劉吉想，這清甯确實長得挺好看。

九皇子心情似乎不佳，吃過早膳鄭曦過來陪着九皇子去給長輩們請安、拜年。

冬日清晨的院落，就像一幅濃淡相宜的水墨山水畫卷，甯靜而又枯寂。

院裡有一顆臘梅樹在新年第一天居然開了花，黃色的金燦燦的。蠟梅花朵小巧，金黃的色彩挂滿枝頭，當蠟梅與粉牆、黛瓦相遇，園林的古韻之美也盡顯無遺，還有沁香撲鼻，讓人肺腑清爽。

這種香氣不像茉莉花那樣濃郁，也不像桂花那樣甜膩，而是一種清冷的香，一種混合了冬日特有的冷空氣的香味，聞上一口，提神醒腦，神清氣爽。

九皇子想起了兩句詩：蝶粉蜂黃大小喬。中庭寒盡雪微銷。随即心情大好，踱步走了出去。

劉吉無事也不困，既然九皇子不用他等，那他就去給李爺拜年。在這時間長了，他更加知道他的這份差事能給他是李爺照拂于他。

他回去換了身幹淨的衣裳，跟鄭玉說了聲。本來想給李爺送些銀子又覺得似乎不妥，在他心裡李爺和老祖宗是不一樣的。拿了昨日九皇子給的吃的，都是上好的糕點和瓜果。又拿了九皇子賞的茶葉，覺得還是有些少就把九皇子給的堅果拿了一些，給鄭玉和自己留了一點兒，這是殿下單獨賞的他舍不得都給李爺。

把東西拿牛皮紙包裹整齊，劉吉就往李爺的值房走，到了門口直殿監的張二和老王八那些兄弟們都在，他們正在給李爺拜年呢，吵吵着着跟李爺讨口飯吃。

劉吉給大家拜年： “各位大哥哥過年好。”

他有些好奇，一邊往裡走一邊問張二： “張哥，你們為啥跟李爺讨飯吃。”張二嘿嘿的笑： “李爺有小竈能做飯，而且他的小庫房有肉。” 回頭反應過來， “你個小崽子，豆大，叫什麼張哥叫張叔！”

劉吉笑嘻嘻的， “不行，大家都叫哥，我叫了叔，就都降了一輩。你還跟王叔叫老王八呢。”張二的嘴張了張，卻不知道怎麼反駁。

大家笑起來。

走到門口，李爺房間的門開着，劉吉不敢往裡走了。

他個子小隻到别人的腰，他悄悄的順着兩個人腰部的空擋往裡瞧，裡邊幾個人，除了李爺和吳少監之外還有兩個人，他不認識。

他躊躇間吳少監看到了他，叫他： “小劉吉來了？”

李爺這時看到了他，沖着他招了招手， “過來。”

劉吉拿着他的禮品過來放在桌子上，跪下行禮給李爺拜年： “李爺新年好，祝李爺以後順順利利，事事順心，新年大吉。”

李爺過來扶起來， “以後你就是殿下的奴才了，可不用跪着行禮。”

劉吉笑咪咪的， “要的，沒有李爺我就去不了九殿下那裡。”說完，給吳少監行禮拜年， “吳少監新年大吉。”

吳少監也笑了，劉吉覺得那張臉笑起來也挺喜慶。

李爺問： “在九殿下那兒可還好？”

劉吉比劃了一下個子， “好，能吃飽飯，殿下賞的糕點也很好吃，我這輩子都沒吃過那麼好吃的糕點，我都長個兒了。”

吳少監笑話他， “你才多大就這輩子，離這輩子還遠呢。怎麼就知道吃，小心吃成小胖子。”

李爺看了看， “别說，真長個兒了臉也圓潤了，氣色也不錯，越發的好看了 。”

劉吉看着李爺有些臉紅了。

吳少監指了指旁邊的兩位， “給你介紹一下，這兩位是禦用監掌印太監米元明，尚寶監掌印太監姚奉喜，也是直殿監出去的，受過李爺的恩惠，算是李爺的徒弟。”

李爺一擺手， “哎，莫說胡話，什麼恩惠，什麼徒弟不徒弟的，他們不在直殿監，在那邊有自己的師傅帶，知道是自家人就行了。”

劉吉趕忙行禮， “見過兩位爺，兩位爺新年吉祥。”

米元明和姚奉喜一胖一瘦，大約二十多歲比李爺小不了多少，劉吉不會看，隻能看個大概年紀。米元明胖一些，臉色微黑。姚奉喜白一些刀條臉，兩個人長得一般，五官還算端正。

劉吉看了吳少監一眼，心裡腹诽， “嗯，比吳少監長得好看。”

米元明和姚奉喜笑呵呵的說： “起來吧，自家人不必多禮。”

李豫笑着說： “來的正好，我們正打算做點小竈，炖紅燒肘子和鹵肉，你想不想吃呀？”劉吉早上吃了點糕點，沒有正經吃飯，此時李爺一說，他忍不住咽了咽口水。

李豫看着憋不住笑，沖着張二他們招呼， “去，把我小屋裡的東西拿出來做着吃吧。”

張二他們一聽趕緊往小屋跑，就像怕李爺反悔似的。

屋裡的幾位閑聊，外面院裡的竈上已經開始點火燒水了，一時間李爺的小院熱氣騰騰的。

劉吉看着這個場面似曾相識，之前過年這一天，叔叔家也很熱鬧。

吃飯的時候劉吉本來不好意思和李爺坐一桌，但是李爺拉着劉吉的手坐在了吳少監的旁邊，笑着說： “你現在是九皇子面前的的小紅人兒，坐吧。”

劉吉紅着臉坐在了吳少監旁邊，不知道說什麼好，隻是磕磕巴巴的說： “哪，哪有。”

大家笑了起來。

初一一整天宮裡都炮竹聲聲，李爺的院子裡肉香四溢，大家端起酒杯說着新年的吉祥話，互相道喜，氣氛很好熱熱鬧鬧的。