周冶卻不生氣，笑道：“你這丫頭，倒是個忠心護主的。”

今日這樣的後宅争鬥倒也罷了。那日雲鬓山上，面對那些扮成盜匪的厲害角色，她也悍不畏死，一力護主。

想到此，他上下打量了回雪一遍，她剛才在蓮池邊的反應很快，動作也敏捷，根骨不錯，倒該認真學點功夫的。

孟珂笑着對回雪道：“大人護的不是那個人，而是你。倘若那人真跌了進去，你的罪過就大了，給了她生出更大是非的理由。”

回雪道：“小姐，我……是不是做得過了？”

孟珂拍拍她的手：“不管你怎麼做，都不為過。你家小姐，跋扈也可。偶爾給她們個面子，也可。你不必多想。”

侍劍在一旁聽羨慕了，轉眼去看公子。

周冶橫了他一眼，滿臉都在說，我對你還不夠好？又去看孟珂，眼中不滿地道，非得這樣哄擡市價？

“公子！”

這時，被趕出去的洗墨上氣不接下氣地跑了過來，“公子，出事了！”

孟珂的腳步一頓。

洗墨看了二人一眼，見周冶沒阻止，便直言道：“牢裡出事了！那鄭氏中了毒，劉寶被一堆人犯照死裡打......”

周冶打斷道：“都死了？”

“死了......大半了。”

周冶惱火道：“不是讓盯好了嗎！”

劉寶一入獄，周冶就特意将他關在了鄭氏隔壁，着人盯着二人，看他們可能碰撞出些什麼。可他倆愣是誰也不搭理誰，如今出事，偏倒一起出了。

***

見周冶走了，孟珂吩咐了些什麼，便朝着梁夫人走去。

在她身邊站住，順着她的目光看向滿園梅花，笑道：“原來姐姐喜歡梅花？果真是心性高潔。我倒喜歡春日那海——”

她故意拖長了，看梁夫人的臉色果然僵了一瞬，才又笑道，“那海一樣的桃花呢。隻是，跟姐姐一比，未免浮豔，倒不好意思說了。”

梁夫人的确以為她要說的是海棠，轉眼去看她，卻發現眼前這人她完全看不透。

她時不時提到些與那人有關的東西，到底是無心的巧合，還是故人歸來，又或者是她所說的“鬼上身”？

隻可惜，今日白鬧這麼一場，想要再拉她的袖子看，卻是不能夠了。

就在這時，孟珂突然撩起兩隻袖子，沖她一伸：“姐姐你看，我沒事的。”

梁夫人倒愣住了，難道自己不小心把心裡話說出口了？

錯愕之間，她還是忍不住低頭去看，隻見孟珂白皙的小臂上，有幾片紅印，但别的就什麼也沒有了。

而那個人的左手小臂上，說來也奇，有五顆痣，正似北鬥七星之形；而星鬥與柄的連接處，正是一顆紅痣。

梁夫人托起孟珂的手臂，假裝心疼地道：“還說沒事，這紅印，可不就是方才燙到的。”

說着，手上似不經意地擦過，但還是用了些力道——完全沒有脂粉遮蓋的痕迹。她心中不由疑惑，難道……真是自己多心了？

孟珂抽回手去：“油皮都沒破，很快就消了，姐姐不必懸心。咱們這就算，就此揭過了？”

梁夫人點頭笑道：“那是自然。”

如果她不是那個人，難道是那個人在背後指使她？無論如何，她都不相信，孟珂跟那個人毫無關系。

孟珂又說道：“思園這名字，想必是陳姐夫，特意向姐姐表明心迹吧？韻兒的名字，清韻二字，便是出自‘香中有别韻，清極不知寒’，也是取自梅花。”

梁夫人僵笑道：“妹妹說笑了，這是為我……婆母種的，喜歡梅花的是婆母。”

孟珂“哦”了一聲，笑道：“難得姐夫一片孝心！我還以為，是種給姐姐看的呢。”

梁夫人斜了她一眼，意味深長地笑道：“可惜啊，這賞梅宴遲了兩日。要是早兩日，妹妹還可見到園子裡養的異獸。可巧前日走脫了。算算，正是我初遇妹妹的那……那幾日捕到的呢。”

孟珂自然知道，這“異獸”姓樊。

梁夫人道：“也不知是自己跑了，還是讓人偷了，如今是死是活。最可氣的是，連那看養的下人，也一并不見了。”

孟珂笑道：“姐姐，野獸終究是養不熟的，關在家中，反是禍患。走脫了，是老天在護持姐姐呢。我就說，姐姐是吉星高照之人。”

“那就借妹妹吉言了。”

***

孟珂知道，自她踏入這别院起，就有眼睛在觀察她的一舉一動。既然來都來了，就演到底吧。

她想看什麼，便演什麼給她看。

也許是霍茹蕙生于斯長于斯，始終沒有離開過明州之故。她隻知道，對大多數人來說，改變很難。可她不知道，于孟珂來說，這些表面的脫胎換骨，卻很容易。

她自小就跟着父親外任，輾轉多地，每幾年就換一個地方。她便換一個圈子，換一種生活，也就換一套飲食、風俗，甚至說話的方式。

在霍茹蕙眼中，自己跟她和綏陵城其他孩子差不多，卻不知道她自小就有極強的改變和适應之能。

她能毫無障礙地在幾種語言之間切換——哪怕醉酒之後也一絲不錯。

周圍人說官話，她便答官話。周圍人說吳侬軟語，她便答吳侬軟語。天南地北的語言，她都無障礙，還是能讓本地人都聽不出破綻的那種。

更别提，人自少年到成人的過程，是改變最大的時期。

這時候換了水土，所謂的鄉音也好，口味也罷，乃至動作、言語，都會變。更别提她對自己的刻意改變和訓練，要蒙混過自以為了解她的霍茹蕙去，不是什麼難事。

挨到了晚膳之後，差不多了，她也該下場了。

見她起身告辭，一些人明顯松了口氣。

演戲的是她，倒像累着了她們似的。孟珂心下不由好笑。

不過，經過今日這場鬧，她的跋扈和喜怒無常，從傳言變成了她們親見的事實，還添了一重瘋癫，以及不時鬼上身的可怖——也不怪他們。

出得思園，有個小厮候在熹園的馬車旁，見她便作揖下拜：“小姐，有故人相邀。”

孟珂看着他：“哪門子的故人？”

園内，梁夫人笑道：“她既然來，定然做好了準備，諸般試探都未見得有用。可她若以為，我就這點手段，就未免太輕敵了。壓軸好戲，哪能在這園子裡，在大夥兒面前演呢。”

園外，那小厮道：“事關梁家大宅失火之案，其他的，待小姐見了人，自去問吧。”

“帶路！”孟珂斂祍上車。

熹園的馬車，跟在那小厮的馬車之後，沒入夜色中。

幾條黑影不知從哪裡竄出，一路尾随而上......

梁夫人看向夜空，一臉暢快：“今夜，這綏陵可真熱鬧啊！”

孫嬷嬷笑道：“可不是，衙門今夜亂着呢，就是哪裡鬧起來了，也無暇分身去顧。”