握了握：“可——”

“好了清安，”蕭淩恒打斷道，“我還要回軍營跟封卿歌交代一下軍務，”

他也握了握沈清安的手背，“這事兒你别管了，讓我長個記性。”

說罷，他便大步離開。