用完午膳後，胡氏便被青葉拉去指導繡活了。她晨起看見廂房門簾上破了個小洞，于是讨來針線給補好了。從前在趙府她的繡活頂好，補這門簾着實大材小用，穿針引線間，一道鴛鴦藤纏繞在門簾上，風吹着一蕩一蕩的，看着青葉眼饞得很。
青葉是者府中的一等侍女，幼時也在繡坊學藝，對繡藝頗感興趣，見此時胡氏得閑，一心想讨教。
周嘯闌沒有立刻去往北鎮撫司當值。周管家何等敏銳，使了個眼色，幾個下人端上了茶水就下去了，他聲稱去看看南邊院子收拾好了沒有，也跟着下人們一起下去了。
整個正廳裡就隻剩下了他們二人。昨日匆匆忙忙逃出來，正事還未當面談過。
周嘯闌掀起袍子，坐在檀木椅上，然後端起桌上的茶盞，提起茶蓋，輕輕撥了撥碧綠茶湯中的茶葉，慢條斯理地飲了口茶。
他還穿着那身人人害怕的惡鬼皮，可這一套動作卻做得優雅極了。這種微妙的割裂感引得趙柔柯生出那麼一點好奇心。
今早起來她轉了轉這宅院，發現這府邸處處透露着書香世家的模樣，無論是牌匾還是楹聯，或者是家具擺設。可這偌大的府邸，沒有一本書，更沒有筆墨紙硯。青葉告訴她，周嘯闌一般都在北鎮撫司辦公，平時也用不上筆墨紙硯。可她還是覺得奇怪，周嘯闌可不像是鬥字不識的莽夫。
周嘯闌不知道她腦子裡盤旋的那些念頭，隻是她的眼神過分直接，就這麼一錯不錯的盯着他。他回眼看她，眼神不躲不避，白日裡看下來，他的瞳孔顔色極黑，像汪不知深淺的泉，将人想要拽進泉裡去。最後還是趙柔柯敗下陣來，收回了眼，啜了口茶。
隔着張桌子，周嘯闌蓦地笑了笑，然後移開了眼神。朱紅飛魚袍襯得他眉目疏朗，這一笑少了桀骜，倒是多了幾分少年風流，若不是這身官服震懾，怕是走出門去便要引得“滿城紅袖招”。
周嘯闌說：“那日在诏獄，你提到雲蘅讓我太過驚訝，後來越想越不對。雲蘅不會輕易對他人吐露身份，你如何與她認識，又是如何得知她與我有關。”且還能用她來給自己争取生機，這點他實在摸不透。
趙柔柯把玩着自己的袖子，想來這衣服主人應該愛惜這身衣裳，看這袖口應是被補過，繡了一隻模樣可愛的小狸奴。聽了這話才從那狸奴轉開眼。
回道：“三年前倚月樓的鸨母芸娘在街上撞到我與人賣畫，她很賞識我的畫便與我做了交易，想通過畫為她樓中姑娘傳揚一些名氣。這幾年間我一直是倚月樓的挂名畫師。”
這點周嘯闌知道。
“雲蘅沒有背叛你，我并不知道她的具體身份。我曾在倚月樓為她解過圍，她性子冷，也就偶爾與我說說話。直到三個月前.....”
三個月前，倚月樓賓客盈門，笙歌曼舞。鸨母芸娘搖擺着那水蛇腰，朝登門的客人露出谄媚的笑來。自從那丫頭給花魁作的畫在達官貴人中傳播，她這生意一日好過一日，團扇都掩不住臉上挂着的笑意。一客人喝醉了酒，扯住她長長的衣袖，她用團扇打落那人的手，“仔細老娘剁了你的手。”
她的嗔也帶着點媚，勾得那人神魂颠倒，正要伸手攬，那女子卻轉了一圈，輕盈避過，往二樓的雕花木梯拾階而上，隻留清香陣陣。
芸娘笑着與二樓的姑娘們打招呼，這些都是她的搖錢樹。正往前走，堆起的笑在臉上凝住，然後翻了個白眼。那女子抱着琵琶走來，她一張面皮是欺霜賽雪的白，眉似彎月，鳳眼高鼻，朱唇不點而紅，正是樓中的樂伎——雲蘅。
她走到芸娘身邊時，點了點頭問候了一聲，“媽媽”便走了。
芸娘看着雲蘅的背影歎氣，明明生的一副好皮相，卻天生冷臉，來到這裡，哪個不得笑爛了臉招呼客。隻有她，臉能凍死人。她從前不是沒有想過把她當花魁培養，可人家不領情，白白浪費了好苗子，讓她少賺了好些銀子。不過這樓中就是有人吃她這一套，她便罷了，否則她早将她趕了出去。
雲蘅推開一間房間的門，趙柔柯正坐在屋内的桌案前。雲蘅很少主動喚她前來，今天倒是讓她意外。趙柔柯觀人入微，此時瞧見雲蘅臉色比起平日裡更白，秀眉緊蹙，鼻尖有細密的汗，不細看難以察覺，純色更是比平時的顔色還要淺淡幾分。
“怎麼了？你臉色不好。”趙柔柯問道。
雲蘅擺了擺手，朱唇吐出兩個字。“無妨。”
她想了想，像是掙紮了很久，才說道：“我有事拜托你。”
趙柔柯與她相交如水，沒想到她會有事拜托她。點了一下頭嗯了一聲，“你說。”
“我接下來要離開倚月樓一段時間，如果一個月後我沒能回來......”她說到此處，頓了一下，有一絲憂傷從眼中一閃而逝。她從袖囊中掏出一方錦帕，放在她手中。
接着說：“你便沿着青鸾大街一直往南走，穿過鑼鼓巷，你會看到有一面青牆。前面左下方第一塊磚，敲擊三下，将此物放進去。”
趙柔柯問道：“你是要去往何處？這又是給誰？”
雲蘅沉思了一陣子，定眼看向她：“你我相交如水，本不該将你牽扯進來，此事你還是不要追問為好。”
她又看了一眼手中的帕子，沉思了一會，說道：“我有一相好是個薄情郎，他考取了功名娶了貴女，因此我與他私下往來，那處便是我們私會之地。我若沒回來，這帕子，就留給他做個念想。”
說完這些後，就像是廢了很大力氣，才從椅子上起身，打開了門。
“你走吧。”
趙柔柯與她認識有一陣了，她可不信她這樣一個孤高的人會對一個負心漢死纏爛打，不過是場面話應付她罷了，不過她也沒問下去。她看着雲蘅群青色的衣裳上，有暗色痕迹一點點散開來，卻是什麼都沒問離開了。