臘月廿三的北風卷着雪粒子，把傩戲台的幡旗刮得獵獵作響。錢滿倉套着竈王爺的面具縮在供桌下，面具右眼孔被麥芽糖糊住，活像獨眼龍窺視人間。老掌櫃的胖手指剛摸向糖瓜盤子，戲台突然炸響驚雷——牛大壯扮的年獸一腳踩塌了台闆。

"天官賜福——"屠夫吼着傩詞蹦出來，獨臂舉的桃木劍穗上拴着三根臘腸。魯三錘縫的獸皮套歪歪斜斜，獠牙是用野豬骨磨的，左前爪機關卡死，總往自己臉上招呼。牛大壯一個"猛虎下山"沒擺完，獠牙"咔嚓"戳中下巴，疼得他方言都蹦出來了："俺的娘咧！這勞什子咬人！"

柳莺兒抱着鎏金酒壇倚在茶館門框，金步搖垂下的東珠映着篝火，在雪地上投出跳動的光斑。她指尖剛觸到壇口封泥，忽見傩戲隊伍裡混進個戴青面獠牙面具的矮子——那人踩着禹步卻同手同腳，腰間銅鈴的響動竟與白清風的法器分毫不差。

"咣——"更夫王老六的破鑼突然自燃。火舌竄上十二面傩旗，布帛燒焦處現出密密麻麻的血手印，每個掌紋都嵌着"丙戌"字樣。花四娘甩着焦邊的鴛鴦帕尖叫，媒婆髻上的紅絨花燒成火鳳，驚得她抄起供桌上的米酒就往頭上澆，結果醉醺醺地撞進魯三錘懷裡。

"讓道！"木匠扛着三丈長的竹制傩杖擠進人群。杖頭的機關匣"咔嗒"彈開，三百張黃符天女散花般飄落——每張都畫着錢滿倉的哭喪臉，朱砂畫的鼻涕泡還冒着熱氣。老掌櫃在供桌下急得直跺腳，紙棉鞋踢翻了糖罐，黏糊糊的麥芽糖把面具焊在了臉上。

柳莺兒彈指震開酒壇封泥，琥珀色的酒液潑向半空。酒霧遇火凝成白清風虛影，道士殘魂踩着傩戲鼓點，劍指戳向青面傩鬼："丙戌年的債，該清了！"那矮子突然暴長三尺，面具炸裂處露出張泡脹的鬼臉——正是十五年前沉船的漕幫賬房先生，腐爛的指尖還勾着半本浸水的賬簿。

"詐屍啦！"錢滿倉的面具終于被糖汁腐蝕脫落，老掌櫃連滾帶爬往茶館鑽，紙棉□□"刺啦"裂開，露出裡頭補丁摞補丁的裘褲。牛大壯獨臂掄起桃木劍，劍穗臘腸甩出個糖圈，正套住鬼影脖頸。屠夫胸前的"福"字被汗浸成了"逼"字，此刻突然發燙，在林驚濤殘魂加持下燃起陽火。