孟珂坐下，一手拉着袖子，一手蘸墨，提筆一點下去，手上滞了一瞬，又接着寫了下去。

周冶湊上去倒不為看紙，而是有心想瞧瞧她寫字——他試紙筆的時候，随手一寫，往往就是那幾個字。

果然，她那第一筆下去後，顯然驚覺了，頓時改了主意。

眨眼間，第一個字已經寫就，是個寒字。

可那寒字的位置顯然偏了些——前後兩個字的起筆位置不同，瞬息之間，也來不及想出更合适的。

周冶瞧得很清楚，那起筆是個完整的斜點——顯然不是孟，也不是霍。

她不經意間寫的，很可能是梁！

這一看之下，周冶心跳如鼓。

前一夜，他從床上驚坐而起，沖到屏風前，将那原本擺在梁夫人之下的粱家二字，擺到了孟珂之旁。

對了！這就通了！

他在黑暗中一拍手，隻有梁家小姐，才會想揭開曾懷義的真面目，也不在意揭開霍家小姐的過往，掀開霍家案真相。

與曾懷義有仇的，不隻是樊仲榮，還有他背後的梁家小姐——很可能就是孟珂。

不，應該說，曾懷義真正的對手，從來都不是樊仲榮，而是梁家小姐。

原本還覺得隻是自己心中狂想，如今得了哪怕一絲一毫的确認，也足以讓他激動起來——如果她是梁家小姐，她就不是那受害幼女，沒有經曆那些慘絕人寰的折磨。

自從聽到霍家案以來，他心口便仿佛有什麼東西塞着，這下驟然消失了，不由長長地籲出一口氣來。

但這份輕松裡，登時也泛起些内疚——不管哪家小姐遭遇那等事，他似乎都不該為此有“慶幸”之感。

他心中又驚又喜又亂，牢牢盯着孟珂，而孟珂臉上不動聲色，運筆如飛。

一句詩已經寫就，“寒爐重暖生紅焰，臘酒新開琥珀香。”

（唐·白居易《問劉十九》）

***

周冶正自盯着孟珂出神，猛然間聽她叫自己：“周大人，可否借我點銀子？”

周冶“啊”了一聲，反應過來：“什麼？哦，銀子？”

一聽銀子，一旁的回雪、洗墨齊齊看向二人。

回雪疑惑地看着小姐，手上猶豫着，要不要往錢袋伸。

孟珂看也沒看她，攔道：“我要的是周大人的銀子。”

周冶不知她是何意，疑惑地伸手拿錢袋：“多少？”

“二十兩。”

“二十兩！”

周冶叫了出來，困惑又好笑地道：“二十兩，若買這鋪子呢，少了點。買這些紙呢，又太多。小姐是要拉幾大車回去？也不知府上要這許多做什麼？”

“那就不勞大人費心了，大人隻說借是不借？”

他将錢袋拿在手上，還想說什麼。

孟珂劈手便奪了過來，打開一看，又掂了掂，裡面的金銀，折下來遠不止二十兩，笑着大方地一指。

“大人也挑一些？我看着着實不錯。”

周冶看着她，又看向老闆：“那……小姐要什麼，一樣的，給我來一份。”

洗墨直覺這話有點耳熟，仿佛才剛聽過。

孟珂拿出幾塊碎銀子付錢，沖他笑道：“大人放心，不會讓你吃虧的。”

洗墨的肚子又叽咕響了起來，看看孟珂，又看看周冶：“公子，咱們早飯還沒用呢，不留點——”

周冶擡手示意他閉嘴。

又看着孟珂道：“你一文錢不留給我也就罷了，怎麼連錢袋也不還？”

孟珂看了手中錢袋一眼，笑道：“這錢袋嘛，就當借錢的信物了。”

周冶好笑：“不是……都是借錢的人拿東西作抵，哪有出借的人給信物的？”

孟珂并不理他，徑直朝店外走去。

“走，我請大人吃飯。”

***

孟珂跟回雪邊走邊看，往池老闆推薦的酒樓去，馬車自在後面跟着。

“拿我的錢，請我吃飯？”

周冶跟了上去，“别急着走啊！倒是說說，拿我的錢，還扣着我的錢袋，到底有什麼算計？”

孟珂看着街上的人潮，半真半假地道：“這世道，遠遠沒有看起來的這麼太平。我一個小女子孤身在外，心中自然害怕。”

又轉身看他， “如今，我欠着大人你的錢。待我哪日遇到危險的時候，大人便是為了收這筆賬，也得出手救救我啊。”

周冶：“……”

回雪和洗墨：“……”

不知什麼時候從哪兒鑽出來的侍劍，點頭道：“有道理啊！”

幾人轉頭看他：“……”

周冶走在後面，看着孟珂的身影，不由又想到方才的字。

他雖得了點蛛絲馬迹，但也隻能說有這樣的可能性，狂想變成了猜想，但還遠遠不到确認的地步。

還有一些關節，此刻仍說不通。

比如，她若是梁家女，那曾懷義如何認不出來？那從小一起長大的曾銘，如何把她認作霍家小姐？

他還需要更多确認。

想到此，周冶忽而問道：“聽說，曾家二公子昨日獨自去了熹園。”

“有什麼要緊的體己話，前日礙着我這個外人在，不便與小姐說？竟在自家忙得不可開交的時候，去熹園拜會小姐？”