裴桓見他懷裡似乎揣着個包袱：“世子賞了什麼好東西？”

陸昀打開了懷裡的包袱，竟是一隻剛出生不久的小犬，全身都是黃褐色絨毛唯有肚子上的毛色是雪白的，睜着一雙黑黝黝的眼睛怯怯地盯着他，很是可愛。“阿華一直想養隻小犬，正巧面攤汪伯家的大黃前些日子新生了一窩，便讨了一隻來。”

“你可真是個好兄長。”裴桓忍不住上前摸摸犬兒毛絨絨的腦袋，引得小黃犬伸出粉嫩的小舌去舔他的手。

今日的顧明苒一身缃色绫紗長裙，細細的腰身如江南二月的煙柳，腰間懸着一隻青玉透雕蓮花紋花囊。鬓間以金珠為飾，一枚赤金蓮花眉心墜随着她的走動微微顫動。眉眼烏濃，朱唇皓齒，一如初見之時。

畫闆上是一幅花鳥圖，栩栩如生。

裴桓告知衛玄宣王待洛雪霁甚厚，有意迎洛雪霁入宣王府為側妃。當初他們這般嚴防死守，洛雪霁的消息是如何送出去終究是個謎，他用盡心思還是一無所獲。

可他見衛玄并不驚訝，也是，洛雪霁在絕境中亦能覓得生機，能将消息傳至北境也不奇怪。

顧明苒吃着紅藥新做的烏梅山楂羹，三五顆烏梅半浸在色如紅玉的山楂羹裡，上頭薄薄地撒了一層米珠似的桂花，隻加了少許冰糖，入口酸甜，恰可解膩。

她用銀匙輕輕攪動着山楂羹，唇齒間淡淡的桂花香讓她想到了金陵城外的桂香滿園：“其實洛夫人的人根本捉不完，湘夫人滟水閣中有一些姑娘散在各處的酒樓、歌館、舞坊，還有一些嫁入官宦人家為妾，比如嫁與會稽齊大人的馮诏蘭，會聽從洛夫人的吩咐辦事。要想一個不漏地拿住她們并非易事。”她已不再稱洛雪霁為“阿娘”，隻以“洛夫人”相稱。

裴桓聞言甚覺頭痛：“朝中有鎮北侯的舊部，等她來了金陵，怕是會風波不斷。”

“籠絡舊部，扶植新臣”，衛玄沉吟道，“鎮北侯的舊部不難查，又多為武将，散在各處。她若要在金陵立足，恐怕得另尋得力之人。不過此前的一番清剿，她元氣大傷，在根基未穩之前，不會有所動作，且靜觀其變。”

待裴桓退下後，顧明苒眨着一雙清澈水潤的眸子，問道：“洛夫人在會稽的那些人世子是如何處置的？”

庭中有一棵合歡樹，花已落盡，綠葉成蔭。她已逐漸習慣金陵的生活，衛玄待她甚好，府裡上下對她也不曾有絲毫的輕慢。洛雪霁未至金陵，她可自由出入，隻是須得佩戴面具或帷帽，衛玄多會相伴左右。在她回會稽之前，若能一直如此，便很好了。

“洛雪霁是否卷入武威侯之亂尚無實證，那些人我和喬樾提審了多次也沒問出什麼，暫且關押在金陵，此案始終有疑點未明。”

“所以世子當初去會稽并不是要取洛夫人的性命，那杯酒中的毒不能置人于死地。”

衛玄笑道：“你隻猜對了一半。紀臯一事既是她的試探，也是我的試探。無論她對我和宣王府存了什麼樣的心思，沒有謀反的實證，我也不能徇私殺她。那杯酒從一開始就是為你備下的。”顧明苒對洛雪霁太過依賴，不惜替她隐瞞，若洛雪霁死在了他的手上，他和顧明苒之間的隔閡恐怕不能輕易彌合。

顧明苒恍然：“原來如此。”

垂下的珠玉璎珞襯得她肌膚如羊脂白玉：“宣王将迎洛夫人入府，世子可會覺得難過？”

“不會。”他早就過了依賴父王的年紀。幼時父王在外征戰，隻有母妃相伴，後來母妃過世，他便一直跟着先生，情同父子，隻在年節時回宣王府探望一二。如今父王娶誰都與他無關，他在意的人已在身側。“我隻是擔心洛雪霁會卷入儲位之争。”

上一世，洛雪霁選了謝蓁所嫁的燕王。如今謝蓁别嫁，不知洛雪霁是不是也會另擇皇子。

“不知世子屬意的是哪位皇子？”

“你猜猜。”

“世子似乎與康王走得更近些，可是康王久病，恐礙壽數，為保江山永固，并不在議儲之列。餘下的皇子各有所長，也各有所短，我實在猜不出世子的心思。”

衛玄不答，将話鋒一轉，問道：“你以為先太子如何？”

“先太子賢德之名，天下皆知。”

“非太子賢德，而是太傅賢德，太子不過是聽話而已。”

太子為中宮嫡子，是一早便定下的儲君，周帝以朝野頗負盛名的宿儒史鈞為太傅。史氏一族自大周立國起便為望族，詩書傳家，家風謹嚴。史鈞雖為宿儒，卻博采諸家之長，融會貫通，無論是學問還是時事都頗有見地。自史鈞為太傅後，史氏一族便與太子綁在了一處，太子妃史文茵便是史鈞長兄之女。史鈞亦為太子招攬了一批賢士，随侍左右。太子雖資質平庸，可對史鈞言聽計從，賢名遠揚。後來，太子年歲漸長，漸覺為史鈞傀儡，又聽了小人之言，對史氏一族日加忌憚。疫症四起之時，太子不顧史鈞苦勸，執意留守金陵。史鈞歸家後焚香沐浴，占得一卦，長歎數聲，帶族人匆匆離去。

顧明苒聽完這一段秘辛，感慨道：“都說用人不疑，疑人不用，太子既已見疑，敗局已定。”發間的金珠流光璀璨，光華熠熠，卻無損她的嬌豔，反倒襯得她明豔照人。她一點即透：“其實康王也并不似傳聞中那般體弱多病？”

衛玄笑而不語。

帝王之位是多少人的夢寐以求。即便儲君已定，不到最後一刻，結局依舊難料。曆代儲位之争，皆難逃腥風血雨，明君如大唐太宗，亦有玄武門之變。若無必勝的把握，不如暫斂鋒芒，韬光養晦，靜待時機。

顧明苒想到了謝蓁，謝蓁雖是靖安郡主與定國公之女，看似顯貴，這兩年，定國公又以長生之術深得周帝信任，可明眼人都看得出隻是一時得勢、必不長久。如今康王娶她倒可掩人耳目，若是他日康王功成，這後位卻未必是謝蓁的。“謝家阿姐曾說她原先選的是燕王，是世子相勸，她才成了康王妃。可是世子為何要插手此事？燕王究竟有何不妥？”

“燕王……”衛玄欲言又止，見顧明苒眸光清澈，知有些事不便與她直說，隻得委婉道，“燕王本有側妃王氏和金氏，嫁入燕王府不到一年便亡故了。謝蓁乃忠烈之後，不該與她們落得同一下場。”

顧明苒不解，總不能兩個側妃是被燕王害死的罷。忽然想到蘇懷琛府上有一老仆，年近花甲卻孑然一身，後才知其青年喪子、中年喪妻，蔔者言其刑妻克子。兩位側妃先後殒命，這燕王怕不是個克妻之命罷。如此，謝蓁雖逃過一劫，可謝蓁的庶妹倒有些可憐了。

正想着，突然顧明苒察覺到地上有什麼東西在咬她的裙角，失聲驚叫，向後急退，被長裙一絆，險些跌倒，好在衛玄扶住了她。

低頭一看，是隻小黃犬，顧明苒小時候和蘇懷琛偷摘農戶的桃子，被大犬追着跑了老遠，這之後見了犬就害怕。雖然是隻小犬，卻也吓得不輕，躲到了衛玄身後。小黃犬邁着小短腿又追了過來，一人一犬便繞着衛玄轉起圈來。

陸昀疾步跑了過來，彎下腰一把撈起小黃犬，笑道：“姑娘莫怕，這小犬還沒長牙呢，不會傷人的。”也是這犬兒倒黴，第一天進府就到處亂跑，還吓到了顧姑娘，多半是要被世子扔出去的。

果然，世子開口了：“這是你養的？”

他自是不能把陸衡和陸華供出去的，陸昀小聲道：“是我養的，府裡也沒說不許養犬不是……”

顧明苒猶自抓着衛玄的胳膊躲在他身後。

“以後府裡不許養犬。”衛玄的一句話讓陸昀那一點希望的小火苗徹底熄滅了，垂頭喪氣地應了聲“是。”

小黃犬似乎也預知到自己即将被丢棄的命運，在陸昀懷裡拱來拱去，“嘤嘤”地叫着。

顧明苒有些不忍，道：“還是把它留下罷，不過你們要看好它，就在自己的院子裡養，莫讓它到處亂跑。”

陸昀頓時笑容滿面，開心地摸了摸小黃犬的腦袋，拍着胸脯保證道：“姑娘放心，我們一定看好它。”