索漠城公證人事務所的橡木大門被輕輕推開，一男一女走了進來，陽光透過彩繪玻璃窗灑在深色的地闆上，拖出兩人拉長的背影。

公證人克羅旭懶洋洋地坐在橡木辦公桌後面，他常年穿着同一件“法典黑”呢絨禮服，肘部已磨出青灰色的鏡面光澤卻堅持不換——前襟釘着鍍金銅紐扣，刻有‘法律’兩個字樣，但最下面兩顆永遠敞開，露出沾了鼻煙漬的亞麻襯衣。

袖口的襯衣還鑲着粒冒充鑽石的萊茵石，克羅旭最喜歡在展開文件時的時候抖動手腕：一抖展平羊皮紙，二抖震落灰塵，三抖讓火漆印和萊茵石在陽光下反光，這種光芒讓人迷醉。

當然，作為公證人，為了顯出自己的專業來，事務所内橡木書桌的左上角永遠擺着三部法典：最上是嶄新的《法典》展示本，中間是翻爛的《稅收判例集》，底層藏着手抄本《高利貸利息換算表》——墨水台則有趣地做成迷你絞刑架的造型，絞索彎鈎正好挂筆。

看到委托人，克羅旭放下鼻煙壺站了起來，微微欠身，目光在兩個人身上停留了一瞬。

很快他發現男的他認識，是維埃爾大街上‘安托萬香水行’的主人安托萬，而女的他就不熟悉了，因為後者頭上戴了一頂寬檐麥稈帽，斜插一根藍腹鳥的羽毛，帽檐垂下三寸長，帽帶在下巴處系成蝴蝶結。

既然看不清面容的話，也不妨克羅旭通過自己豐富的經驗揣測一下這個女人的身價，她的上衣是褪色玫瑰紅的印度細棉布，染着東方植物染料特有的不均勻斑駁，領口堆疊一層布魯塞爾蕾絲，下邊則隻有一件深棕色羊毛裙，看起來硬得像銅闆。

應該有一些積蓄，但也不會太多——很簡單，女人和男人不一樣，女人有錢了一定會裝點自己，男人多的是手握巨額财富，卻仍保持着外省人的簡樸。

就見安托萬從錢袋中取出地契和協議，整齊地擺在桌上。

“這是轉讓協議，麻煩克羅旭先生您過目一下，如果沒什麼問題的話，”安托萬咳了一聲：“我那家維埃爾大街的店鋪，從今天開始就不屬于我了——”

公證人克羅旭戴上眼鏡，仔細審閱了一下地契，用羽毛筆在羊皮紙上做了些批注，很快他又展開了契約，清了清嗓子，開始宣讀條款：“根據雙方協商，香水商人安托萬勒菲弗先生自願将其位于維埃爾大街第7号店鋪，連同店内現存裝飾展架，以三千八百法郎的價格轉讓拿侬??科爾努瓦女士……”

他在這個名字上略微停頓了一下，似乎覺得有那麼一點奇怪的熟悉，但腦海中仔細搜尋一番下來卻一無所獲。

這位科爾努瓦女士的姿态始終平靜，偶爾在關鍵處輕輕點頭，讓克羅旭看不出什麼。

當公證人克羅旭念到“已付全款”時，安托萬忍不住插嘴：“科爾努瓦女士真是一位非常果斷而有實力的女士呢！當然我的店鋪位置優越、人流量大也是優勢，不然我預估還要等幾個月才能把鋪子賣出去呢！”

克羅旭檢查了一番，覺得沒什麼問題之後，便蓋上了公證人的印章：“條款清晰，價格公允，交易完成，”

克羅旭最終宣布，“隻需雙方簽字，交易即刻生效。”

安托萬接過鋼筆，在協議上匆匆寫下自己的名字，筆迹略顯顫抖，而另一位委托人拿侬女士則接過筆，不疾不徐地簽下名字，字迹工整而有力。

克羅旭滿意地蓋上印章，将一份副本分别交給兩人，并對女士示意了一下：“恭喜您，科爾努瓦小姐，從今日起，維埃爾的這間店鋪就屬于您了。”

克羅旭露出标志性的笑容：“在此之前，按照規定，我需要收取公證費用，一個金路易——這是索漠城童叟無欺的價格。”

這筆錢按規矩是買家付，話音未落，就見女士從她上衣的口袋裡掏出一個金路易來，放在了《法典》的封面上方。

“您真是慷慨大方，令人欽佩。”

克羅旭肉眼可見地高興起來：“願上帝保佑您，女士，您一定家庭和睦、婚姻美滿、萬事如意。”

“不如保佑我的事業，”這位女士開了尊口，聲音出乎意料地沙啞，而她的說辭也出乎意料地令人驚訝：“我希望公證人你将我視同男人一樣送出祝願，為廣進的錢财和恢弘的事業才是立身之本。”

克羅旭回過神來，附和道：“确實如此，确實如此，我不該低估一個女人的雄心，看到您的帽子我就想起來巴黎最有名的衣帽匠，不是男人，而是個女人——但她做出了全法蘭西最好的帽子，不光是我們的皇帝，就連帝國的海軍也戴着她設計的出來的軍帽。”

在克羅旭半真半假的恭維下，這位看不出年紀的女人微微颔首，将協議和地契仔細折好，收入錢袋。她站起身，向公證人和安托萬各施一禮，随即轉身離去，步伐沉穩而從容。

事務所裡，克羅旭注視着女人遠去的背影，“你知道她的具體身份嗎安托萬？真奇怪，我想我幾乎看走了眼，她一次付的清四千法郎，卻不舍得換一條合适的裙子，而我見過太多女人天天在裁縫鋪裡花裡胡哨地改款裙子，卻連下個月的生活費都掏不出來。”

“沒錯，克羅旭先生，店鋪買賣是常有的事，但像科爾努瓦小姐這樣的買家，可不多見，實際上她第一次出現在我店鋪的時候我也很驚訝，”安托萬達成交易心情大好，“她穿得比今天還要樸素，甚至拮據的樣子！根本不知道她如此有實力！我還險些把她看做一個有錢老爺家的仆人，在大街上走丢了的那種！”

拿侬走出公證人事務所，暗暗松了口氣，她捏着自己不太合适尤其是腰身那裡頗顯局促的裙子——這是從葛朗台太太那裡借的，甚至今天特意帶上的寬帽子，為的就是不被輕易認出來。

誰敢相信，葛朗台家的女仆竟然能拿得出四千法郎，購買大街上的商鋪？

而這商鋪的啟動資金，竟然來自葛朗台女兒的慷慨資助——當然拿侬下定決心肯定要還的，而且要在葛朗台沒有發現之前還上，拿侬忽然想到如果葛朗台知道了會怎麼樣——

“……怕是要從閣樓上跳下來。”

她低聲自語，嘴角浮現出一絲幾不可察的笑意。