陶侃的态度如同籠罩在魯城上空的密雲，捉摸不透。蘇冰瑤和溫桓等人被困在這座城池中，隻能暫且安身。溫桓力主前往江州，他的眼神中透着急切，似乎在江州能尋得轉機。然而，蘇冰瑤憑借對曆史的一知半解，心中清楚最終是陶侃被推舉為盟主，平定了蘇均之亂。她懊悔不已，恨自己當初沒有深入研究這其中錯綜複雜的過程，也因此與溫桓産生了分歧。

就在兩人僵持不下時，陸晔和子玄熱情挽留，打破了僵局。子玄從中巧妙周旋，安排溫桓結識了庾道季、陶瞻等一衆青年才俊。溫桓與他們交談時，眼中閃爍着興奮的光芒，仿佛看到了新的希望。在魯城的這段日子，雖有諸多無奈，卻也因這些新結識的友人，增添了幾分别樣色彩。

時年七月，蟬鳴聒噪，暑氣未消，蘇冰瑤和溫桓終于踏上前往尋陽的旅程。與他們同行的，多了謝子玄、陸子靈以及庾道季。衆人騎着馬，一路風塵仆仆，馬蹄揚起的塵土在陽光下飛舞。暮色将古道染成琥珀色，長亭飛檐下懸着的燈籠次第亮起，在晚風中搖晃出暖黃的光暈。陶瞻親手揭開酒壇封泥，醇香瞬間漫過亭間，他執起青銅酒樽，仰頭飲盡，喉結滾動間，酒液順着下颌線滑落，洇濕了衣襟前的暗紋。“此酒名為‘破雲’，寓意一往無前！” 話音未落，壇中酒水已如銀練般注入衆人杯中。

溫桓接過酒盞時，指尖觸到陶瞻掌心的老繭，那是常年握槳留下的痕迹。“今歲龍舟賽，我陶家軍屈居第三。” 陶瞻猛地轉身，身後旌旗獵獵作響，繡着 “陶” 字的赤色大旗在風中翻卷如火焰，“但來年今日，定要讓諸位在船頭看我破水斬浪！” 他目光灼灼掃過衆人，突然握住溫桓的手腕，“溫兄，屆時你我便以長江為棋盤，舟楫作棋子，一決高下！”

謝子玄笑着舉杯，酒水潑濺在青石闆上：“陶兄莫要誇下海口，當心來年輸得連船槳都拿不穩！” 道季也跟着起哄，長亭内笑聲與酒香糾纏。陶瞻卻不惱，反而仰頭大笑，笑聲驚起遠處蘆葦叢中的白鹭，撲棱棱掠過江面。