認識孟珂至今，周冶見過她柔弱無依，見過她跋扈霸道，也見過她虛情假意，心深似淵，但沒見過她這樣直白卻認真地呲牙露狠。

這一瞬，周冶自己都覺得神奇——心裡竟沒覺得被威脅而生氣，被下面子而丢臉，他隻是......愕然。

他擡手細看了看那簪子。

金簪的做工精細，翠玉的成色極好，綠的嫩得出水，白的瑩潤透亮，用來做這綠萼梅花瓣，恰如其分，多一分則重，少一分則淺。

材質上好，也富巧思，但......她身上多的是更貴重、更罕見的首飾。别說一件，便是讓他拿個十件八件，眉毛都不該擡一下啊，怎麼還動真格的了呢？

也不知為何，他此時莫名想到，哪怕是搶了那日的海棠钗，她也就笑鬧一下便過了。

所以......對她來說，此簪，必定是極重要之物。

自己這随手一拔，該說是……運氣好，還是手欠呢？

可拔也拔了，人的狠話也放了，此刻還回去，又有點下不來台。

若要放更狠的話回去，自己又有點理虧。

周冶心下哭笑不得，手上舉棋不定。孟珂卻不等他慢慢琢磨，轉身上車了。

他看着，“诶”了一聲，尴尬地捏了捏手中金簪，隻好往懷裡一揣，也上馬而去。

“小姐，你怎麼任那周大人拿走你的綠萼呢？”

那是她當日離家的時候帶走的，也是身邊所剩無幾的舊物之一。

煙雨齋裡，回雪已換了身衣服，把熱茶放下。

“他拿着就拿着吧，”孟珂在案前拆着這日新送到的信，邊看邊道，“早晚讓他乖乖還回來。”

說着，手上一頓，笑道：“喲，動作還挺快。”

回雪當即聽懂了：“已經查到盧府去了？”

孟珂笑着點頭，将信重新疊成一條，在火上點了：“隻怕見了我第一面，就立刻派人去了。”

回雪不放心：“他們既已懷疑，會不會做什麼對小姐不利的事？”

孟珂笃定地搖頭：“懷疑歸懷疑，沒有證據。這一時半會兒的，誰想動我，都得掂量掂量，是不是兜得住後果。沒有幾分确認，犯不上冒那麼大險。”

聰明人，通常都謹慎嚴密——而人身上的優點，有時也會成為破綻和機會。

信燃到盡頭，隻剩一角，快燒到手，她看着最後一個字燃盡，才撒了手。

那一角落進一旁的炭盆裡，觸到紅炭的瞬間，一簇火苗當即盛放，黑色的紙灰驟然亮紅了一片，随即漸漸灰敗了下去。

炭盆裡的紅光，映在孟珂的眸子裡，有種某種妖異的美。

她輕笑道：“不過......小麻小煩什麼的，是要開始纏上身了。”

***

卻說縣衙裡，那鄭氏已經被拿了來。

那虞三隻看到她走過，并沒親眼目睹她殺人行兇，别無證物，隻能審口供。

但自周冶上任，下了個奇怪的令，說一切嚴刑逼供，都得縣令親自下令，再由親随來審——免得大家搶功，有損衙門的祥和氣氛。

衙門中人一時都聽懵了，上頭向來隻嫌底下不積極，哪有怕底下人踴躍的？那些百般折騰，強要政績的縣令見得多，而這種純玩的、放飛的縣令，一時倒把大家整不會了。

不過，這位公子縣令也不是第一天奇怪了。

自他來了以後，撤了不少政令，衙門裡的公事頓時少了。這幾年，常年休沐都休不上，如今竟能正常休了，衆人一時還不大習慣，甚至反而心生忐忑——不知道這位接下來會出什麼幺蛾子。

時間久了，慢慢也就放下心來——這位也就是公子哥兒習氣，懶散成性，喜歡歲月靜好，祥和喜氣。

反正一個大人有一個大人的癖性，他們隻要有祿米領，聽着便是了。

隻是，如此一來，審問手段不免就局促了。

那鄭氏呆呆的，仿若木胎泥塑一般，什麼也不怕，什麼也不說。他們隻得将人關着，等大人自己派人去審。

進了大牢，她也一直呆坐着，不知何時從頭上拔下一支發钗，緊緊拽在手裡。

初時，隻怕她要自盡，可幾個漢子去搶，愣是搶不下來；又盯着看了多時，見她沒有尋死的意思，便由了她去。

***

周冶回來，去看了一回。那鄭氏仍是兩耳不聞牢外事，一心隻做呆菩薩。

他也沒叫人嚴審，隻吩咐好生看着，别出意外。

因為他覺得太過蹊跷——虞三怎麼能一眼認出，那個倉皇跑過的婦人，就是那霍家鄭氏。

女人上了年紀，最需要富貴、清閑來養。當年的霍家鄭夫人，經過了霍家案，熬過了五年牢獄，出獄後又勞作了兩年下來……早不複當年模樣，頭也低了，背也勾了，蒼老了十歲有餘。

如今的她，就算大喇喇走在大街上，有幾個人能認出？

何況，那天還是夜裡，湖邊更是昏暗。

就算他虞三眼尖，就算他能發現幾分面熟，認不出、想不起才是常态。

畢竟，鄭氏消失在衆人視線裡那麼多年了。她出獄後雖回了綏陵，但至今幾乎沒人知道——回來便躲去了鄉下，避着衆人，替人做些漿補的活計為生。

對綏陵城的大多數人來說，她早就是個生死不明的人。就連滌硯和洗墨在衙門裡打聽的時候，都沒一個人想到她來。

周冶最近總是回來就鑽進書房，就跟那屏風有什麼魔力似的，有事沒事就圍着它打轉。

這不，洗墨輕輕一推門，就見他又杵在那兒，摸着下巴思索，也不叫他，放了熱茶，就輕手輕腳地又退出去了——自從打擾過他一回，說吵得他丢失了重要靈感，發了幾次脾氣之後，就乖了。

周冶的眼睛，此刻正盯着鄭氏那張紙片。