這日，青雲鎮的雨下得纏綿悱恻，像是老天爺在哭一場陳年舊債。錢滿倉縮在當鋪門廊下燒紙錢，老掌櫃的紙棉袍被雨汽洇得發黴，袖口還粘着幾片沒燒幹淨的黃紙，活像隻濕漉漉的耗子。

"祖宗保佑，生意興隆……"他嘴裡念叨着，手裡的銅錢紙剛湊近火盆，忽地被一陣邪風吹散，紙灰打着旋兒往天上飄，竟在半空拼出個歪歪扭扭的"債"字。

柳莺兒撐着油紙傘從茶館出來，金步搖上的雨燕忽然振翅，銜住一片飄飛的紙灰。她指尖一撚，灰燼裡竟露出一角泛黃的當票——"丙戌年四月初八，典當青絲一縷，作價三錢銀"。

"錢掌櫃，"她似笑非笑地擡眼，"這債主，怕是不止你祖宗吧？"

老掌櫃手一抖，火盆"咣當"翻倒，炭火滾到青石闆上，滋滋冒着青煙。他剛要辯解，忽聽鎮西傳來牛大壯炸雷似的吼聲："誰動了俺的祭肉！"

屠夫獨臂拎着把殺豬刀，站在肉案前瞪圓了銅鈴眼。案闆上本該供奉先祖的三斤五花肉不翼而飛，取而代之的是一把枯黃的頭發，發梢還系着半截紅繩——正是當年沉船時，柳莺兒被剪下的那縷青絲。

魯三錘悶頭蹲在榕樹根下修機關獸，木匠的墨鬥線在濕漉漉的地上彈不出痕迹，倒是雨水彙成細流，沿着青石闆縫蜿蜒，漸漸勾勒出一幅地圖——每道水痕的盡頭，都指向錢滿倉當鋪的地窖。

"這雨……邪性。"花四娘甩着濕透的鴛鴦帕擠過來，媒婆髻上的絹花早被雨水泡發了，蔫頭耷腦地垂在耳邊。她腕間的銀镯突然"咔嗒"拼出個"兇"字，驚得她一腳踩進水坑，繡鞋尖上濺起的泥點子，正巧糊了錢滿倉一臉。

老掌櫃抹了把臉，紙棉袖口沾了泥水，活像糊了層黃漿。他剛要罵街，忽見地窖的鐵鎖"咔嗒"一聲，自己彈開了。

子時三刻，雨勢更急。

柳莺兒舉着燈籠邁進地窖，金步搖上的雨燕在幽暗中泛着微光。牛大壯獨臂掄着殺豬刀開路，屠夫新換的羊皮靴踩在潮濕的台階上，發出"咯吱咯吱"的悶響。

"這地兒……比俺殺豬的棚子還腥。"牛大壯抽了抽鼻子，絡腮胡上挂着水珠。

地窖深處，堆着十幾個落滿灰的陶甕。魯三錘用斧柄敲開一個，甕口封泥碎裂的刹那，一股陳年黴味撲面而來——裡頭整整齊齊碼着翡翠瓜子，每顆都刻着"丙戌"二字。