離開前走得急，前面一人一個趔趄摔了一跤，于是幾人疊羅漢似的摔在了一起。

陸心棠看到幾人摔了個狗吃屎，不動聲色地收回了腳，回身坐下默默喝了口酒。

再次開口時，聲音多了幾分促狹：

“還望幾位背後多積口德。在下小地方來的，不如錦衣衛手眼通天，耳目衆多，沒準哪天請幾位去诏獄喝杯茶呢？”

那幾人頓覺背後起了一片冷汗，再不敢多言，狼狽離開。

陸心棠說完，便自顧自地繼續吃酒。誰知剛埋頭，一碟盛着瓜子的玉盤映入眼簾。

一人坐在她對面，将一把折扇收起來放在桌案上，又将瓜子盤推了過來。這人身着一襲煙青圓領袍，細眉烏發，嘴唇殷紅，卻是個女扮男裝的女兒家。

她細白手指從玉盤中拾起一枚瓜子，一邊嗑，一邊沖着陸心棠搖頭。

“我說你也太沉不住氣了，我還想聽聽書院秘聞呢。你這樣不把她們都吓跑了？”

說話這人正是趙柔柯，她今日着了一身男裝，舉止風流，引的人頻頻側目。

眼看入學考試的日子越來越近。今日她來這酒肆就是沖着這裡離無境書院近，很多學子會來此地飲酒就餐，她想借此打聽一番。誰知她還沒聽到關鍵處，就見有人來替她打抱不平。

真是人生何處不相逢。頭回見面隻當此人是個畫癡，沒想到竟也是個赤誠敢言的性情中人。

她放下瓜子，本想拿酒，卻又想到自己酒量不佳，便為自己斟了一杯茶，然後舉起茶盞，對陸心棠正色道：

“以茶代酒，此一杯，敬你的仗義執言。多謝你為我說話。”

陸心棠面上亦是重逢的喜悅，遂舉起酒杯與她相碰，“談什麼謝字，頭回見面，你的才名我已領教過，我不信你如她二人所言。”

說着她卻面露疑惑，

“隻是......你為何會與那錦衣衛有牽扯？”錦衣衛惡名在外，她在江陵就已經有所耳聞。

趙柔柯不知該從何說起，隻說道：“隻是各取所需罷了。”

見趙柔柯不願多說，她也就沒有多問，畢竟人活一世，誰的身上沒有秘密。

“你可知道，今年書院入學考試的考官多了一位？”

二人臨窗而望，樓下街道人來人往。

趙柔柯點了下頭，“據說是那位老太傅。我今日來此也是為了探聽些虛實。”

畢竟技法她倒是不怕，隻是考官有個人喜好，摸清楚了總是好的。

“往年是書院的掌院，外從翰林畫院抽調三位，依次對畫作進行評選。今年老太傅坐鎮，怕是要難得多。”

“聽說這位老太傅不看門第，隻看能力如何。隻是有一點我比較擔心。”

“你可知這位太傅與錦衣衛指揮使曾是師生，并且相當看重周嘯闌，隻是後來老太傅清丈土地完回到京師後，周嘯闌棄文從武成了錦衣衛。滿朝文臣最恨的便是錦衣衛，宋公明為文臣之首，二人自此決裂。如今你的舉薦人便是那錦衣衛。我擔心......”

剩下的話她沒有說出口，趙柔柯卻懂了。宋公明與周嘯闌當年不歡而散，如今她被周嘯闌舉薦，入學考試會不會為難于她還是未知。

她與周嘯闌合作，入書院不僅事關她的前途，更關乎周嘯闌那樁「蘭花錦帕」的案子。

先不論周嘯闌會不會有後招，她也不會坐以待斃。

無論如何，入學考試她勢在必得。

她朝陸心棠疏朗一笑，“不必擔心，山人自有妙計。”

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一牆角處，小報丁翹着一張小嘴，很是不滿道：

“跟你合作也太危險了，三天兩頭被錦衣衛盯上。”

趙柔柯從錢袋裡掏出一錠銀子，捏了一把他的小臉，沖着他笑意盈盈。

“可報酬，也最為豐厚，是也不是？”

小報丁看着她手中的銀子眼睛發亮，

“有事您吩咐，上刀山下火海再所不辭。”

“不必上刀山也不必下火海，隻是需要手腳麻利點。”

她将一沓告示放在他的手中。

“一日之内，我要京師衆人都見到此告示。”

“沒問題。”

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入學考試十日後進行，一則消息在京師不胫而走。

“聽說了麼。有人要在京城鼓樓前的畫壁上作畫。”

“那畫壁已有兩百年，兩百年前大甯剛建朝不久，虞同玉曾在其上畫了一幅《出征圖》用以警示建朝不易，勿忘先輩浴血奮戰。隻是後來那畫被毀，自虞之後，曆代名家恐技不如人，都不敢輕易動筆，那畫壁一直空到如今。”

“說是三日之後，邀京師衆人來此一觀。”

“我倒要看看是什麼人敢如此狂妄。”

“那就三日之後，一同拭目以待。”

北鎮撫司，周嘯闌聽着程川回禀，眉梢一挑。

“又是那小報丁所傳？”

“是啊。告示貼的到處都是。因您先前教誨，手下人也隻是對他訓斥，沒有責罰。”

“說到那告示上所言，也不知是何人敢如此大膽。雖說那畫壁沒有要求作畫人技藝如何。但是百年來大家已經默認虞同玉是已立于巅峰。這作畫之人畫的如若不能比先前好，怕是京師都混不下去了。”

周嘯闌笑了，還能有何人？

“下去吧。”他吩咐。

待程川走後，周嘯闌的手指從一張搜查令上撤開，那是一張入府學的搜查令，日期便是無境女子書院入學考的當日。

他将那張搜查令置燭火之上，很快成為一堆灰燼。

他居然也動了三日之後想去鼓樓前看看的心思。