昏暗室内，燭火微弱。

顫動的燭光照在一面斑駁不堪的牆壁上，一人從破爛衣袖中伸出污迹斑斑的手臂，手中死死攥着一塊東西，正在牆上刻畫。

似乎她正在刻最後一筆，這一筆刻得緩慢，仿佛用盡所有力氣。直到牆壁發出了“叱——拉”的聲響。

良久，她松開手，順着牆壁無力滑落下來。她望向掌心，一方瓷片躺在其中，那瓷片邊緣已經變得有一些鋒利。

牆面新添的那重重一筆，此刻組成了一個完整的字。

目光掃過牆壁，要仔細看，才能看出來，牆壁上是密密麻麻一片正字。

一些是她的，一些不是。

刻完字，她便卧在地上一方已經看不出顔色的毛氈上，再不發出聲音。

“唰——”牆壁上一道小小的暗門被打開，一隻手伸進來，将一碗飯菜推進室内。

直到那暗門再次關閉，送飯的人走遠，毛氈上那人才将眼睛睜開。

她奔向暗門，跪在地上捧着碗，沒有筷子，便用手抓着飯菜，大口大口地往嘴裡塞。

一行淚從眼眶悄然落下，在她臉上留下兩道蜿蜒的白痕。

活下去，她要活下去。

碗裡不是什麼好飯好菜，沒什麼油花的青菜，放了不知道多久的米飯。堆在碗裡隐隐有一股子馊味，她卻眉頭也不皺，将碗裡飯菜吃得一幹二淨。

狼吞虎咽地吃完後，她和之前一樣将碗重新放在那暗門門口，等着人來收。

很快，一陣腳步聲傳來，應該是有人來收碗了。

“唰——”

暗門再次打開，一隻手伸進來，隻是這次，碗放得太遠了，這隻手在暗門周圍摸了許久。

屋内那人一直盯着那在暗門周圍摸索的手。

是時候了。

在那隻手即将從暗門抽出前的一刻，猛地被她摁在地上。接着，她将手中瓷片猛地朝他手腕上一劃，門外那人痛苦地叫了一聲。

她看着血從他腕間流出，眼中并沒有什麼波瀾，仿佛已經司空見慣。

“開門。”

“否則你将流血緻死。”

門外那人還在做垂死掙紮：“即便你出了這扇門，也走不出去....啊！”

還未等他說完，她将那瓷片再次割向那道傷口，一道凄慘的聲音再次響起，在這暗無天光的地方顯得陰森恐怖。

“開，門。”她一字一頓。

“哐啷—”門被打開了。

那人走出來，居高臨下看着門外捂着手腕的那人，目光淡漠，像在看什麼髒東西。

手中的瓷片沒有扔，她再次舉起瓷片。

隻是這次，瓷片劃向那人的脖頸上。起落間，鮮血從脖頸噴濺而出，濺到她的臉上，她眼也不眨，一把抹去臉上的血痕。

她整張臉變得赤紅，如地獄修羅。

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無境書院。下學的鐘聲響起，身着青色學服的學子自書院魚貫而出。

學子們背着畫筒并排而走，說說笑笑。

幾人來到一處酒肆，徑直上了二樓。二樓人不多，要了幾樣小菜一壺薄酒後，開始坐下談論即将來臨的入學考。

“也不知道新來的這一批怎麼樣。”一人率先開口。

“我這兩日幫典谒整理入院考的名冊，有個從江陵來的還不錯，好像姓陸。”另一人回。

“這人是夫子親自舉薦來的，我看過她的畫作，很有幾分虞同玉的神韻。”

虞同玉雖然已經身死幾百年，但一直是學畫人的楷模。

聽她說完，這人鼻腔發出一聲冷哼，

“學人者生，像人者死。一味摹仿能走多遠。再說，江陵那種小地方，豈能跟京師比？”

“還有一位，據說來頭不小。這人叫趙柔柯，既不是出身世家，也不是王孫貴族。”

正說話那人往旁邊的學子貼近了點，悄悄說：“隻是，她的舉薦人，是錦衣衛指揮使周嘯闌。”

那學子聽她這麼一說，眼中鄙夷之色盡顯，

“沒想到錦衣衛這群殺神将手伸到了書院。真是可恨！虧那周嘯闌曾經也是讀書人，如今竟然也淪為了朝廷鷹犬。”

“這群人背靠當今聖上，誰能惹得起？”

“依我看啊。這個趙柔柯怕是連入學考都過不了。也不知道靠什麼勾搭上錦衣衛，走偏門進來能有幾分真本事......”

兩人說說笑笑沒留意到身後有人将對話聽了個清楚。

那女子身穿儒衫，烏發僅以發帶紮成髻，發帶飄于身前。

她将酒盞往面前桌案上重重一放，發出嘭的一聲響，驚得身後兩位學子轉身去看。

隻見桌案前是一女子，那女子鵝蛋臉，彎月眉，嘴角帶笑，好一個芙蓉之色。

可下一刻，她說出的話卻是譏諷味十足：

“無境書院是繪畫聖地，我當都是些良材美玉，沒想到也有人這麼喜歡在背後嚼舌根。”

“百年前虞同玉設立畫技館，讓女子亦可擔負國家之興，才一步步有了女子可以入學讀書的地位。”

“讀書，是為了明理。如今你們讀了聖賢書，卻對同為女子的人如此刻薄，不知他日同樣一番話落在諸位身上，又當作何感想？”

那幾人漲得滿臉通紅，“你又是誰？我們談論誰又與你何幹？”

她站起身來，朝着兩人方向理了理自己的儒衫，拱了拱手，露出一個春風拂面般的笑。

“在下就是剛剛幾位所說的，小地方來的，江陵——陸心棠。”

那幾人沒想到了論人是非論到正主面前，自知理虧便不便多言。