她從胸前掏出一塊玉佩，内心默念了聲對不住。這玉佩是這原身主人母親送給自己女兒的，隻是眼下為了掙一線生機已經顧不得許多了。

她起身踩過身下的雜草，往大牢門口走去。手腕上兩道鎖鍊有些沉，讓她的腳步變得虛浮，她走向靠近甬道的方向，連帶着鎖鍊奮力用擊打着牢房的木欄。

甬道并不寬，隻在甬道南北兩處有人把守。這間牢房靠北邊更近，很快聲音便引來了錦衣衛。許是覺得關押的都是女眷，再鬧也不會有什麼大事，北邊僅來了一個錦衣衛小旗。

他挎着刀走過來，走近一看，見是一女子在擊打牢門，語氣不善，“吵什麼？”

他話剛說完，衣袍一角被拽住，一枚玉佩遞了過來。“官爺，我要見錦衣衛指揮使，還請替我通傳。”

那錦衣衛小旗斜眼瞥了那玉佩，

“你當北鎮撫司是什麼地方？在這也敢行賄？！指揮使豈能你說見就見？”

趙柔柯被這一番話堵得有點懵，沒想到那錦衣衛指揮使看着是個混不吝，治下倒是嚴謹。

是她大意了，軟的不行，那就隻能來硬的。她一咬牙，賭一把。

“罷了！你隻需告訴你們指揮使，我有他在找的東西。”

那小旗看她神情不似作假，卻仍不敢掉以輕心。這案子牽連甚廣，她身上還枷了兩道枷，誰知道她想耍什麼花樣？

趙柔柯隻覺得對方榆木腦袋，忍不住敲打他，語氣難免帶了幾分氣急敗壞，

“兵部侍郎位列三品，如今一家子下诏獄，這案子牽連之廣，涉事之深，豈是你能揣測的？如果案子早已鐵闆釘釘即刻把我們一幹人等斬了便是，何必關押此處？可如果因為你丢了重要線索，你一從七品，到底有幾個腦袋夠砍？！”

小旗像是被唬住了，一思索，丢下一句“等着。”便疾步向甬道口走去。

這番話說完已經耗盡了趙柔柯所有力氣，其實仔細思索她這些話漏洞百出，隻是強作氣勢罷了。

她回到角落，沒理會三姨娘眼中的不解，靠着冰冷牆壁阖上了眼，迷迷糊糊睡了過去。

小旗再度回來時，趙柔柯剛剛驚醒，夢裡是那隻錦靴，用了狠勁碾着她的手指，鑽心之痛讓她猛地睜眼。小旗打開牢房門，“出來。跟我走。”

她随着那小旗自甬道由北往南走，甬道很暗，下了台階接近出口處才漸漸亮堂。出口處有一方空地，支了一張木桌，幾張條凳，應是平時守衛就餐休憩之地。

不知道是不是知道指揮使要來，桌上擺了一壺酒，一個碗。周嘯闌坐在桌前，手指輕輕扣着木桌，發出有節奏的聲響。

趙柔柯徑自走過去，坐在他的面前。周嘯闌看着她，目光有幾分驚訝，“你倒是一點也不怯。”

趙柔柯還記挂着那個夢，想也不想，反唇相譏，“原以為大人見多識廣，怎麼也學我等少見多怪？”

周嘯闌沒想到她這樣記仇，他斟了一碗酒，笑意不減，語氣涼涼，“好一個巧舌如簧，不知這舌頭割了下酒味道如何？”

趙柔柯此番廢了好大功夫來可不是為了來切磋這嘴皮子功夫的，隻伸出兩根手指在他面前晃了晃，“兩條命。我和我三姨娘。”

周嘯闌慢條斯理給自己斟了一碗酒，收起笑臉，正色道：“姑娘确實手段了得，隻是唬一唬手下的人容易，在我這行不通。”

這裡不比牢房，四處設了燭台，火光在他臉上晃動，那雙眸笑意收後此刻晦暗不明，像是霧障，讓趙柔柯一時辨不清方向。

他頓了頓，繼續道：“西北軍在邊關與蠻子交戰時，岑州統領薛備帶頭叛逃。本來嘛，一個統領叛逃，怎麼也輪不到抄家，但.....壞就壞在，岑州處于邊關要塞，麾下三千人叛逃，足以緻命。雖然西北軍力挽狂瀾，但還是失了一座城。”

他舉起碗喝了口酒，“而這位統領便是由趙清遠所舉薦，他的任命書，也是他親自敲的章子。這事一出，兵部尚書被停職查辦，趙清遠更是死罪難逃，無論有沒有那封信，趙家都不能留。你何必浪費時間在這試探我。”

趙柔柯這一世并非朝堂中人，卻也懂了。是了，西北軍力挽狂瀾，如何挽狂瀾？不就是前線的戰士拿命去挽？

如果朝堂沒法給出一個交代，豈非讓守關将士心寒？因此，趙家不能留。

這人話裡話外都是，你一将死之人，不必做垂死掙紮。自負狂妄的令她讨厭。既然都是死，她不賭一局，如何甘心。

隻是她不是聖母，這賭局即便赢了也救不了那麼多人，趙家上下隻一個三姨娘胡氏待她好，她從來有恩報恩，有仇報仇。

燭光下，趙柔柯眸光清亮，細眉微微一挑，回道：“如果大人真這麼有把握，又何必來見我。我來這裡，是想問問大人，近一個月，可有丢了什麼東西？或者說……”她稍微靠近了一點，“失去了什麼故人？”

見那人看她，似要從她的眼神裡分辨有幾分詐，良久，對方開口：“有意思，那姑娘就别跟我這打啞謎了。”

趙柔柯從條凳上站起身，一隻手掌撐在桌上，另一隻手伸向他拿着的酒碗。

周嘯闌垂眸，看着她白嫩指尖在他的碗中蘸了酒，然後緩緩在桌上遊移，他許是被酒氣給灼的，伸手扯開了一點領下的襟口，想散一散這燥意。

酒水痕在烏木桌上不是很明顯，卻依稀可以辨出兩個字。

雲蘅。

周嘯闌怔然，倚月樓的樂伎，也是他埋了五年的暗樁。

前不久，什麼消息也沒留下就失蹤了。

她見周嘯闌看清楚字迹後，便将酒水痕抹去了。錦衣衛何等耳聰目明，她看了下四周，靠近他時，聲音低得近乎耳語。

“如此可否換我和我三姨娘的兩條命？錦衣衛大牢裡都是你的人，想做點什麼并不難。”她笑意盈盈，沒有半點屈居人下的惶恐。

周嘯闌心裡已有了定奪，在他的示意下，小旗将趙柔柯帶了下去，剛要邁上甬道口的台階，就見她像是想到了什麼，轉身向他走來，伸出手心，“乾坤筒還我。”