熹園裡，回雪已經伺候小姐重新卸下钗環，寬衣上床，待要走開，又忍不住回身問：“小姐，你今日怎麼如此對待那位周大人？”

孟珂笑笑：“他若是個尋常縣官，我自然不會如此。但既是他周大人，就非如此不可。”

回雪猜不透小姐這意思，又不好再問，轉而道：“您就不怕，得罪了他，日後行事不便？”

孟珂搖了搖頭：“依我看，他懂我的用意。”

見侍劍拍馬趕了上來，周冶才策馬挨近，低聲道：“還不明白？大家這麼演上一場，也就過去了。”

“你們是在演戲？”侍劍更糊塗了，壓低聲音連連問道，“什麼戲，為什麼要演？你跟那位小姐……也不熟啊。”

看回雪越聽越不明白的樣子，孟珂笑道：“我跋扈，方能顯得他剛正不阿呀。我們鬧得不快，方可證彼此清白！”

回雪聽得張大了嘴，半晌才歎道：“小姐，你們這些人的腸子……怕是有九曲八十彎。”

那邊，周冶也正對侍劍解釋道：“她這般呵斥一通，鬧上一場。消息一傳出去，官民都隻會可憐我低聲下氣一場，還平白受辱。

如此，便不會說我們官官相護，沆瀣一氣；或說我周某人懼怕盧府威勢，媚上了。”

“你想想，她和和氣氣地讓我們搜查，又能查出什麼？傳出去，是能信她，還是能信我？也就覺得我們是做做樣子給人看看罷了。

我們是做樣子，是演戲，但做的是另一種樣子。”

“她一個弱……她一個女子，都不介意擔了這跋扈惡名。我一個大男人，何況還已得了好處，又怎能還去在意什麼威嚴、顔面？”

說到這裡，周冶頓了頓，“隻是，她今日擔了這名，隻怕要引得物議沸騰……日後證明此案與盧府無關，方能解釋，不然總歸對她不利。”

侍劍聽得一腦門子的漿糊，放棄道：“算了，公子怎麼說，我就怎麼做就是了。”

***

等回到縣衙，小厮洗墨一聽，連連驚歎：“想不到，竟能在綏陵見到那個盧家養女！京城二美之一的‘西孟’小姐！”

這洗墨是個極伶俐的。隻是，他心明，眼卻不亮，有點分不出人臉的毛病，可偏生對美人格外有興緻。凡聽說哪家小姐丫鬟有幾分顔色，簡直恨不能翻牆鑿壁去一窺究竟，但凡能偷瞄上兩眼，便是死也值了。

聽說起那日山上的遭遇，洗墨不免着惱了起來：“都怪那高升！前日，要不是他來守着，也不會逼得公子翻牆而逃。”

“什麼翻牆而逃？”周冶正斜倚在書案上，翻看着滌硯分類擺好的公文，擡臉斥道，“你好好說話！”

外人并沒說錯，這“公子縣令”裡的公子，自然是周冶；而那縣令，倒有一多半是書童滌硯。日常瑣碎的公文大都是他代看代批，周冶不過揀那重要的過目批示罷了。

洗墨沖公子一笑，仍抱怨道：“還特要我這個最得臉的親随，去送那勞什子的禮，真是給他們臉了！要不是他，我就能跟公子一起出城，見識那……我家公子英雄救美的事迹了。”

侍劍道：“可不是！都怪那高管事。今日要不是他來衙門裡鬧，也不會逼得公子連夜上那熹園，還被那小姐好一通責問！”

洗墨憤憤地看了侍劍一眼，怎麼偏生讓這種榆木疙瘩死心眼，接連遇那美人兩次！實在是暴殄天物。

他突然想到了什麼，嬉笑道：“這要是讓京中那些人看見了，少不得傳出什麼‘風流纨绔拐帶高門小姐’之類的流言呢。這盧家養女的風流故事，又夠那說書先生多騙幾日茶錢了。”

一直端坐在書案前，默默看文朱批的滌硯，突然冷冷地來了一句：“不，換了這位小姐，那傳的就是小姐拐帶纨绔了。”

*

滌硯一本正經地說出這麼句話。屋内幾人都怔了一瞬，随即同時爆笑起來。

連本要開口訓斥的周冶也繃不住露了笑意，笑完又搖起了頭。

他身邊這三個人，侍劍忠心護主，洗墨狡黠有急智，而滌硯則穩重端方，倒是各開各的慧，也各有各的傻。

洗墨捧腹大笑了一回，才道：“有些人啊，不過跟着公子讀了幾天書，就以為自己是讀書人了。成日裡擺出一副假正經的樣子，慣愛說教人，恨不能讓世人都照那書上的話去活。沒想到，也有說出這種刻薄話的時候。”

滌硯卻不搭腔了，埋首案頭，繼續做自己的事。

跟滌硯說嘴一向無趣，洗墨又轉向侍劍，笑道：“不過，說句不該說的，還得謝謝那位死鬼曾大人。要不是托他的福，咱們還不知道，公子救的竟就是那位盧家養女。”

“如何不知道？”侍劍道，“公子早就見過她啊。”

“什麼時候的事？”洗墨立刻來了精神，撞了他一胳膊肘，“這樣的事，你回來竟不說！”

侍劍道：“就是來綏陵之前，幾位公子在醉仙樓給咱家公子踐行那日。”

說着，他看向周冶，“公子難道忘了？”

*

周冶如何忘了？這侍劍，放風守衛是把好手，一裡外的動靜也逃不過他眼睛。隻是，他跟洗墨正好相反，眼明，心卻不亮。

那日，京中幾個損友，定要在他赴任前好好敲他一頓。

席末，衆人酒足飯飽，意興闌珊。臨窗而坐的李家三公子李藝，原本百無聊賴地看着樓下的街市，突然就興奮了起來。

“快看！快看！你們都快來看！”

幾個愛熱鬧的忙往窗邊撲了過去。臨窗坐他對面的周冶，也順着他指的方向看去。