受言官管理的官學府學，自然是重點關注的地方，再加上這些年，科舉高中之人一直是官宦世家子弟，寒門子弟難出頭，為了肅清這種風氣，應天書院，也是聖上暗地裡有意打壓的府學之一。

隻是兄長出事之後，這應天書院便如鐵桶一般，刀劈不進，斧鑿不開，再加上先帝聖旨在前，錦衣衛更是對此半點辦法也沒有，現下聽她提起，自然打起了十二分精神。

雲蘅也從程川的口中對當年周寒聲的事件了解一二，她看着周嘯闌嚴肅的表情繼續說，

“因此，我便一直盯着應天書院，學子上學下學，一直沒什麼疑點。直到一日......”

那日天色昏沉，雲蘅高高盤在應天書院的一根廊柱頂上，垂眼看着學子陸續下學。

她的衣物和黑色的廊柱融為一體，說笑着走過的學子無一發覺。她盯着應天書院已經将近一個月了，如若今日還未察覺什麼，那麼這條線索便廢棄了。

她一邊挂在廊頂上，一邊拿出一本手劄翻閱，手劄記錄了這段時日出入書院官員的相貌特征。

她翻到最新一頁，那上面是她按照布局所畫的地圖。她拿出一個小盒，用毛筆蘸了墨汁，在一處地方勾畫兩筆。那是書院的講堂。

她總覺得此地有疑，可又說不上來具體是哪裡有疑。隻是覺得最近這書院的掌院來此處也着實頻繁了些。

掌院雖也授課，但主要的講師卻并非是他。他總往講堂跑做什麼呢？

如果是巡視學生上課，端正學生言行，倒也還說得過去。

腦海中正在一一猜測之際，便見書院的學子已經散盡。明日便要放旬假，因此很多學子要麼去逛夜市，要麼已經回家，整個書院空蕩蕩，唯有一處齋舍剛剛燃起燈。

雲蘅收起手劄，勾住橫梁的腳一松，貓兒似的悄無聲息落了地。她貓起腰，往齋舍方向走去。

通往齋舍要經過一片假山林，先帝愛假山園林，因此便在書院造了此景，造好之後還提了字。

如今她無暇賞景，黑燈瞎火的假山林方向難辨，她從懷中掏出火折子，吹了口氣，火苗晃動着照亮腳下小路。邁了幾步，聽得悉悉簌簌聲自前方傳來，雲蘅滅了火折子，閃身避進一方假山。

她貼在假山石壁上眯起眼，夜色下人臉模糊，她隻好腳步越放越輕跟在身後。

“嘎吱。”腳下踩斷一根枯枝，前方那人轉身，幸而一旁半人高的花叢能剛好藏人，她躍進花叢中，這次看清了那張臉，是掌院的臉。

往日裡因為講堂學子衆多，為了避免被人發現，因此雲蘅隻跟到了講堂門外。今日學子早已下學，講堂空無一人，他去做什麼？

講堂分為兩部分，學子聽學，夫子講課的地方為一部分，在外間。内間比較小，隻是桌椅字畫花草藏書一應俱全。内間與外間隔着一扇門，雲蘅立在門外，将門上窗紙戳出一個洞來。

透過洞口，看見掌院走向内間西面的牆，靠牆是一面書架，隻見掌院将書架上的書一一重新整理擺放，然後站立在書架前。五息過後，整面牆翻轉，掌院理了理袍子走了進去。

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“你是說，應天書院的講堂内藏着密室？”

雲蘅點頭，接着說，

“頭一回他是如何放置書籍的我沒有特别留意，設計此密室的人心思缜密，書籍的擺放順序是按照不同的夫子授課的次數以及書籍的重量來推的，因此我蹲了很多次才進去。那條蘭花錦帕，便是我在書櫥旁的一個死角處撿到的。據我觀察，這并不是掌院之物。”

“因我察覺這密室内有機關暗器，擔心此去無回，便托倚月樓的畫師将此物交給你，自己想要前去再探。隻是這一次進去了後，出來的機關更複雜，我便困了這些日子。不過，我也在密室中見到了一人。”

“何人？”

“吏部尚書孫謙。”

周嘯闌面上并無甚表情，隻是一雙點漆黑瞳此時陰沉沉的。

雲蘅停下話頭，看了周嘯闌一眼才繼續道：

“更從他和掌院的談話中知道，近十幾年，吏部掌科考，因而一直向府學書院洩題，他們早在開考前就内定好了人選。”

雲蘅雖然沒有讀過很多書，但她懂得科舉之于窮苦人家的意義。

那是寒門唯一出路，可這條出路，早在很多年前就已經被人堵死了，隻是他們不知。

落榜人滿腔抱負盡數落空，最後還得怨自己沒有懸梁刺股，鑿壁偷光的毅力。金榜題名，名落孫山，隻是這群權貴們上演的一出大戲。可真諷刺。

周嘯闌很晚才從北鎮撫司的公廨内出來，他看着雲蘅的背影陷入沉思。

程川立在一旁心都要跟随那背影飛走了，卻蓦地聽周嘯闌吩咐：

“找幾個輕功好手，這段時間跟着她。”

程川皺眉，神色也在聽了這話之後嚴肅起來，他搖了搖頭，“輕功好過雲蘅的少。我去找。”

他沉默了半響，才問出在内心盤旋很久的疑問：“你不相信雲蘅？”

周嘯闌沒有立即回他，他回憶起雲蘅身上的傷口，那傷太過蹊跷，不像暗器所傷，并且時間也對不上。

況且，四個月時間她是如何瞞過密室的人，在其中存活的。雲蘅那番吃老鼠的言論漏洞太多了，他不得不懷疑。

良久，周嘯闌才目光定定地看向程川：“當有朝一日，你被人拿住軟肋威脅，是背叛我，還是背叛至親至愛，你該如何抉擇？”

程川愣在一旁，久久沒有回話。

若是他，甯可死，死後去了陰曹地府再向至親至愛賠罪。

可是，如果做選擇的是雲蘅，他希望她活下來。