“可苒苒并非名門貴女……”

“宣王府除了倚仗陛下，無需仰賴任何人。”

此言一出，滿院皆驚，即便是受過嚴格訓練的暗衛也忍不住偷偷打量他們的未來主母。

顧明苒亦是震驚，即便她從小長于定國公府，也未必可以是宣王世子妃。如今她隻是個孤女，衛玄的情意便顯得彌足珍貴。

“何以為證？”

衛玄的話擲地有聲：“今日在場衆人皆可為證。”

蘇懷琛回過頭問顧明苒：“那你……你是如何想的？”其實他心中已有了成算。

所有人的目光都集中在顧明苒身上，衛玄再次向她表明心意，當着衆人的面，她沒得選，不能讓他難堪。

“我願意留在世子身邊。”

衛玄微微松了一口氣，是他想要的答案，可她說話時卻無一點歡悅之情。

那便是兩全其美。蘇懷琛松開了牽着顧明苒的手，走到衛玄跟前，道：“君子一諾，貴逾千金。如今我雖居于世子之下，可未必一世皆受制于世子，先生也有其他門生，他日定有扶搖直上者。若世子不能兌現諾言，鄭氏一門必不會放過你。”

“那是自然。”衛玄含笑應允。

“你這次來得正好，或許可以幫我一個忙。”

“世子如今是不是該依着苒苒，喚我一聲‘師兄’？也好讓我看看世子的誠意。”

陸昀腹诽道，顧姑娘還沒過門呢，這個蘇懷琛就開始擺師兄的架子了，看世子不得給他些顔色瞧瞧。

衛玄從善如流，側身讓路：“師兄請——”

在衆人或驚或怒的目光中，蘇懷琛昂首挺胸地走了進去。

坊間傳聞，蘇老闆在外間喝了一夜的酒，被人送到公主府中，撒潑打滾鬧了半日，口中翻來覆去地念叨着他的小師妹，捶胸頓足，痛罵宣世子負心薄幸，足足罵了一個時辰。葉姑娘怎麼勸都勸不好，還是信陽長公主聽不下去，派人給他灌了安神湯，這才消停。

可消息卻不胫而走，不過兩三日，半個金陵的世家都知道了此事的始末。鄭琰門下唯一的女學生，亦是宣王新納側妃洛雪霁的養女，傾慕宣世子許久，反被宣世子利用，以圖除掉洛雪霁，最終生生被宣世子逼死。任蘇老闆如何求告，宣世子都不肯說出這女子的屍骨所在。氣極了的蘇老闆将宣世子狠狠地打了一頓，更離譜的是，宣世子并未還手。

清風小築大門緊閉，謝絕一切來客。據說，宣王也曾來過，同樣被拒之門外。這便更佐證了傳聞的可信。

“遇人不淑，真是可憐哪！”

“有什麼好可憐的，不過是個想攀高枝的鄉下丫頭。”

“那你說說宣世子為何不還手？還不是心虛，始亂終棄，害人性命，能是什麼好人？”

“洛夫人是忠義之後，怕是世子擔心若洛夫人将來得子，對他不利，有意給洛夫人一個下馬威罷了。隻可惜了這女子，情意錯付，成了二人争鬥的犧牲品。”

“那也未必。你們說，這宣世子究竟喜不喜歡她？若不是喜歡過，肯白白地挨一頓打？宣世子可不是個好相與的。”

“敢作敢當，是條漢子！”

珠簾後，如泣如訴的琵琶聲微有凝滞。

聞訊而來的洛雪霁面罩寒霜：“誰許你這般自作主張？壞了我全盤謀算。”她在金陵孤立無援，如今該暫避鋒芒，卻不想蘇懷琛和謝蓁行事如此沖動，一個比一個不省心。

“我記得入金陵時，夫人曾向我許諾，必會為我報了苒苒之仇，可夫人整日待在宣王府中，似乎已經忘記了苒苒。既然夫人不肯幫我，我就隻能用自己的辦法為苒苒讨個公道。”

“可你想過沒有，世人對女子本就苛刻，流言一旦反噬，傷的是苒苒的名聲，難道你想她死後仍不得安甯嗎？”對于顧明苒，自從在湘夫人口中知曉了她的真實身份，洛雪霁懊悔不疊，她今生不會再有孩子，苒苒是她血親，又在她膝下養了十五年，她這世上再不會有比苒苒更親近的人了。她恨自己沒能保下苒苒，更恨衛玄冷酷無情。

蘇懷琛絲毫不懼洛雪霁的诘問：“有錢能使鬼推磨，隻要有大把的銀子砸下去，還能不順我的心意嗎？”

“這世上多的是錢辦不成的事，你若不想給自己惹來殺身之禍，就給我安分一些。苒苒的事，我自有主張，定讓衛玄血債血償。”

蘇懷琛還是一副玩世不恭的模樣：“如此，那我便靜候夫人佳音。”