我往前走着，這條路人很少，沒什麼人喜歡刻意繞遠，路邊草木茂盛，還不到晚上沒有蟲鳴，風聲也沒有，隻有沙沙的雨聲。

“在我還不是審神者的時候就一直這樣了，也沒有固定的助手。”雖然事實就是如此，但本可以表達得更加溫和的，我卻因為隐約意識到他的深意，預感到不幹脆一些的話會應付不來短刀接下來可能的坦白，第一時間選擇了最直白最傷人的方式。

說出來後就後悔了，太直接了，希望他不要因此覺得自己無關緊要。

“嗯，我知道，”短刀說，他猶豫片刻，在安靜的環境裡說些什麼總比平時需要更多勇氣，“本丸的大家聊天時經常說，原來政府内部運轉是這樣子的啊，總覺得要自由得多。我也是，覺得這樣生活比以前好太多了，能看到不一樣的風景真好啊。”

“所以，”他在身後停下了腳步，“就覺得能跟在您身邊真是幸運。也想為您做點什麼。”

我有些驚訝，他原來是這麼想的，原以為他的沉默來源于不滿于我的獨斷。我不知如何回答更好，也未接受過這般小心翼翼的好意，但出于禮節我還是停下來認真聽他的話。

“嗯，我知道了。”我暗示他快跟上來，我想快點回去，站在路邊講話缺少安定感，也不擅長應付别人過分認真的态度。

短刀卻接收不到我想要盡快結束對話的淡淡焦灼，他睫毛低垂，專注于自己的情緒，雨傘也漸漸偏移，半邊肩膀被細雨淋濕。

沒辦法，受氣氛迫使，我放棄了粗暴打斷這次談話的念頭，嘗試溫和些臉色，卻隻讓原本淺淡的表情更加平靜，這種嘗試對我而言是徒勞的，隻能遍嘗敗績。

“……日向，你怎麼了？……有困擾嗎？”

“也沒什麼，”他從沉思中驚醒，對當下莫名的氣氛産生一絲懊惱，他為何忽然失落了，握着傘柄的手指關節處因天氣的濕冷染成清冷的紅色，“政府的各位很溫和地接納了我，一起巡查、做任務也很有意思，能有這一天我真的非常開心。”

“隻是——”

我疑惑：“隻是怎麼了？”蒙在短刀身上的飄渺虛無的煙雨愈發厚重了，隻一瞬他想要揭開遮蔽的一角，我理所當然地想要抓住，卻在觸碰到之前被輕輕避開。

他臉色一變，否認了剛才脫口而出的字眼：“哈哈！……不，沒什麼，我開玩笑的。”

他的動搖仿佛是錯覺，臉上依舊挂着從容的淺笑。

——就像終于要撲到的蝴蝶，那樣在指尖輕盈飛遠了，我的心緒也像空探出去的手指，陷入了徒然。

雨聲漸歇，傍晚的寂靜開始籠罩下來，繼續沉默的氣氛就過分了。

“……這樣啊。”我淡淡點頭，“那就好，走吧，要回去了。”

隻這樣嗎，他是否還有未完的話，……要是不想說就算了吧。不至于是什麼大事，因為他說了嘛，親愛的日記，對政府工作、遇到的刀劍都适應良好，僅此已經足以讓我放心，其他刀劍以後也沒問題的。

我有點自己的猜測，他是否更願意一直跟随在我身邊，擔當觸手可及的助手角色，猜測的緣由來自他們的雛鳥情結——因為我帶走了青栀子，又在之後來到本丸成為了審神者，順理成章的一切。他們其實比看到的更加軟弱，就像此時又為自己蒙上黯淡的薄紗。

我猜測的這些，并不打算講出來。各人有各人的秘密，有自己的脆弱，自以為看透真實便失去敬畏地去宣揚、做出承諾，是惡劣且不負責任的，我不知道他們怎麼想，但不願意說的話就不要說，我知道他們曾缺少的東西之一就是寬容了。

本丸的雨應已停了許久，泥土氣息争先恐後地湧入鼻腔。短刀們總是可愛的，路過的時候正在樹下蕩秋千，或許是因為光線昏黃，鶴丸把墨鏡推到了額頭上，幾縷碎發被卡得翹起，露出了額角的傷疤。他站在後面一下一下推着秋千，笑得并不張揚，周身洋溢着松弛和輕松感。

這樣也不錯。

我不想打擾，準備繞一下，就聽到他們招呼身後短刀的聲音：“日向！？你回來啦！”

“那個是……主人？您回來了。”

走得晚了，我停下來簡單打了招呼就要走，鶴丸不知何時取下了眼鏡，“喲主人！終于回來啦，今天很忙吧。”

每天都差不多吧，昨天也……不，昨天我避開他們回來的。

太刀指着秋千，短刀們已經到我這邊來了，被冷落的秋千獨自蕩着，“那，不如這樣，主人要不要試試蕩秋千？哈哈！放心很結實的，我們很樂于助人的，可以幫忙推哦。”

秋千不是新做的，時間久了樹枝上攀附生長的藤纏了上來，甚至在繩子上開出一朵孤零零的花來。

“謝謝，秋千很好看。”我委婉拒絕，解釋說還有事要處理，離晚飯還有段時間，估計他們還能玩一會兒。啊，親愛的日記，他們讓我想到了小時候黃昏回家時經常路過的那棵樹，沒有秋千，品種樣子都不一樣，但畫面就是奇妙地重疊起來了，也許是因為有相似的夕陽照在上面吧。

把傘交給日向正宗收起來，我回到天守閣加快速度排好新的近侍名單，決定推進他們融入政府工作之後刀劍順序需要調整，修改後的決定書由近侍分發到了各家刀劍手裡。還有政府那邊，有了清沼先生的首肯，還有手續需要我按流程走一遍，如此都做完後程序總算合規。時間已經很晚，短刀開門進來，端着一盤草莓。

他擔憂道： “主人，吃點東西吧，您晚飯也沒吃，這樣對身體不好吧。”

全神貫注的狀态感覺不到饑餓，忙完之後也沒有了食欲。我其實很享受此刻的狀态，清醒且對自身完全掌握。

“忙起來就會這樣，習慣了。”我拿起一個草莓，将剩下的推回給他，“好了，拿去你們當甜點吧，很甜。”

“……”

眼睛很酸，我斜倚到窗台上，打開窗戶放進夜風，閉眼靠到身後柱子上。

精神松弛下來，周圍的聲音都變得悠遠模糊，短刀的呼吸聲輕而平穩，安靜得仿佛已經離開，片刻後忽然輕輕歎了口氣。

“……始終……機會。”

我克制住困倦睜開眼，即将合上的拉門依稀可見遠去的暗紅。

……就像一隻飛遠的紅色紙鸢。

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——“您始終如此堅定，……我抓不住靠近您的機會。”

審神者的強大和自我不斷讓刀劍意識到彼此間的差距，足夠強導緻不需要刀劍為她付出，反過來自己卻一直在為刀劍考慮，在此過程中弱勢的一方當然會感到痛苦，同時更加渴望變強。刀劍已經開始注意到這個問題，隻有變強才能從根本上縮短與審神者之間的距離。