第二天清晨，巡夜隊的其他人早已各自領了差事散去，竟無一人來帶沈出瑩這個新人。

這時，她注意到隔壁床那個少年也還沒走。他看上去不過十六七歲，瘦削的身形裹在寬大的玄色制服裡，顯得格外單薄。少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，動作娴熟。

“喂，新來的。”一個路過的隊員朝沈出瑩努了努嘴，“那小子叫阿啟，别看年紀小，在咱們這兒呆得最久。據說身上有真本事，可惜……”

沈出瑩：“可惜什麼？”

“可惜是個弑親的狼崽子。”那人撇撇嘴，“三年前親手殺了撫養他的老丈，要不是裴大人發話，早該問斬了。”

阿啟似乎聽到了議論，手上的動作頓了頓，卻始終沒有擡頭。

沈出瑩聽完這番閑話，臉上連一絲波瀾都沒起。

怪不得昨天那些人對她這麼不待見，大概以為自己身上也有見不得光的事情，沒人要了，才求了裴晟進巡夜隊。

既然都是被排擠的，搭個伴正好。

她走到阿啟身邊，蹲下身，随手撿起一根木棍，學着他的樣子削了起來。阿啟沒擡頭，但手上的動作明顯慢了幾分，似乎在等她開口。

“我們起這麼大早，是要去做什麼？”沈出瑩問，“沒人告訴我，我隻能來問你了。”

“今天有新人考核，我們要去協助。”

“好，我跟你一起吧。”

阿啟終于擡頭看了她一眼，眼神裡閃過一絲詫異，但很快又歸于沉寂。

遠處幾個隊員見狀，互相交換了個眼神，有人嗤笑一聲：“得，兩個怪胎湊一塊兒了。”

朝陽正好時，沈出瑩跟着巡夜隊來到城西獵場。獵場上早已列着五十餘名參加考核的新人，個個身着輕甲，腰佩制式長刀，肩上挂弓弩。

“記住，”看見紫煙信号就進山撈人。”阿啟道，“不用在乎霧裡的妖物，不會傷到我們的。”

沈出瑩挑了挑眉。

這差事倒是輕松，幾乎沒什麼壓力。她點了點頭，正想調侃兩句，校場上忽然一片騷動。

觀戰台上傳來一聲銅磬聲。裴昇不知何時到的，正倚在朱漆欄杆邊把玩一枚箭簇。

一張烏沉沉的巨弩垂在裴晟膝邊。弩身通體漆黑，弓臂足有三尺餘長，非千斤之力難以拉開。

阿啟不自覺地咽了咽唾沫。他認得這武器，是緝妖司鎮司之寶，據說自先帝年間就極少有人能獨自張弦。可此刻裴昇單手撫過弩身，修長的手指搭上弓弦，竟輕輕松松就将這兇器拉至滿月。

“嗖！”

随着這一聲擊磬餘音消散，場中令旗猛然揮下。

考核開始了。

身邊幾個玄鷹衛小聲議論：“怪事，裴大人往日從不露面......”

沈出瑩嘴角扯出一絲冷笑，心想這人當真是陰魂不散。她轉身正要進山，餘光卻瞥見裴晟的目光穿過人群，正若有所思地落在她身上。

她置若罔聞，拽過阿啟的衣服往林裡鑽。

山林裡起初安靜得出奇，連一絲妖氣都嗅不到。陽光透過樹隙斑駁地灑下來，四周靜得能聽見遠處新人緊張的呼吸聲。

漸漸地，霧氣開始在林間彌漫。起初隻是薄薄的一層，像輕紗般纏繞在樹幹間。但随着時間推移，霧氣越來越濃，妖氣也随之加重，仿佛四面八方都潛伏着看不見的妖物。

“不對勁，我們上樹。”沈出瑩擡手拽出阿啟的衣袖，“别把我們誤傷了。”

兩人利落地攀上一棵粗壯的雲杉。沈出瑩站在高處的枝桠上，眯起眼睛仔細掃視着林間晃動的人影。阿啟站在她身旁的樹枝上，欲言又止地看着她專注的側臉。

不等阿啟來問，沈出瑩道：“人數不對。”

阿啟皺眉：“人都四散開來，你怎麼數得清？”

“多一個人我說不出來，”沈出瑩的指尖按上樹幹，“可是多了十幾個。”

她指向東南方向：“那邊本應有五個人，現在至少有七個。”

阿啟順着她指的方向望去，濃霧中确實能看到模糊的人形在移動。但霧氣太重，根本分不清誰是誰。

“這裡是幻陣，出現什麼都很正常。”阿啟道。

遠處又傳來幾聲慘叫，夾雜着兵刃碰撞的脆響。

沈出瑩手指在幹燥的樹皮上敲擊了兩個，話頭忽地一轉：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜隊……”

“小心！”

阿啟拽着她往旁邊一閃。一支箭矢擦着沈出瑩的發梢釘入樹幹。濃霧中，隐約可見幾個扭曲的人影正朝他們所在的方向移動，動作詭異得不似人類。

那些霧氣裡影影綽綽的身影，分明端着一樣的弓弩，穿着考核統一的輕甲，應該是模仿新人的造物，乍一眼看不出與真人的區别。

這俨然是另一種鏡花水月。

“以前緝妖司也是這樣考核新人的嗎？”沈出瑩問。