沒有辦法，第二日一大早，虞戲時就來到了西市，隻是随便逛了會，甚至不需要問路人，就找到了挂着“赤髓”二字的攤販。

虞戲時站在攤販前的那一刹那，老闆瞥了她一眼，便知道了她的來曆：“來賣的？”

“是。”

“多少？”

“……”

“沒賣過？”

“沒有，今天是第一回。”

“誰都有第一回，别緊張。”老闆放下手裡把玩的物件，打量了虞戲時一番，“年紀這麼小。”

虞戲時總覺得這對話有點越來越怪了。

好在下一刻對話正經了起來：“無論小孩還是大人，身上的赤髓都可算作十成。每次最多賣三成，若是抽了三成赤髓出來，都需要養一段時間的身子。最好是賣一成，看你缺不缺錢花了。隻不過你年紀不大，你的一成赤髓比起大人份量就沒那麼足了，所以你的一成赤髓大概可以賣一千兩左右。”

“好，先賣一成。”一千兩！這都能買座宅子了吧？！隻不過以防萬一，虞戲時還是問了一嘴，“這裡一般一個包子賣多少錢？”

“一兩。咱們這兒的錢都是按‘兩’計。最便宜的東西就是一兩。”老闆雙手環胸，“賣不賣？”

“…………”忽然覺得這赤髓也沒那麼值錢了。按現代的算法，一個包子一元，也就是說在這裡一兩相當于一元，一成赤髓等于一千元。拜托，感個冒都要花兩三百！一千夠解眼下危難嗎？！

“賣吧。”沒辦法。

“行。”老闆又打量了虞戲時一番，“你最好還是問問你家長輩。朱砂痣可是很重要的東西。”

“有多重要？”

“事關清白。”老闆兩手撐在桌上，盯着虞戲時，“你若真窮得沒法子了，不如去永夜城報個名，以後就在永夜城過活，隻是那裡進去了，一輩子就出不來了。若是你不在永夜城，卻沒有這顆朱砂痣，難免會污了清名。認為你為了錢财，什麼都可以犧牲。而且，消失的朱砂痣會為你一世打上窮人的烙印。日後任誰瞧見你沒有了這顆朱砂痣，都會知道你很窮，或者說，你曾經很窮。”

“可是，假如我的赤髓是給我的家人的呢？誰能知道我是用去供養家人，還是拿出去賣了？”

“一則，赤髓不可直接使用，要煉制成赤髓丹，倘若不煉制，那十成的赤髓，隻能發揮一兩成的作用，你們沒有煉制赤髓丹的技術；二則，退一萬步說，就算你有這種技術，但凡有點家底的人，都不願意去使用自家人的赤髓丹，所以，歸根結底還是窮。”

“哦。”虞戲時剛才不過是滿足一下自己的好奇心，她真正想的是，“窮丢人嗎？”

“不丢人。”老闆翹着二郎腿坐下，“總歸窮人都會安慰自己，‘我精神富足’，‘我勤勞努力’，‘我隻是運氣不好’。”

“…………”虞戲時被他惹得笑了一聲，“永夜之城裡的确許多人是為了錢而留下的，但還有更多人，是為了維系熙國而留下。從他們身體裡抽出來赤髓制成的赤髓丹，更多的是交付給了國家的軍隊，國家的高官，還有貧困的靈力者——讓他們能依賴靈力更好的生活。你覺得那些普通人如果盡數從永夜之城裡出來，地位更高的是靈力者還是普通人？——哦不，不應該再稱之為普通人了，因為在這個世界，他們真的都不普通。”

虞戲時看着老闆，“對你這種人而言，隻會用貧或富來定義價值，着實可悲。”

老闆愣愣地聽她說着。聽到“着實可悲”四個字時，他才意識到自己居然被一個小孩指着鼻子罵了，他掃了一眼周遭駐足的路人，臉色漲紅，“你、你！你還賣不賣了！”

更可悲的是，他被罵了還在惦記着難得的赤髓交易。

賣，當然要賣。但是虞戲時不打算賣給他。可能是因為被他戳中了痛楚的緣故，虞戲時兩個世界都是窮人，她受夠了窮的苦，沒想到第一回在這個世界逛街，還要被一個老闆說破防。

好在還擊之後，她心裡暢快多了。

“賣，但不想賣給你了。”虞戲時說完，就轉身離開了小攤。

“别走啊，當我說錯話了行不行！”

虞戲時置若罔聞。

隻是走出一段距離後，有一位方才圍觀的路人卻跟随了上來。

“小嬌客，你要賣赤髓？你難道不知道帝家也有收的？隻是價錢低些，但好歹安全可靠。”來人是個中年漢子，腆着微凸的肚皮，兩撇黃須翹得像蟋蟀腿，未開口先堆三分笑，當是市井裡打滾的老油子。

至于他口中的“帝家”，意思應該是官府正規收購赤髓的機構。

“價錢低些，低多少？”虞戲時一邊走着，這大漢也一邊跟随着她的腳步，她随口問道。

“你方才問的那個店家出價多少？”

“一千兩。”

“嗐！那他出的價格都夠低了，看你年紀小，坑騙你呢！不過也比髓政署出得高一些了，髓政署的話大概能出到八九百兩左右。”

虞戲時聽着，在腦中打着算盤。

大漢見她不說話，追問道：“怎麼樣？去髓政署的話，我可以帶你去。”