聽着對面的年輕神父似乎完全被攪糊塗了，連回答都磕磕絆絆完全摸不着頭腦，告解室内的兩個女人——歐也妮和拿侬，才現出原形，哈哈大笑起來。

德蓬風掀開簾子看到她們，也是一愣：“歐也妮小姐？”

“是我，是我，”歐也妮笑得很開心：“我們本來是來教堂請《聖母經》的，但是她們說教堂新來了一位年輕的神父，我們就好奇地過來瞅瞅，沒想到是熟人，蓬風先生，幾個月沒見，沒想到你已經作出了職業規劃了——你已經确定要做個神父了嗎？”

“不做神父，大概也是法庭書記，”德蓬風抓了抓頭發，仍能看出一點不适宜的羞澀來：“反正都是刺破别人隐私的工作。”

他反應過來：“歐也妮，剛才你也是在逗我玩對不對？你說你天天都酗酒、還踩了《聖經》！”

這下拿侬就說話了：“蓬風先生，我們确實是天天喝酒啊，葡萄莊園的小姐，怎麼會不喝酒呢？”

至于踩《聖經》，那是拿侬故意逗他玩的，不過她确實缺乏對《聖經》的敬畏。

放松跟歐也妮談笑的德蓬風跟之前生日會上不太一樣了，也許是沒有了大人的監督和指責，兩個年輕人難得的放松下來，一個不是一闆一眼端着，被迫像大人一樣關注巴黎的行情——另一個也不是規規矩矩地直起腰闆，用手中的針線裝點淑女的門面了。

拿侬也面色輕松地看着他們，等到他們終于意猶未盡地說完自己感興趣的話題之後，才對着德蓬風道：“尊敬的德蓬風先生，事實上我到這兒來，還有自己的目的。”

在德蓬風驚訝的目光的注視下，拿侬拿出了一籃子果脯：“我是來捐贈的。”

“捐贈？”

德蓬風不解地看着籃子裡暗青色的橄榄：“捐贈……橄榄嗎？”

“這些橄榄有一些特殊的作用，我覺得非常适合長期使用嗓子的人，比如辛苦傳道的神父和修士，”

拿侬露出笑容：“我想起這個月的月末就有一場盛大的布道，德蓬風先生的嗓子亟需保護——所以我特意将這種果脯送上，希望能為德蓬風先生的首場布道會作出一點微不足道的貢獻。”

……

1810 年的法國，宗教氛圍依然濃厚，這跟人們的思想是否深受人文主義以及大革命洗禮毫無關系，布道儀式作為宗教生活中的重要環節，在全法國各地的教堂中都會莊嚴而肅穆地進行着。

聖蘭德教堂主持布道儀式的是一位年輕的神父，他不是原先那位老成持重的克羅旭神父，卻和他有着無窮近的關系——正是那一位神父的侄子。

他雖然還沒有梵蒂岡正式的資格認證，但索漠城的居民相信他遲早會有，誰說神父不算是一種世襲職位呢。

果然他舉行的儀式和他的叔父一模一樣，先向上帝祈禱，仿佛在與上帝進行着心靈的溝通。祈禱完畢後，他睜開眼睛，用洪亮而清晰的聲音向信衆們緻以問候：“願上帝的慈愛與你們同在。”

信衆們齊聲回應：“也與你的心靈同在。”

接着，幾位修士開始唱起了贊美詩。他們的歌聲悠揚而動聽，在教堂的穹頂下回蕩。信衆們也跟着唱了起來，歌聲充滿了虔誠和對上帝的贊美之情。

唱完贊美詩後，大家又開始誦讀聖經經文，這是個繁重而冗長的活兒，因為《聖經》有大段的文字需要被朗讀和重複。

比如：“耶和華是我的牧者，我必不至缺乏，他使我躺卧在青草地上，領我在可安歇的水邊，他使我的靈魂蘇醒，為自己的名引導我走義路，我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在——你的杖，你的竿，都安慰我。”

他打開手中那本厚重的聖經，用拉丁語清晰地朗讀着。雖然大多數信衆并不完全理解拉丁語的含義，但他們依然全神貫注地聆聽着，然後跟随重複，仿佛每一個字都蘊含着上帝的旨意。

他們很快念得口幹舌燥起來。

但此時的他們還沒有發現台上德蓬風神父滔滔不絕口沫橫飛的樣子，還以為是對上帝的信仰讓他不知疲倦和幹涸，直到他們發現每隔一段時間，德蓬風就會将手邊的小盒子打開，從裡面取出一枚東西，丢進自己的嘴裡——

然後不一會兒，整個教堂又能聽到他滔滔不絕的布道聲音了。

布道結束之後，終于有人注意到了這個不同尋常的景象，并提出了疑問：“蓬風神父，你往嘴裡丢的是什麼呢？”

德蓬風擦了擦汗，“你說這個啊？”

随後打開盒子，讓衆人去看：“這個是一位虔誠的、好心的捐贈人送給我的橄榄，看起來和普通橄榄一樣——但是吃起來決計不同。”

德蓬風指着自己的喉嚨：“我能感到它蘊含了一些草藥，能讓我冒煙的嗓子鎮靜下來，這位慷慨的捐贈人也是這麼說的，她說這種新式橄榄對嗓子不錯。”

衆人恍然大悟，怪不得所有人都說得口幹舌燥，隻有他口舌生津的樣子！

想起拿侬的請求，德蓬風于是将盒子裡的橄榄都送了出去，很快他發現這些人眼前一亮，大概是咂摸出了和甜味全然不同的全新滋味了，這和自己剛試吃第一口的表情如出一轍——

“所以，索漠城裡有賣的嗎？”