顧明苒笑道：“聽阿娘說，馮姐姐已有身孕，苒苒代阿娘向姐姐道喜。”

馮诏蘭笑容略淡：“有勞南宮夫人挂念，也讓顧姑娘費心了。”

“姐姐有了孩子便好生生下來，但是旁的就不要多想了。”

顧明苒一雙明澈如秋水的杏眼依舊盛着笑意，馮诏蘭心中了然，撫着小腹，道：“我知道南宮夫人不希望我有這個孩子，可是我若無子嗣傍身，待人老珠黃了，隻能落得個孤苦一生的結局。”她神色黯然，“當年嫁入郡守府，亦非诏蘭本願。”

縱然身處錦繡富貴之中，可所嫁并非良人，到底意難平罷。

顧明苒壓下心中的同情，笑容清淺：“有得必有舍，路是馮姐姐自己選的，阿娘也不能一輩子給姐姐籌謀，路怎麼走，還得看姐姐自己。”

馮诏蘭心頭一震，顧明苒的容貌與南宮湄本就有三分相像，如今她笑容清淺的模樣倒有幾分南宮湄的意味在。她與梅清若對視一眼，垂首道：“诏蘭明白。”

牆角幾竿翠竹郁郁蔥蔥，清幽靜谧；一泓清水穿院而過，水光潋滟，碧波粼粼，數尾金紅色的鯉魚悠然自得地逐葉而遊。回廊下，一隻八哥蔫頭耷腦地立在架上，叫人擔心下一刻會熱暈了從架上跌下來。

劍眉星目的錦衣公子斜倚欄杆，眉眼風流，神情慵懶，修長的手指翻動着賬本，目光卻落在一邊的碧衣女子身上。黃花梨長幾上擺滿了時令的鮮果。身着碧衣的女子席地而坐，将白玉瑪瑙纏絲盤中冰鎮的荔枝，去殼後，遞到錦衣公子的唇邊，晶瑩的果肉襯得素手如凝霜雪。

嶺南的荔枝入口甘甜，香糯多汁。

錦衣公子吐出果核，皺着眉搖頭道：“太甜了。”

碧衣女子眉目生得極好，此時卻黛眉輕蹙，語氣不善道：“不想吃就别吃。”

錦衣公子也不生氣，眯着眼看美人十指纖纖擘荔枝，笑容和煦：“我雖不愛吃荔枝，但苒苒剝的荔枝，我一定來者不拒。”見美人黛眉微蹙，眼角眉梢的笑意愈發濃重：“這荔枝如此甜膩，也隻有你們姑娘家才愛吃。等太陽落了山，着人擡一筐荔枝送去觀古堂。”

顧明苒的阿娘是觀古堂之主南宮湄，通文墨，曉詩書，以古買賣董字畫為業。觀古堂所在之處本是富商管利貞的别居——陶園。管利貞富可敵國，陶園自是奢華富麗。後前朝傾覆，戰火延及會稽，管利貞及家小下落不明，陶園亦荒廢下來。幾經輾轉，便成了觀古堂。

“你這是要下逐客令了？”

“不敢不敢，苒苒若是願意留下來給我剝荔枝，我自是求之不得。”蘇懷琛朝顧明苒眨眨眼，甚是得意道，“誰讓我是你最親近的蘇師兄呢？”目光落在她碧色的衣衫上用銀線密密匝匝繡着的纏枝花卉，覺着自己眼光不錯，這天水碧果然極襯顧明苒，既不顯得過于清冷沉靜，又顯出少女的明澈靈動。

顧明苒頗為嫌棄地輕哼一聲，道：“我還從未見過有人如此大言不慚地往自己臉上貼金的。”

這時，架上的八哥突然變得生龍活虎，撲棱着黑壓壓的翅膀，大叫道：“蘇懷琛！不要臉！蘇懷琛！不要臉！”

顧明苒黛眉舒展，指着八哥笑道：“瞧，連你養得八哥都嫌棄你。”

蘇懷琛抓起盤中的荔枝向八哥擲去，俊臉一闆，斥道：“再亂叫晚上拔了毛讓廚房做清炖八哥吃。”見八哥立刻收了羽毛，老老實實地立在架上，如先前一般半死不活，滿意地笑道，“這鳥成了精似的，多虧我平日教導有方，不然還不知道你會教多少壞毛病給它。”

顧明苒起身撿起滾落在地的荔枝，剝了殼，置于食槽内，供八哥取食，笑道：“它與你一般，自學成才，我可教不了它。”

案上雜亂的賬本中有一隻天青甜白釉四方瓶，供着數枝雪白的栀子花，蘇懷琛挑了一枝簪在顧明苒漆黑的鬓發間，抱怨道：“成堆的珠寶首飾任你挑，你倒好，不是嫌這個俗氣，就是嫌那個重。如今連個玉簪都不要了，就随随便便挽個發髻，不知道的還以為我們府裡窮得連朵珠花也買不起。”碧色的衣衫襯着雪白的香花，在夏日裡格外清爽可人。

顧明苒将案上的荔枝殼攏入荷葉式翡翠托盤中，起身在銅盆裡淨了手，用帕子擦了，道：“但凡女子，有幾個不愛明珠美玉？隻是天熱得讓人心煩，再摞上一堆頭就更疼了。”

蘇懷琛搖頭歎息道：“真是嬌氣。”

“别忘了答應我的事，不許在先生面前胡說八道！”

“那得看我心情。”

“看你心情嗎？”顧明苒搶過蘇懷琛手中的折扇，“啪啪”打了蘇懷琛幾下，咬着銀牙道：“殼也剝了，荔枝也喂了，你若是敢出爾反爾，看我怎麼收拾你！”

蘇懷琛一面擋，一面往庭院中跑，嚷道：“哎喲！小祖宗，輕點！我的腦袋可經不起你這麼砸……”

庭下擺着兩口白瓷冰裂紋荷花缸，缸中栽着粉白兩色的碗蓮。

蘇懷琛順手抄起一個葫蘆瓢，舀了些水便往顧明苒身上潑。

顧明苒驚叫着躲開了，慌亂中不忘抓起漂在水上的另一個瓢。

二人你來我往，最後衣衫盡濕，如兩隻飽經大雨摧殘的落湯雞一般。

兩人正鬧着，婢女來回有客自金陵來訪，見二人這般慘狀，忍着笑奉上拜帖。

一聽是從金陵來的，顧明苒心中升起一種不祥的預感，飛快地從婢女手中搶過拜帖，燙金的拜帖上赫然寫着“衛玄”，她神色複雜，看向蘇懷琛：“當真是衛玄。”

今日顧明苒在郡守府裡遙遙一望，便覺得主位上的年輕人有些像衛玄，果真如此。好在她跳舞時以輕紗掩面，她與衛玄已有三年未見，想來衛玄應當不會這般輕易認出她。其實鄭琰最是疼愛這個小姑娘，即便他知道了顧明苒去郡守府侍宴，也不會有什麼嚴苛的懲罰。

蘇懷琛抹了把臉上的水，安慰道：“怕什麼！就你那猶抱琵琶半遮面的，他且認不出你。即便他認出你了，你抵死不認就是了”，他拍了拍胸脯，道，“有師兄在，保你無事！”

顧明苒眨着一雙水潤的杏仁眼，将信将疑地應了聲“好”。

蘇懷琛見顧明苒依舊面色不虞，笑着寬解道：“再說了，當年衛玄在我們府上住着的時候，你可是最喜歡他了，一口一個‘衛玄哥哥’的，連我這個嫡親的師兄都得靠邊站。實在不成，你便去與他說道說道，他會替你瞞下的。”

這句寬解适得其反，勾起了顧明苒另一重心事。

會稽鄭琰乃治學大家，家學淵源，祖上曾出過三位帝師，兩位太傅。鄭琰滿腹經綸，通古博今，交遊廣闊，名滿天下，雖處江湖之遠多年，亦常有廟堂之事相詢。與金陵賀行炳為一時雙璧，南方治學以此二人為尊，二人又是莫逆之交，雖身居兩地，但書信往來極是頻繁。賀行炳門下弟子衆多，如今風頭正盛的宣王世子衛玄便是其得意門生。

衛玄此人，除去今日，顧明苒統共也隻與他打過兩回交道。第一回，是她才入鄭琰門下，賀行炳帶着衛玄周遊天下，途經會稽，念及故友，便來府上小住了幾日。彼時她不過五歲，隻略殘存了些許模糊的印象，隻記得衛玄用草葉藤條編的那些小籠子、蚱蜢蛐蛐甚是有趣。第二回，是在兩年前，上元小雪，花燈滿街，雪色與燈火交相輝映，流光溢彩，亦照亮了少女情思。待衛玄走後，先生召她單獨相談，将衛玄的家世身份盡數告知，她方知曉，她與衛玄之間隔着一道不可逾越的鴻溝，而那點少女情思也成了不可宣之于口的秘密，深藏在了心底。

新城之戰，衛玄與燕王聯手，率五千輕騎夜襲敵營，火燒糧草，活捉叛将劉顯，拿下了平定武威侯之亂的第一場勝仗。繼而乘勝追擊，連奪數城，繳獲辎重無數。

傳聞賀行炳聽到衛玄首戰告捷的消息時，正與康王下棋，看完捷報後，賀行炳依舊氣定神閑地與康王繼續下棋，回府後卻高興得一夜未眠。先生提起衛玄時，亦語多贊賞。宣王府本就頗受陛下寵信，經武威侯之亂，更勝往昔。能勞動他親自前來會稽，必非小事。

于顧明苒而言，衛玄如今更是遙若星辰，可即便那點少女情思早已湮沒，能與其如兄似友般相處，亦是一大幸事。