大寅靖和三十六年，皇帝病重，太子年幼，朝堂暗流湧動，官不官、自保斂财擇主，民不民、山匪盜賊橫行。

昆侖山下的花臉村偏安一隅，此時村民們還在隔着土牆看熱鬧。

村裡的一位讀書人回來了，要說這人為何如此特别，隻因為她是個女子。

六月初八，是張梨兒十五歲生辰，村裡雖沒人過什麼及笄禮，但養父養母專門給傳了信兒，今日得回家吃碗長壽面。

正走着，村裡李四娘的嘀咕聲還是鑽進了她的耳朵。

“十五了還沒許配人家，也不知道叫個女兒家讀什麼書。”

“他爹打獵、她娘接生，賺那麼多銀子都賠進去了，她娘還得天天做繡活填補。”

“長得漂亮又如何，整日挎着劍，也不知道那手腕能不能舞得動。”

張梨兒充耳不聞，一一與村民打了招呼，遠遠看見養父養母早已站在路口等候。

她蹦起來揮揮手，扶了扶包袱，向前跑了兩步。

“哎呦！慢些走，都要及笄了還這麼莽撞。”梨兒娘迎上來，接過包袱埋怨道。

梨兒爹沒吭聲，隻笑着接過她的佩劍，抱着進了屋。

話雖這樣說，梨兒娘仔細打量打量女兒白皙紅潤的小臉，身形也結實有力，應是沒受什麼苦。

“一路上可安全？”

“路熟，安全得很，再說書院也教些劍術防身。”

兩人邊說着話邊走進院子，角落裡拴着的大黃狗尾巴搖得飛起。

“去陪大黃玩吧，你爹獵了野雞，别貪玩，按時回來吃飯。”梨兒娘邊說邊挽起袖子，語氣裡是藏不住的喜悅。

張梨兒朝大黃走近幾步，大黃把鍊子繃得直直的，向她撲來又被拽回去，樣子滑稽。

她噗嗤笑出聲，趕緊幫它把鍊子解開。

大黃離開束縛，圍着她不停打轉，然後又一步三回頭，跑到門口去，一副等不及要出去的樣子。

“娘，我陪大黃出去玩！”她朝屋裡喊道。

梨兒娘探出頭囑咐：“别走遠了。”

她和大黃繞過山腳到小河邊玩水，雲卷雲舒，藍天如洗，鳥叫蟲鳴，十分惬意。

最近剛剛交了束脩，爹娘平日裡省吃儉用，恐怕連頓好的都吃不上。

想起李四娘的話，她心中更加慚愧，三兩下爬上樹，準備掏幾顆鳥蛋回去給爹娘平日裡補補身子。

正往衣服裡兜鳥蛋，樹下，大黃不知為何朝着村子吠叫起來。

“大黃别急，這便好了！”她隻以為是大黃急着回家吃飯，一邊說一邊順着樹往下滑。

她也急着回家，爹娘肯定做了香噴噴的長壽面。

還沒等她落地，大黃已經撒開腿跑出老遠。

“這傻狗……”天天就知道吃。

她無奈搖搖頭，懷裡揣着鳥蛋不敢快跑，慢悠悠地往村子裡走。

還沒走幾步，耳邊傳來嗡嗡的聲音，聲音越來越大，好像牛群狂奔，掀起塵土、驚了鳥獸，仿佛土地都要被翻轉過去。

她直覺出了事，鳥蛋“啪嗒啪嗒”摔在地上濺了一地，順着山腳往村子裡猛跑過去。

拐過山脊，眼前的場景另她目眦盡裂，隻覺得四肢仿佛被冰雪凍住，難以支撐，癱坐在地，心髒像被磨盤狠狠地壓過，氣都要喘不上來。

暮色下，昔日平靜的小山村裡，喊殺聲、求救聲不絕于耳，火光和濃煙閃動，竟如人間地獄般。

依稀能看見騎着高頭大馬的人，手裡的大刀閃着寒光、映着火焰，晃得她眼睛疼。

看不清楚臉的人影在火光裡拼命地向外跑，卻被刀狠狠貫穿，仿佛還能聽見撕心裂肺的哭喊。

爹娘還在村裡！

回過神來，她踉跄着往村子裡沖。

馬上的人也看到了她，那人悠閑地打馬朝她走來，挂着血的刀在手裡揮砍着。

越來越近了，她這才看清，馬蹄下，橫七豎八，鮮血汩汩，全是村裡的人！

“梨兒快跑！”李四娘拼命跑到村口，一見是張梨兒回來，奮力喊道。

話音未落，她的胸前猛地蹿出一截刀光，又被直直挑起，混着鮮血跌落在地。

張梨兒瞪着眼睛流出淚來，癱倒在地，渾身忍不住顫抖。

馬上的人嗤笑一聲，手裡的刀應聲而出，直直地沖着她的面門飛來，根本來不及躲避。

大刀登時飛到眼前，張梨兒下意識閉上雙眼。

疼痛并沒有來臨，她被一個人攔腰抱起滾到了黑暗裡。

睜開眼，眼前是一張鬼面。

“這麼快就死了嗎？”她喃喃地說。

再一打量，原來不是鬼，是戴着鬼面具的人。

她吓了一跳，掙紮着站起來，才發現隻這一轉眼間，兩人竟然已經離村子百丈有餘。

她雖然已經腿軟，還是掙紮着往村子裡跑。

面具男的大手一把将她拎住，低沉而冷漠的聲音響起：“他們已經死了。”

她拼命揮舞四肢，卻怎麼也掙脫不了。

面具男比村裡的所有人都高大，仿佛和騎在馬上的匪徒一樣不可戰勝。

張梨兒生出了畏懼，顫抖着問：“你是誰？”

面具男沒有回答，而是腳下生風，拎着她飛馳離去。

火焰燃燒的“噼啪”聲在身後漸遠，耳邊仿佛響起娘虛弱的低語：“梨兒…”

兩行淚順着睜大的眼睛流下，又被疾風吹走。風吹得她無法呼吸，但她依然努力睜着眼睛，企圖借着月光記住離開的路。

她想，不久的将來，她一定要回來，也許爹娘還沒有死，他們還在等她回家。

想着想着便昏睡過去。

再睜開眼，入目的是黝黑的石壁，陽光從一側投射進來，照得她渾身暖洋洋的。

她環顧四周，是一個山洞，摸了摸衣襟，沒有異樣，又下意識輕輕晃了晃腳踝，紅繩和銅币還在。

上個月去黃花鎮裡趕廟會，她把銅币拿在手裡扔着玩，被爹娘狠狠地訓了兩天。

爹娘說她本出身富貴，卻長在山野，因此不願讓她真如鄉野女子般年幼嫁人，一輩子蹉跎在田間屋内，便是砸鍋賣鐵也要供她讀書識字。

而這枚銅币便是尋親的唯一信物。

想起爹娘，張梨兒想回去的心達到了頂峰，她起身向洞外走去。

樹林裡隻有鳥鳴，面具男無影無蹤。