她不是在為秋凝雪的病情難過——對方的情況，不是早就知道了嗎？

她隻是……突然發覺，原來自己這麼卑劣。秋凝雪在朝堂上兢兢業業地待了那麼多年，即便到了現在，依然為自己的江山殚精竭慮，而她享受着對方操持多年的成果，猶不滿足，瘋狂地想将他拖入泥沼之中。

“陛下。”秋凝雪固執地端着那碗解酒湯，溫聲相勸。

祁雲照盯着他看了很久，終于還是低頭，就着他的手，喝完了那碗味道不太好的醒酒湯。苦澀的味道直入心頭，她深深皺着眉頭。

秋凝雪低頭告退，正要出去，衣袖就被一股扯住了。

手裡的東西被摔在地上，碎了一地。秋凝雪也險些被扯得摔倒，又被祁雲照穩穩地扶住，身體倚靠在床沿上。

天子低着頭，目光沉沉，眼也不眨地看着他。

濃重的情緒在那雙眼睛裡不斷翻滾。秋凝雪一時半會兒沒法分清那裡面究竟藏着什麼，隻是莫名地覺得心慌。

很慌很慌，好像下一瞬，他的心就要從胸膛裡跳出來。

“寒英。”從天子嘴裡吐出來的這個稱呼，好像比平時多了些說不清道不明的意味。

她歎了口氣，輕輕地撫上他的臉頰開始喃喃低語：“要是你……沒這麼好就好了。”

他沒聽懂天子的低語，隻是覺得對方的表現很奇怪——她看上去，就好像丢失了什麼很重要的東西。

“我有些累了，你退下吧。”

她慢慢松開手，看着秋凝雪逐漸走遠，便呼出一口氣，再次放任自己倒在柔軟的床上。

這樣也好，她告訴自己。

祁雲照其實不太能想象秋凝雪入後宮之後，會是什麼樣子。

她這輩子接觸過最多的後宮之人，便是她的父親。

在那些模糊的記憶中，她的父親，總是哭，總是哭，好像總是有寫不盡的憂愁，說不完的苦楚。

終于，他流完了所有的眼淚，再也不會在她面前哭了。

＊

端午的休沐之後，便是皇帝親自舉辦的殿試。祁雲照費盡心思平衡各方勢力，總算選出了一些想要的人，安排她們進各部曆練。

那位襄陽侯還是沒有接受朝廷的征召。秋凝雪第二次派去的官員，甚至連她的面都沒見上。

祁雲照難免覺得有些惱怒，但念及舉薦人是秋凝雪，倒也沒有和她計較。她讓人傳來秋凝雪，準備問問對方的意見，再考慮考慮，要不要下第三次征召旨意。

她如今正在為三日後的夏至祭祀準備，不得不在離宮齋戒三天。期間不能飲酒作樂，飲用葷腥，也不能召見刑名之臣，但見見秋凝雪，還是可以的。

“是，陛下。”

離宮到底不比皇宮，離丞相府有段距離。祁雲照估摸着對方還要些時辰才會到，便揉了揉額頭，準備到内室躺躺。也不知是不是因為昨日熬夜批了折子，她今日晨起後，便覺得頭昏腦漲，身體也不太舒服。

她本來隻想歇息片刻，誰料在床上躺了會兒之後，身體反而越發疲憊——還古怪地升起了熱度。

一股難言的焦渴将她完全籠罩其中，她爬起來，想自己倒杯水。然而身體卻是前所未有的無力。她張了張嘴，發現自己連大聲喊人的力氣都沒有了。

她昏昏沉沉地掙紮了一會兒，便全然失去了意識。

不知過了多久，羽林帶着秋凝雪過來，在門外禀告。

裡面卻久久未曾傳來回應。

“陛下？陛下？”

就算天子突然改了主意不想見他，或者突然行程有變，也該有個侍從出來轉告才對。

秋凝雪直覺不對，直接邁步入殿，在殿中尋找天子的身影。穿過重重屏風後，總算看見了祁雲照，但還沒等他松口氣，便發現躺在床上的天子神情痛苦，眉頭緊皺，臉上也泛着不正常的熱度。

他臉色一變：“速速去傳醫者！”末了，又徑直喚來了随禦前到此的羽林中郎将：“殿中原本的侍從呢？去找——将她們立刻關押起來審問。”

中郎将猶豫一瞬，擡手應是。

“等等。”秋凝雪又喚住她，叮囑道：“不要聲張，封鎖消息。”

“是，丞相。”

“你蒙陛下信重，行禦前護衛之責，卻疏忽至此，實在該死。”秋凝雪神色冷峻，沉聲告誡：“若還不能戴罪立功，揪出禍首。不必等陛下降罪，我便先處置了你。”

“下官知罪……”

秋凝雪拂袖趕人，沒有再理會她。他心中焦急，但天子現在情況不明，他若不能冷靜，底下的人全都得亂套。

……明明前幾日還好好的，意氣風發地端坐明台，讓他看瓊林宴上的新科士子。怎麼今日，突然就……

時間在此刻變得無比漫長，他焦灼地派人催了好幾次，總算等到姗姗來遲的太醫令。

“如何了？”

年邁的太醫令沉吟許久，面紅耳赤地憋出一句：“陛下……陛下，恐怕中藥了！”