魯城，位于漢水之北、長江以西，處于江漢交彙的重要位置，是長江中遊地區的戰略要地，作為軍事城堡，魯山城地勢險要，依托龜山等自然地形，城牆堅固，設有瞭望塔、城門等防禦設施，是拱衛江漢地區的重要軍事據點。時逢端午時節，城内家家戶戶都挂上了艾草、包上了槲墜、人們佩戴艾草制作的香囊，通過賽龍舟等活動來紀念屈子，江水泛着粼粼波光，倒映着漫天霞色。蘇冰瑤與溫桓并肩走在青石闆路上，岸邊垂柳依依，随風輕拂過江面。遠處鑼鼓喧天，十數艘龍舟如離弦之箭破浪前行，船槳翻飛間濺起雪白浪花，選手們整齊劃一的呐喊聲穿透層層人潮。

“竟這般熱鬧。” 蘇冰瑤被裹挾在歡呼的人群中，鬓邊絹花随着步伐輕晃。溫桓不動聲色地側身，将她護在裡側，目光掃過臨江而立的 “醉仙樓”，朱漆匾額在夕陽下熠熠生輝。兩人踏着雕花樓梯而上，二樓早已座無虛席，喧鬧聲、碰杯聲與後廚傳來的鍋鏟叮當聲交織成獨特的市井樂章。

他們尋得的窗邊雅座正對着江心主賽道。蘇冰瑤剛落座，便被樓下的景象吸引 —— 一艘龍頭雕刻着金鱗的龍舟遙遙領先，鼓手擂鼓如雷，震得江面都泛起漣漪。此時小二已疾步上前，青瓷托盤上擺滿佳肴：紅燒魚外皮酥脆，琥珀色的醬汁裹着嫩白魚肉；小籠包褶子玲珑，頂端還綴着顆晶瑩的蟹籽；地方小炒紅綠相間，油亮的醬汁在瓷盤中微微顫動。

“客官慢用！這紅燒魚可是用江裡現撈的鳜魚做的，保證鮮掉眉毛！” 小二咧嘴笑道。蘇冰瑤用銀筷輕輕撥開魚皮，熱氣裹挾着濃郁的醬香撲面而來，入口時魚肉軟嫩得幾乎要化在舌尖，醇厚的湯汁裡還帶着一絲恰到好處的酸甜。“果然名不虛傳。” 她眉眼彎起，又夾起一籠小籠包，咬破薄皮的瞬間，滾燙的湯汁在口中爆開。

溫桓執起白瓷酒壺，為她斟了杯桂花釀，目光卻始終留意着江面。當落後的龍舟突然發力，兩艘龍舟幾乎同時沖過終點線時，他也不禁微微前傾，衣袖掃過桌上的蟹殼，驚起幾縷鮮香。“這龍舟賽講究的不僅是力氣。” 他指着船頭指揮的老者，“更要懂得借水勢，把握時機。”